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佈道之名，散佈邪說的罪行。此案看似圓滿告破，卻鮮有人知，公爺那封堪稱完美的結案呈詞裡，留有兩處最關鍵的漏洞。”
聽到這裡，曹鷓尤努力維持的鎮靜出現了一絲裂縫：“什麼漏洞？”
“蛇龕，還有《十誥經》的印版。”鑿鑿數語脫口，曹鷓尤臉色白了白。
葉觀瀾緊跟著道：“混元社以蛇為圖騰，信徒只要繳納足夠的香油錢，即可在寺中供養一座佛龕。持林深耕佛門多年，積累了大批擁躉，其中不乏當朝權貴和文壇碩儒，他們也都在蛇龕的供養人一欄榜上有名。公爺察覺了這點，卻在給朝廷的奏報中隱去此節。此舉既是包庇，也為公爺日後要挾這些大人物提供了便宜。”
“你胡說！”
葉觀瀾對曹鷓尤逐漸失控的情緒充耳不聞，“蛇龕之實公爺可以不認，畢竟當年親歷者多已不在人世。但這《十誥經》的印版，卻是公爺私結妖社、鼓盪邪說的鐵證！”
曹鷓尤胸腔震出怒吼聲，從馬背躍起，一個斗大槍花，照著陣前白衣迎面刺去。此刻他殺意盈眸，身上的西番蓮紋翻湧成浪，經年虔誠被碾碎其中，一洩而出的是惡鬼無從粉飾的本相。
電閃星飛，勁風捲至跟前，撩開公子額角的碎髮，他卻無躲閃的意思，像是渾然不知危險將近。
兵刃相擊之聲啷噹過耳，兩道身影撞在一起又迅即分開。曹鷓尤連退丈餘才堪堪穩住身形，手臂震得發麻，持槍的手悄然改變了位置，隨之更加用力握緊。
古劍凝光，望之生寒，葉觀瀾越過陸依山偉岸的肩膀，面上甚至未泛起一絲波動。
“曾雉，曾大人，”他說，“他深知自己已無路可退，於是冒險往靴筒中藏匿了一物。”當葉觀瀾取出用火浣布包裹的紙片，曹鷓尤面容遽改。
“公爺猜出來了是麼？”葉觀瀾語態平靜，“公爺當年領兵打仗時，傳書所用的籀文，竟會成為扳倒你的關鍵一招。”
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“籀文？那是什麼？”陸依山問。
臨河晚風吹得紙片躍躍欲飛，葉觀瀾攏緊氅衣，“籀文，乃前元年間軍中常用的密語。大梁開國以後，北境幾州仍有延用，直到承光帝遷都南下，才逐漸銷聲匿跡。燕國公早年與朵顏三衛打過仗，他懂得籀文並不稀奇。曾兄緊要關頭留下一個用籀文書寫的‘籌’字，其中必定大有深意。”
“籌……”陸依山陷入沉思，“籌措？籌兵？還是……”
“是籌馬驛。”葉觀瀾斬截道。
陸依山看他，面露不解。
葉觀瀾轉而目視前方，只這一霎，陸依山看清他眼底倒盛的藥玉色天空，霽月在懸，人如光風。
“鹹德三十三年，還是昭武將軍的曹鷓尤奉旨征討朵顏。那年冬天，關外突降暴雪，喜烽山沿線驛站受損嚴重，傳訊幾乎斷絕。幾萬梁軍受困鏘嶺，糧草無著，曹鷓尤為儘早恢復與交戰地的聯絡，將距離鏘嶺以南三十里、早已廢棄的籌馬古驛重新改造，又就近徵募了一批原住民，利用土語進行軍情傳遞，重新建立起了一條戰地驛傳線。”
葉觀瀾款款而談：“這條以籌馬驛為軸心的驛傳線於戰時，曾經救活了幾萬梁軍性命，但隨著三部歸降，也失去其價值而漸被世人遺忘。燕國公與漠北與阿里虎私下聯絡，必然有一條極為隱秘的渠道。曾兄死前留下‘籌’字，想來是發現了什麼，所以才將我們的目光引向曹鷓尤當年一手建立的暗驛……”
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“你找到了——”
在聽到“籌馬驛”這個地名後，曹鷓尤的臉色倏忽泛起一陣異樣的青白。
他失口叫出聲，隨即抿緊雙唇，彷彿極力壓抑著自己不吐露更多，但鼻翼兩側深刻的法令紋和槍身愈發明顯的震顫，卻暴露了他此時內心的驚慌。
這種不合乎常理的驚慌，也感染身邊士兵。
議論聲剎那蜂起，馬尾不安橫掃。葉觀瀾把控著節奏，落回手臂。
“公爺是想問湄娘吧？”葉觀瀾道，“我在籌馬驛中見到了一名女子，她雙目俱眇，是個啞巴，因常年幽居古驛，兩腿也變得不良於行。里正除了知道她姓沈叫湄娘外，其餘皆一無所知。她身旁並無任何能夠證明身份的東西，只獨胸前佩著一塊玉。”
葉觀瀾有意停頓了下，“那是產自公爺家鄉的華安美玉，上頭還以微雕技法鐫刻有‘如意’二字。”
聽到這裡，一些人咂摸過味來，燕國公二十年前折在喜烽口的愛子，可不就是叫如意？這麼說來，那女子莫不就是……
