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年廿九這天開始，宮裡有宮宴，但只是君主款待臣子的宴席，年三十晚上才設家宴，臣子可以攜帶家眷參與。
昨天戚央央幫著姨母在府中操持年事，正是看賬看得累的時候，姨母過來奪了她的賬本，讓她去衙門接世子。
“你好久沒有去衙門了，是戟兒不允你去了嗎？”
甄氏擔憂道。
戚央央很快就笑了起來，“母親說什麼呢？郎君怎會不允？他只是不希望兒媳太勞累罷了。”
在甄氏面前，戚央央從來只會報喜藏憂，有時還會故意撒謊替裴陸戟隱瞞，甄氏看的時間長了，又怎會看不出來？
於是，她接過她的工作，給她備好車駕，“今日戟兒不用去東宮了，應該很早散值，你夫妻倆趁機去城西新開的那家奇香樓嚐嚐那特色名菜吧。”
說完她還塞了她好幾錠金錠，“母親請客，不許不去。”
戚央央只好奉婆命去了。
昨日去完大理寺衙門，回來又打點了一些事情，累極了便早早睡下，睡醒門口的小婢女就來稟報，說是昨夜世子回來了，見她歇下又走了，還交代了今夜等他回來有事情要說。
“嗯，正好我也有話要同他說呢，他有沒說什麼時候回來？”
她問。
婢子答道：“沒有呢，不過奴婢聽修竹說，陛下今日會在宮中宴請臣子，怕是要等晚宴過後了。”
“好吧。”
戚央央平靜地接受。
成親這些年，她等他的日子夠多了，如今也不差這一次半次的。
她大概能猜到他要跟自己說的到底是什麼事，她正好也是為這件事想找他好好說說，那就再等他這一次吧。
今日，裴陸戟在大理寺跟著大理寺卿審犯時，破天荒頭一回走神了。
待他回神，大理寺卿謝紹傑和右少卿張白石都在看他。
謝紹傑那老頭捋著鬍子納罕地盯著他，調笑道：“少仲今日難得沒對犯人咄咄緊逼，難道是對囚犯生出憐憫之心了？”
囚犯是邢部一位堂主事的妻子夏氏，夏氏是個盲女，案發當日她和死者，也就是她丈夫待同一屋裡，被順理成章當成嫌犯抓了。
雖然有人證，有動機，卻遲遲找不到物證，被移交來大理寺之前，犯婦人已經受過刑，卻矢口否認，如今只能想辦法撬開她的口，此案才能完結。
邢部的人轉交過來是看中大理寺這邊有善於刑訊的裴陸戟在，聞聽裴陸戟的刑訊技巧堪稱一絕，就連京城第一惡賊婁義都受不住他的痛苦折磨而開口認了罪。
邢部的人與死者有同僚之情，對夏氏簡直恨之入骨，恨不得立馬能給她定罪。
裴陸戟回過神來，忽然想起先前彭華水利工程一案中，工部員外郎一家被問斬，戚央央在西市遇見行刑，回來後眼含淚花好幾天不同他說話。
甄氏跑來煩他，他煩不勝煩，只好問她是怎麼了，隨後她哭著說，“員外郎一個人犯了錯，同他們家的女眷有什麼關係？”
“他貪了國庫的銀錢，他家中的女眷吃穿用的都是老百姓的血汗錢，既享用了，就沒有不擔責的道理。”
他冷淡道。
“可員外郎家的六姑娘一出生就被他們家老夫人認為是災禍，送至外宅不聞不問十幾年，她吃穿用的錢都是自己繡花賺的，哪曾用過他們家一分一毫？若說有關係的，大概就是骨子裡流著他家的血，但如若能讓她有選擇，她選一百次都不會願意成為他家的人，如今他們家獲救，為何連她也要問斬呢？”
“國有國法，律例規定是這樣，你別鬧了。”
他眉心輕蹙。
那次是戚央央第一次在他面前發脾氣，“那為何上回戶部家的小公子，你們能盡力給他減刑呢，他爹不是犯了同樣的罪行？難道就因為他是男子，而且在朝中擔有職務，和你們某些人有同僚之情，所以值得被救？女子就不該浪費氣力去救？因為不值得嗎？”
......
見他又開始失神，張白石取了刑具上前道：“裴大人，今日邢部的人也來了，就在外頭等著訊息，他們都是聽聞大人你擅長刑訊拷問，即使犯人是女子也不會手軟，才寄厚望於大人你的。”
“吳氏的老太和族人都守在大理寺外面了，這個吳氏雖然算不上大族，但以前在豐郡還是頗有影響力的，倘若處理不好這樁案子，我們也會很麻煩。”
裴陸戟良久沒接刑具，片刻，他淡道，“案子沒有物證，而且疑點重重，按規不能進行刑
