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小勤謹。”
陸依山笑了，指腹愛惜地蹭過葉觀瀾面頰，語中卻帶了幾分促狹，“然夜半闌入公廨，卻非君子所為。”
這句話在葉家客寓時，陸依山便調侃過一回。原以為公子要生氣，未料葉觀瀾翻起身盯住他，神情認真道：“為見伊人，只好孟浪。”
寥寥數語，卻讓陸依山呼吸陡沉，差點亂了心神。
渾然不覺的葉觀瀾重新靠回去，聽肥闊的芭蕉葉一下一下擊打著窗欞。
他其實已經很疲憊了，從勃聿到慶陽城，途經三座驛站五個關口，單人匹馬，最好的騎士也需要七日。他雖自幼練習騎射，卻多半為了風雅，這樣的長途奔襲，於他而言不啻為一樁苦差事。
三日裡，葉觀瀾大腿內側被磨破，手掌心勒出一道深深的血痕，可他片刻不敢停歇，咬著牙，只為在老閣主頭七這日趕回陸依山身邊。
小竹扇擱在一旁，葉觀瀾指尖虛搭在陸依山解了束袖的小臂，很快就沒那麼涼了。他感受著陸依山重新變得強有力的心跳，聽他將阮平私宅裡發生的所有事，包括蛇龕，有條不紊地道來。
“毗羅樹？”葉觀瀾突然睜開眼。
“你也覺得耳熟。”陸依山道，“聽里長說，那是一種域外傳來的奇草，有致幻的效果。我覺得似曾相識，可回來翻遍縣誌，卻收穫寥寥。里長還說甘州信教之風並不盛行，過往三四十年間，從過鬧出過宗祀之亂。”
葉觀瀾叩在陸依山小臂上的手指輕蜷：“一無所獲，許是因為毗羅樹也好，宗祀之亂也好，從一開始就非發生在西北三州的地界上。”
陸依山眸中閃動。他依稀感到，那掩蓋在靈臺之上的最後一層薄紗，正伴隨著淅瀝雨聲，被緩緩揭開。
“從昭淳十三年的大乘教之亂往前細數，有梁一朝爆發的宗祀之亂，其實並不算多。昭淳二年歲末，鎮都城外廣元寺，以方丈持林為首的一眾番僧，假借開壇佈道之名，散播邪說、蠱惑官民，私結為社，名號混元。彼時的廣元寺香火鼎盛遠近聞名。朝廷很是重視，特遣專人督辦此案。”
葉觀瀾欲提筆續寫，掌心的傷口卻讓他不禁皺了皺眉。
陸依山從身後探臂接過，就著這個姿勢重新蘸飽墨，對著葉觀瀾露出個繼續的眼神。
“廣元寺案發，最初的導火索便是毗羅草。”葉觀瀾回憶道，“這群番僧為前元王室後裔，當年未隨軍北撤，而是留在鎮都蟄伏。他們行事隱秘，又與朝中勳貴來往頗深，若非皇城司追查禁藥毗羅樹根，意外發現了他們的巢穴，這些人只怕還要再逍遙法外幾年。”
陸依山寫下“混元社”後，問：“番僧種植毗羅樹，是為了供養蛇龕？”
葉觀瀾搖頭，側眸道：“廣元寺案對外披露的細節不多，卷宗裡也從未提及蛇龕之事。但憑他們擅用禁藥、私刻妖書幾項，就足夠將之定罪。我曾聽父親說起過，妖僧禍亂皇城，且試圖負隅頑抗，皇城司久攻不下，只得向上請援。你可知，最後帶兵圍剿廣元寺，誅殺混元社頭領的人是誰？”
陸依山偏轉臉看他，筆鋒緩緩滑下一滴墨，落在空白紙面，迅速暈開去。
葉觀瀾淺吸一口氣，說：“正是被昭淳帝指派為廣元寺案特使的燕國公，曹鷓尤。”
……
佛堂循例昏暗無光，只有幾盞豆燈明滅。燕國公在雨聲裡捻動佛珠，疾風吹亂簷下鐵馬，鐵片碰撞的叮咣聲，讓他不由得想起那日山門外，斧鉞交錯的錚錚哀鳴。
長階上倒滿了番僧的屍體，血流一地。緹騎進出匆匆，清理道路的同時，粗魯地破開一間又一間禪房，各處搜尋“首犯”持林的行蹤。
隨著“這裡沒有”“這也沒有”的回稟聲接二連三傳來，曹鷓尤一聲不則，手提滴血的長劍，穿梭過混亂人群，一徑朝後院的香堂而去。
誰也沒有對此多加留意。隼自半空盤旋而下，落在主人肩膀，曹鷓尤抬頭仰看寺廟頂上的森嚴寶珠，眉宇間倏忽劃過一絲不忍。
他推開暗室大門，持林方丈果然在裡面。他沒有聲張，劍鋒輕點磚地，劃出一道弧線，回身關緊了暗門。
“公爺心細如髮，果然找到了這裡。”
“聽方丈講了三年佛經，卻不知你一任檻外人，竟包藏此等禍心，本公何來顏面妄言心細？”
“禍心？”持林大笑，“凡俗人所有，不過一顆凡俗心。心者，七情六慾也。我之所欲悖於當權者所欲，所以引以為禍端。可是歸根究底，慾念本身又何錯之有？”
“……巧言令色
