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眾人初進五方城,不知衛潛翎所說的九星樓位於何處,路過一酒家時寒凌江提議休息片刻,也便打聽打聽訊息。
這五方城確是奇特,與他以前去到過的城池有別,那些城池以普通百姓為多,盤的都是尋常營生,就算有修行之士也無不斂炁藏靈,不願被他人所識。而這裡,自打寒凌江入了城,靈識所及之處盡是形形色色、斑駁蕪雜的修士靈炁,或強或弱,時隱時現。寒凌江心知這明著的恐怕還只是冰山一角,暗處藏著的才是這座城真正的大勢力。顯然,九星樓就是其中之一。
九星樓與九有關,一年之中只在九月開門營業,營業期限只有九天,樓裡的大人物也被尊稱一聲九先生。九先生神通廣大,人脈博交,既營凡人的活計也做修士的生意,日間接待白道夜晚與會黑道。來往者,有求財路、求官運的,也有問姻緣、問傷病的,更甚者有調糾紛、斷生死的。事難凡舉,兩字以蔽之:問事。因其名頭響亮,營業那九天遠近來此,漸漸促成了五方城一年中最熱鬧的盛況,稱為九星問事。
探到這些資訊後寒凌江自然也就清楚了衛潛翎讓他去九星樓的目的,定是那位九先生有治好若華的能耐。正打算攜二人前往,忽聽身旁兩位衣著華麗的男子談到神華城。
一人道:“兄弟知道兩日前神華髮生的大事了嗎?”
另一人說:“神華哪日沒有大事,兩日前不就是剛舉行了神華公主的華誕。四大世家、七王貴胄都應邀去了。聽說那除妖司的大公子還獻上了一對五彩鸞鳳,放在市上得值這個數。”伸手暗暗比了個極大的數字。
那人道:“那你可知這次宴會背後皇室真正的意圖?”
另一人侃侃道:“皇室擲下橄欖枝,七王四氏、文武亞聖,就看誰接的穩罷。”
那人道:“兄弟說的沒錯,但我今日卻聽到一則怪事。如此一場宮廷宴事,所有貴客均已到場,卻唯獨公主不見蹤影。”
另一人聞言似是有些不信,皺眉道:“不見公主蹤影?兄弟你這話何解?”
那人道:“宮裡的訊息,公主因病未能親臨宴會。但坊間卻傳聞那日公主壓根就不在皇宮,而是遭人劫了去,裡頭正壓著訊息四處尋人呢。”
另一人擺手笑道:“這般無厘頭的訊息兄弟焉能信以為真,普天下誰有這膽量和能耐敢打堂堂神華公主的主意,快別與我說笑了。”
聽到這兒寒凌江沒得一哆嗦,扭頭看向靖瑤。後者當然也聽見了這些流言,只是恨恨地盯了寒凌江一眼,比了個拳頭。好似在說:“莫要惹本公主,氣還未消呢!”
略過這些閒話不提,卻說寒凌江三人來到九星樓前,眼瞧見是一座氣勢恢宏的玄樓,處處以星斗為飾,雕著神秘異常的圖紋。門口站者一老叟,鬍鬚花白,身形微僂,面容慈祥。瞧寒凌江過來,問道:“公子少俠也是來九星樓問事的嗎?”
寒凌江頷首道:“不知怎麼個問法?”
老叟道:“公子定是他鄉來的客人,問事只需要九星樓的星牌,公子可有準備?”
寒凌江道:“不曾有備,請前輩指教。”
老叟笑道:“請教不敢。九星樓是做生意的地方,凡人的生意,紋銀五十換一枚星牌。仙人的生意,一塊三品靈石換星牌一枚,五行、異相皆可。一枚星牌就是一次入樓問事的資格,九星樓會視客人問事之難易再另取費用。看公子是要問前者還是後者?”
寒凌江暗自搖頭,心道這九星樓果然不是隨隨便便就能進去的。論凡人,五十兩銀足夠普通人家數年吃穿用度;論修士,那三品靈石常見於五百年乃至千年成色,是陣法、冶煉、制丹的高階材料,同樣不可多得。寒凌江想了想,自覺該選後者,而讓他難以啟齒的是,不管是五十兩銀子還是三品靈石,他一樣都拿不出來。
“呵呵,這位小兄弟,你是想要這個吧?”旁處走來一位氣度翩翩的白衣公子哥,手中拿著枚刻著仙字的九星牌,是他剛剛兌換所得。
寒凌江看了眼他手上的牌子,又打量了打量他,他也正打量著寒凌江身後的若華、靖瑤二女,貪婪好色浮於顏表,便冷眼道:“且不需要閣下操心。”
那人也不惱,手上隨意把著玉牌,像是捏著一塊普通石頭,越過寒凌江直接對身後的二女鞠身道:“兩位小姐當真天姿瑰色,迷煞小生。若要問事,小生或可幫助一二。”
寒凌江瞧其紈絝姿態甚為不爽,再看他手中明晃晃的玉牌,忽想起一隻多年不見的毛猴來,心道:“若非我那乾元通寶猴走丟了,否則哪容你在這耍寶。”