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丁手裡揚著一片削成令箭形狀的竹板，衝著城門吏高聲喊叫：“城外有賊人在鬧事，我們奉都尉魯大人魯柯之命，出城剿賊，快開城門！”
“深夜開城門，這可不合規矩，拿過來看看。”城門吏從領頭兵丁手裡接過竹板，拿在手裡翻來覆去地看了一會兒。接著，他又把竹板湊在火把下，仔細地辨認著竹板上的文字，然後朗聲回答，“若在平時，這塊令牌的確管用，不過今天晚上可不行！”
“你什麼意思？”領頭兵丁虛張聲勢地高聲怒喝，“耽誤我們的正事，你擔待得起嗎？”
“哼，正事？守住這座城門才是我的正事！”城門吏把手裡竹牌重新交還給領頭兵丁，然後朝他們敷衍地一拱手，“抱歉了諸位，這城門今晚開不了。請諸位不要讓敝人為難，大家都請回吧。”
“怎麼？都尉魯大人的令牌也不好使了嗎？小心讓你吃不了兜著走！快快開啟城門，不要耽誤我們出城捉拿賊人。”
“哼，這三更半夜的，城外是不是真有賊人，我不知道，我也不想知道。不過，我這裡也接到了命令，那就是今夜決不能放走任何一個反賊！”城門吏趾高氣揚地回答，“各位請離開吧，如果繼續賴在這裡不走……全部以反賊論處！”
“混賬！我看你是活膩了，”領頭兵丁帶著隨從們從馬背上翻身下來，然後一個個從腰間拔出佩刀，“一個蝨子大小的奴才，也敢如此出言不遜！我就問你，這城門你開還是不開？”
“喲嚯，想跟老子來硬的嗎？老子手下這十多名弟兄也不是吃素的。”城門吏毫不畏懼地一聲大喝，“來人！”
“有！”頓時，十來名守城兵丁也一齊握緊了手中的長矛短刀，逼上前來。
眼看雙方就要爆發衝突。說時遲那時快，眾人忽見寒光一閃，城門吏只來得及發出“啊”的一聲慘叫，他的腦袋便從肩膀上掉落下來，血濺三尺，滾出一丈開外。
城門吏的無頭屍身也緊跟著“啪”的一聲滾倒在地，只驚得他的手下們齊刷刷地往後退了一大步。直到這時，大夥才發現，城門吏的副手還靜靜地站在原地，而他的刀口上正滴著點點殷紅的鮮血——在火把的映襯下，這把閃著刺眼光芒的佩刀，讓人不禁頓生寒意。
“此人早已跟城外的賊人勾搭成奸，危害四方百姓。如今他又要抵制都尉大人出城剿賊的命令，罪該當誅！”副手一臉冷峻地看著手下們吩咐道，“快快開啟城門，不得耽誤都尉大人的剿賊大計。”
“這個……是！”守城門的兵丁們眼見主官屍首分離，血濺當場，內心早已惶恐不已。現在既然副手發話了，再加上對面的兵丁們手握佩刀，一個個就跟凶神惡煞一般，大家哪裡還敢抗命？
“咣噹當——咔！”隨著一陣連續而悠長的悶響，南門口這兩扇厚重的城門終於慢慢地被眾人合力推開了。
就在這時，通往南門的主街上，太祝魯襄在兩名隨從的護衛下，跨著駿馬急匆匆地飛奔而來。他們眼見城門大開，便絲毫不作停留，而是急甩馬鞭飛速地衝出城門，一路狂奔而去，很快就消失在了城外幽暗的野地裡。
“走，快！”守候在城門邊的騎兵們見狀，也在領頭兵丁地吆喝下，一個個急火火地翻身上馬，忙不迭地揮起手中的馬鞭驅趕著胯下的坐騎，順著魯襄三人奔逃的方向，也一溜煙似地跑走了。
“駕，駕！”這時，左師靈不緩正瘋狂地揮鞭抽打著胯下的戰馬，玩命地往商丘城南門趕來，在他的身後，隨從們也是一窩蜂地打馬緊緊尾隨著。
“攔住他們！快攔住他們！”遠遠地，靈不緩就看見城南門已經大開著。他知道大事不好，於是心急火燎地吶喊道。不過，他終究還是來晚了一步。
靈不緩氣喘吁吁地趕到南門口，一瞥就眼看到了城門吏那血濺一地、屍首分離的慘狀，頓時什麼都明白了。雖然他知道此時再要追上魯襄已經絕無可能，但還是心有不甘地打馬跑出城門。
不出意外的，現在迎接靈不緩的只剩下城外那黑黢黢的原野和涼颼颼的冷風。魯襄一行人早已不見了蹤影，就連他們奔逃的馬蹄聲也已聽不到了。
此刻，一彎下弦月低垂在西邊的天空中，四周昏暗且安靜。偶有幾隻受驚的鳥雀，呼啦啦地從眾人頭頂飛過，發出幾聲瘮人的鳴叫，在空曠的野地裡久久迴響。
“唉！”靈不緩長長地嘆了一口氣，非常懊惱地舉起手中的馬鞭，略微停頓了一下，然後便將它狠狠地摔在了地上。
