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跳突。
“此乃詩經小雅的語句，意在鞭撻幽王權臣師尹秉政不平、私心滅公，以招致天譴。”
他說著話，無意識地將手掌按在身旁軟墊上。回南天的溼氣好似無孔不入，平滑的綢緞捏一把，就能擠壓出滿掌的水漬來。
這些天，葉觀瀾對古文派在鎮都鬧出的陣仗也有所耳聞。
堂堂一品翰林院大學士獄中被殺，兇手卻未明身份，這本身就是一件值得尋味的事。如果古文派僅僅將此歸咎於詔獄的翫忽職守，他們的憤怒便如歧路亡羊，無甚可懼。
但很顯然，從古文派援引先周檄文的怨聲來看，齊耕秋的死儼然被有心人渲染成了一場政治迫害，準確地說，是一場由學術歧見引發的政治迫害。他們以師尹作比，暗示今朝亦有權臣失政，將一個無辜受累的古文老儒殘害至死，而這分明是要用刀匕來毀滅經學。
於是乎，變了味的流言慫恿著這群人的怒火勢成燎原。葉觀瀾聽得清清楚楚，他們口中的“強權”無關詔獄，也無關東廠，今下紛擾亂象的背後有一支利矢，正對準了新文派魁首，在舞弊案後重回鈞衡之位的丞相葉循。
陸依山見幢幢皂影閃過灌叢，凝眸看了片刻，認出為首之人，便問：“那是菅子旭？這事哪輪到都察院摻和進來？”
陸向深一勒韁繩，試圖挽正不安分的馬頭，說：“古文派眼下瞧著是落寞了，這麼些年在鎮都根底還是有的，真鬧起來一般人可招架不住。探聽鎮都輿情，監察百官動向，原就是都察院的份內職責。何況菅子旭是誰的人，他替誰來趟這攤渾水，還不是獨眼龍觀燈——一目瞭然的事。”
陸依山會意地頷首，轉而卻又道：“不過既然鬧出了人命官司，又事涉朝廷官員，錦衣衛不聞不問，到了御前怕是說不過去。”
他的末一句像是在提點，葉觀瀾如有所感地望向窗外，半刻只聽陸向深沒心沒肺地仍在和馬較勁，未見一聲回應。
陸依山也不多言，抬著車簾對葉觀瀾說：“看來今日這廟門是難進了，只好委屈公子與咱家走一回旁門左道了。”
得到葉觀瀾的默許，馬車重新碾動起來，抄小道往嫘祖廟的背面行去。
車身與道旁的荊條樹枝相互摩擦發出刺耳的聲響，這聲音甚至蓋過了鳴鏑騰空的“噗呲”聲，隨著白煙消散得無影無蹤，陸向深嗅著指尖火藥味，悄悄在馬尾上揩乾淨了。
屍體面朝嫘祖像，呈跪伏狀，被汲幹血氣以後只剩一層薄薄的面板附著在人骨上。季春下了幾場雨，氣溫不算特別高，屍體卻已腐化得看不出本來面目，眼珠深深地凹進去，沿眶泛著陰綠的腐色，偶爾還能看見白點蠕動。
陸向深草草掠過一眼，扶著門框把剛吃下去的蜜餞連同膽汁一塊吐了出來。
葉觀瀾強忍著不適，屏住呼吸蹲下身來檢視，發現屍體果如城門令所說被包裹在蠶絲之中，猛一瞧儼然一個龐大的人形蠶蛹。
那蠶絲織造精細，全不似人力所能及，在數盞長明燈的映襯下，折出異常森冷的銀芒，給本就陰沉恐怖的氛圍平添了幾分詭異感。
“這是什麼？”葉觀瀾用竹扇抬起屍身上的腰牌，看清了上面字跡，不禁微微色變，“他是河南道總兵吳永道的兒子。”
陸依山眉間沉鬱，“不僅是兒子，且是三代單傳的獨子。吳永道沒幾年就要致仕，全指著這個兒子傳承吳家香火。他死了，等於葬送了吳永道半條命。”
燭火幽深，暗影婆娑。
葉觀瀾沉思片刻後問：“可知死因是什麼？”
陸依山道：“全身血肉盡幹，沒有明顯外傷，瞧著像是中蠱。可是背部屍斑黑中帶著青紫，又彷彿有中毒的跡象。我這會也拿不準，還得回去問一問玉羅剎。”
“又用蠱又用毒的，得有多大仇恨。”陸向深吐完，撿起根樹枝胡亂埋了，皺著眉捱到近前，“我怎麼看屍體的樣子，像在認罪呢。”
一語驚醒夢中人，葉觀瀾當即向陸依山道：“勞駕督主搭把手。”
原本跪地的屍體被翻過來，露出直裰下同樣潰爛不堪的胸腹。吳氏子雙手交掖胸口，被一道極韌的蠶絲捆縛住，細瞧果真有那槌胸蹋地的意思。他此刻倒仰著，至死不瞑的眼窩向上望，裡頭空蕩蕩的似無一物，又彷彿潛藏著無以名狀的莫大恐懼。
觀瀾頓覺齒冷，循著他的視線看過去——
檀香作身，善識為配，嫘祖娘娘塑像萬年如一日地穠睇眾生，彎彎帶笑的眼角沖淡了青燈古佛渲染出的肅穆，莫名使人感到親近。
