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“吱呀,吱呀……”兩輛馬車沿著淺淺的車轍不緊不慢地向前移動。前面那輛馬車罩著青布頂棚,驅趕馬車的曹業似乎顯得有些心不在焉,這種看不到盡頭的四處遷徙的生活,著實讓他有些厭倦;在他的身後,曹永則駕著放滿蜂箱的另一輛馬車,正熟練地揮動著馬鞭、嘴裡不時地大聲吆喝著,指揮馬匹緊緊跟進。
此處是雍水河邊的一個村落,透過路邊荒亂的灌木樹叢和雜草灘塗,就可以看到不遠處在平靜流淌著的雍水河,甚至還能隱隱約約地看到一座矗立在河邊的石頭小房子——雍水河沿岸的老百姓普遍信奉水神,這顯然就是一座水神廟無疑。
道路的另一側,是一片片的麥田和房舍。也許是近期少雨的原因或者是疏於管理,地裡的麥子長勢並不好,有氣無力地趴在地上,任憑田鼠、野雞在啃食著。
曹闕悠閒地坐在馬車帷幔裡,正在閉目養神。隨著馬車的左右搖晃,他感到有些疲憊、顯得無精打采而昏昏欲睡。
“籲——”這時,前面駕車的曹業突然喝止住了馬車。車帳裡的曹闕不禁身體一震,不留神差點摔倒,他腳邊的驢皮箱子也朝前面滾去,幸虧被車帳的立柱阻擋,才不至於墜落馬車。
“曹業!怎麼回事?”困頓中的曹闕睜開雙眼,神情頗有不滿地問道。
“爹,這樹林子旁邊有兩個人,”曹業在外面回答,“好像……死了吧?”
曹闕一聽,連忙掀開馬車門簾,他伸出頭來順著曹業的手指望去,果然見到不遠處的一棵大樹下躺著兩個人,嚴格來說應該是兩個女人。只見年長的那位老婆婆半躺著靠在一塊石頭上,頭往後仰著,面如死灰,她那枯草一般的花白頭髮正在無聲地迎風飛舞。老婆婆的身邊側趴著的似乎是個年輕女子,衣裳襤褸、頭髮也是凌亂不堪,遮住了臉。只見她頭枕著手臂,而手臂則朝前伸去,無力地搭在泥地上,也是一動也不動。
“咱們過去看看。”曹闕一邊說著,一邊伸手搭住曹業的肩膀跳下了馬車。後車的曹永見狀,也連忙喝停了馬匹,好奇地下車跟了過來。
曹闕不緊不慢地走到老婆婆的跟前蹲下身,他首先伸出兩根手指翻看了一下她的眼皮,接著又把手指搭在她脖頸處。曹闕沉吟了一會兒,不禁失望地嘆了口氣,顯然這個老婆婆已經氣絕多時。
接著,曹闕又把手指輕輕搭在年輕女子前伸的手腕上,過了好一會兒,這才轉過頭來吩咐曹業:“曹業,快去把藥箱拿來吧。”
曹業嘴裡答應著,連忙轉過身,飛快地從前面馬車裡取來了曹闕的驢皮藥箱,並把它開啟來放在曹闕的身旁。曹闕在藥箱裡翻找了一下,從中取出一包銀針,又抬頭吩咐站在一旁觀望的曹永:“曹永,你把她扶起來,掰開她的嘴。”
“是,”曹永答應了一聲,然後把年輕女子的身體拖起來靠在石頭邊,並用雙手捏開了她的嘴。
曹闕眯縫著眼睛,細細瞄了瞄女子的口腔,然後便手持銀針直直地朝她的舌根紮了下去。
“哇!”年輕女子在刺痛中猛地弓起身子,吐出來一大口血痰。接著她又幹嘔了幾聲,虛弱的伏在地上無力動彈。
這時,曹業又從馬車裡取來一個葫蘆,倒出一碗黃燦燦的湯藥,遞給了曹闕。曹永見狀,又連忙把年輕女子的頭扳過來,由曹闕把湯藥慢慢地喂進了她的嘴裡。
服過湯藥後,年輕女子的臉上漸漸地有了一絲血色。她捂著胸口,慢慢地緩過氣來,接著又眼光呆滯地看著面前的這幾位陌生人,不敢吭聲。
過了好一會兒,年輕女子又突然記起來了什麼似的,連忙轉頭搜尋著。終於,她瞅見了不遠處那位已經氣絕的老婆婆。
“奶奶!”年輕女子悲愴地大叫一聲,急忙跪著爬過去,拼命地搖晃著老婆婆那已經發僵的屍身。接著她又轉過來跪倒在曹闕父子三人面前哀求道,“求求你們救救我奶奶,求求你們了!”
“丫頭,你奶奶已經斷氣多時,沒法救了。”曹闕一臉無奈地搖了搖頭。
年輕女子淚眼婆娑地盯著曹闕,大概也明白了他的確也是迴天無力。她於是又跪回去趴在老婆婆身上,呼天搶地、悲痛萬分地號啕大哭起來。
眼前這情景,只弄得曹闕三人走也不是、留也不是,一時間不知如何是好。