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御書房外,大皇子趙明輝跪在冰冷的地面上,脊背挺直,眼中卻難掩一絲委屈與不解。他不明白,為何父親,這帝國的皇帝趙乾坤,會因昨日在柳府的一場小小風波便如此嚴懲於他。春日的微風拂過,卻帶不走他心中的寒意。
御書房內,氣氛凝重而微妙。戶部尚書柳天,一位年齡不到四十的朝廷重臣,也是這些年來皇帝很倚重的大臣,正恭敬地跪拜在皇帝面前。他的眼神中既有惶恐,也有作為朝臣的堅韌。皇帝趙乾坤坐在龍椅上,目光深邃,彷彿能洞察人心,他緩緩開口,聲音中帶著不容置疑的威嚴:“柳天,你可知道,朕為何讓大皇子在外罰跪?”
柳天心頭一緊,他知道這個問題不好回答,稍有不慎,便可能引火燒身。“微臣不知,但大皇子殿下向來行事穩重,想必是有何誤會。”他小心翼翼地回答,每一個字都斟酌再三。
皇帝輕笑一聲,眼神中閃過一絲玩味:“誤會?哼,朕看他越來越不像話了。不過,這與你無關。朕今日召你來,是想問問,你的弟子李昊然,手上是否還有如肥皂那般,能為國家帶來利益的配方?”
柳天心中咯噔一下,他明白,這是皇帝的試探,也是對他的考驗。他迅速整理思緒,回答道:“陛下,李昊然確實曾提及過一些奇思妙想,但那肥皂的配方,據他所言,出自一本古書,書中僅記載了一個肥皂配方及幾個飲食配方。飲食配方已用於開設酒樓,皇家亦參與其中,收益頗豐。”
皇帝聞言,眉頭微皺,顯然對這個答案並不滿意。他沉吟片刻,繼續說道:“柳天,國家財政困難,天災頻發,邊境又不安寧,軍費開支日益龐大。朕希望你能明白,若李昊然真有為國分憂之心,獻出配方,朕必不會吝嗇賞賜。”
柳天心中五味雜陳,他既想保護弟子,又不想引起皇帝的不滿。“陛下,微臣明白國家之難,但李昊然所知有限,微臣願竭盡所能,為國庫籌謀,只是……”他欲言又止,心中盤算著如何既能表明忠心,又能不將李昊然置於險境。
皇帝的眼神變得銳利,他似乎看透了柳天的猶豫:“只是什麼?莫非你認為,朕的賞賜還不足以讓一個小小的李昊然動心?”
“陛下誤會了,微臣並非此意。”柳天連忙解釋,“只是李昊然所言,那些配方確實已盡其所知。微臣願以個人名義,捐出部分家財,還有福客來酒樓的利益,臣也可以放棄,以助國難。”
皇帝聽了,只是很平靜地盯著柳天看,等到他額頭出現冷汗時,神色稍緩,他知道再逼問下去也無濟於事,於是話鋒一轉:“罷了,朕還不至於需要奪取臣子的家財,你的私產就自己留著吧,既然李昊然沒有配方了,那朕也不再強求。不過,不過朕聽說再過幾天就是李昊然行冠禮之時,朕覺得還缺個字,不如朕賜他一字,叫做‘子墨’,以後他便可稱為李子墨,如何?”
柳天心中一鬆,連忙謝恩:“陛下賜字,乃李昊然之大幸,微臣代他謝過陛下隆恩。”
皇帝滿意地點點頭,隨即揮毫潑墨,寫下“子墨”二字,交給一旁的福公公:“福公公,你親自派人將這字送去李家莊,告訴李子墨,朕期待他未來能為國家做出更多貢獻。”
福公公領命,躬身退下,心中暗自揣摩皇帝此舉的深意。
御書房內,皇帝與柳天的對話看似簡單,實則暗流湧動。柳天心中明白,今日之事,雖表面化解,但實則是在皇帝心中埋下了一顆不滿的種子,皇帝不僅對他產生了不滿情緒,對他的弟子李昊然也是如此,在他看來皇帝應該沒有完全相信他的說辭,未來肯定還會再次試探的,不過到時候皇帝很有可能會對李昊然試探,他要提前叮囑弟子了。
皇帝對著柳天擺了擺手,示意他可以告退了,柳天自然不敢怠慢,連忙喊道:“陛下,臣告退!”
走出御書房,柳天的心情異常沉重。春日的陽光灑在他的肩頭,卻似乎無法溫暖他內心的寒意。他知道,今日之事,雖勉強過關,但皇帝對李昊然的關注,無疑給柳家,乃至李昊然本人,都帶來了未知的風險。
外面大皇子還在跪著,不過柳天並沒有跟他說什麼,對方的眼神透露出幾分恨意,這讓他心裡面起了幾分疑惑。
大皇子的城府就這麼淺,怎麼可能呢?作為三個皇子中最有希望成為儲君的大皇子,他背後支援他的勢力是最為強大的,要是他真的如同他現在表現出來的樣子,根本就不可能得到他身後那些勢力的支援,哪怕是他的外戚也不行,畢竟站隊沒有站正確的話,未來新皇帝登基後肯定會對那些支援其他皇子勢力進行打壓,就算新