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，劉猙眼角愀然劃過了一滴淚。
堂屋大亮，一片素白衣角逶迤而來，房門開合的瞬息，彷彿兜進了滿室月華，將籠罩此間的黑暗吞沒殆盡。
“人必先自辱，而後人方辱之。”葉觀瀾吹熄了蠟燭，換上琉璃燈盞，轉眸道，“王爺難道沒有聽說過這句話？”
劉猙鬆了劍，小夥計嚇得癱軟在地。
葉觀瀾微微俯身，接過他手裡的牛肉，柔聲安撫：“別怕，這裡沒有你的事了。把下酒菜交給我，你先出去吧。”
小夥計一溜煙去了。
葉觀瀾眼底含笑，額心一點嫣紅，彷彿鑲嵌玉色裡的硃砂。
日間劉猙同葉循分庭抗禮，寸步不讓，這會他卻恍若沒事人一樣，照舊談笑風生。
“那小僕不過來給王爺送下酒菜而已，怎就惹您動了這麼大的怒？”
葉觀瀾掂量盤中牛肉，悟到什麼似的，口氣稍斂。
“是了。聽說王爺初初就藩那幾年，甘陝連遭大旱，王府日常用度尚且告急，遑論還要養您手下的五千親兵。王爺技窮，只好把貼身的親王佩劍當出去，給莊上的一間肉鋪作屠刀使。”
葉觀瀾擱了碟，“為此事，朝中御史上書彈劾王爺折墮了天家顏面，先帝責令您三日內將佩劍贖回。王爺不願看到這等帶血的生肉食，想來也是痛恨記起那段往事吧。”
劉猙眉宇之間慢慢浮上一層鬱色。
聽了葉觀瀾的話，他鼻尖好似掠過一縷腥味，那樣的臭不可聞。當年劉猙站在蒼蠅漫天的肉鋪外，看著象徵天家威嚴的長劍，一下一下，攮進那些賤畜的身體，再滿是血汙地拔出來。
劍鋒滴落的，是他碎不成形的尊嚴。
劉猙擲了劍，像是急於撇開一塊早就爛到底的腐肉，絲毫不掩飾嫌惡。
他說：“二公子夤夜造訪，是為了白天武英殿的事，來向本王興師問罪麼？”
“豈敢。”葉觀瀾唇線輕抿，“父親心火鬱結，一時不留神動了氣，才導致吐血暈厥。好在太醫來的及時，父親只需將養幾日，便無大礙。”
他臉容半抬，硃砂在燭火映襯下，明晃晃像極了攻心的一點芒。
“其實比起我，朝中真正想對王爺窮追猛打的，可是大有人在。”
劉猙面頰猛一抽搐，半晌沉默不語。
葉觀瀾繼續道：“王爺大概有所不知，您圍逼安陶郡主致其遠走的訊息傳開，言官立時沸騰，彈劾您的奏摺當天下午就堆滿了都察院的書案。不過言官麼，口誅筆伐慣了，有點風吹草動就要上書彈劾。王爺可以不把他們的話放在心上，但唇舌之外的相爭，您可不能不當心。”
劉猙沉聲：“你什麼意思？”
“京營，”葉觀瀾臂垂搭在桌邊，手指緩抬，“已經開拔回京。王爺這些時日得以如此順暢地緝拿江湖豪強，與京營突然離開鎮都有很大關係。可是現在，有人卻以靖安為名，將京營幾千兵馬急召回宮。所謂靖安，靖的是誰，王爺心中應該清楚。”
盯著劉猙陰晴不定的臉龐，葉觀瀾放緩了語調，一字一字說：“簽發調令的人，正是壽寧侯。”
劉猙嘴唇輕輕一顫，這個細微的變化沒能逃過公子的眼睛。
葉觀瀾決定乘勝追擊：“王爺既不清楚京營的動向，想必還有一件事，您同樣被瞞在鼓裡。”
“何事？”
“錦衣衛都指揮使聶岸，密調神機三營連夜趕赴鎮都。先遣斥候列已在宵禁前秘密入城。”
“這不可能！”
劉猙霍地起身，鮮醬牛肉拂落一地，他斬釘截鐵道：“錦衣衛早已失了對神機三營的排程權，旨意是皇上親下的，豎子休想蒙我。”
頓了有頃，葉觀瀾緩聲說：“王爺果然早就和錦衣衛暗中往來，否則鎮都的大事小情，您又怎會知道的這般清楚？”
劉猙語窒。
二公子慢慢露出個笑，燭花微爆，噼啪一響，在兩人心上濺起不同波瀾。
“聶岸雖因天樞閣之事得咎，但兵符尚未交到太子手上，所以神機三營現下仍歸錦衣衛管轄。兩方兵馬齊至，王爺以為自己的五千親兵能夠撐到何時？”
眼看劉猙露出難以置信的表情，葉觀瀾指尖落定：“王爺該不會到現在還認為，外戚也好，錦衣衛也罷，仍舊是您的盟友吧？”
他額間硃砂愈熾，在這略顯悶熱的窄室裡，卻襯得眉眼疏離。
“王爺夥同錦衣衛，設下了嫘祖廟屍案一局，企圖引郡主落入其中。但此事卻
