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趙啟緝拿了米鋪老闆和鄭智,一一進行審問,那米鋪老闆陶朱拒不承認店裡白米是賑災的糧食,按照宋朝法律,查無實證,不能定罪。
眾人正在無可奈何的時候,趙啟說道“陶老闆,匆忙之間把你抓過來多有怠慢,咱們換個地方談如何”,陶朱連聲說好。趙啟帶著陶朱,七轉八彎,遠離繁華的街市,逐漸走向城郊偏僻的地方,看見一處用白石砌成的高牆。趙啟向前大約走了七八步,有一道木柵欄做的門,帶著陶朱走了進去,陶朱只覺得這裡黑暗無比、陰森恐怖。
陶朱問道:“這是牢獄嗎?”
趙啟並不理睬他,只對衙役說了一句:“開啟。”只見幾位衙役清掃了一下地面,找到兩個鐵製的拉環,那拉環固定在一個石板上面,四位衙役用繩子拴住了拉環,再透過設定的滑輪一起用力才把石板抬起。石板剛被抬起,就聽見哭喊哀嚎的聲音從地下傳了出來,那聲音此起彼伏,一聲比一聲悽慘。
趙啟指了指石板下面的臺階說道:“請吧,陶老闆”,那陶朱雙股戰戰,正在猶豫要不要走。趙啟在他身後踢了一腳,陶朱順著臺階滾了下去。那下面竟然伸手不見五指,一點點光亮都沒有。
陶朱看不見任何東西,只覺得有股濃烈的血腥味衝進了鼻子裡,同時聽見很多悽慘的叫聲,陶朱伸開五指判定方向,好像摸到了什麼,同時他感覺手上沾上了一些粘稠的東西。
他開始害怕起來,十分恐懼地叫道:“我在哪?”
趙啟和衙役們帶著火把一起下來,陶朱又啊的一聲尖叫了出來,看見他自己手指上沾滿了鮮血。原來剛剛摸到的是一個在拉肢架上的人,那人低著頭,似乎已經斷了氣了,滿身都是血和傷痕。
趙啟風輕雲淡地說道:“陶老闆,給你看一樣好東西。”
陶朱後退了幾步哆哆嗦嗦地說道:“你到底是人還是魔鬼?你到底要幹什麼,直接跟我說”,說話的聲音已經不再那麼趾高氣揚,已經隱隱有了一些哭腔。
趙啟回道:“不幹什麼,請你看好東西。來,開啟,給他看看。”
兩位衙役用用力從地面上拽起一座石板,石板剛開,那下面就有人叫道:“大人,小人招,小人都招。”趙啟拉著陶朱從上向下看去,那石板下面像是一個地窖,但是地窖裡面什麼都沒有,只有一個衣衫殘破的人。那人臉色慘白,毛髮蓬亂,沒有一絲血氣,如果不會說話你甚至不能直接看出這是一個人。
趙啟讓人將石板蓋上,對陶朱說道:“這不是牢獄,這是虎穴,專門關押貪官汙吏的虎穴。”
“什麼,虎,虎穴?”陶朱顫抖著問道,然後再也站不住,癱坐在了地上 。
虎穴是漢朝酷吏尹賞發明建造的一種牢獄,將犯人投入一個地窖裡面,地窖牆壁是用青磚壘成,出口蓋上巨石。虎穴平時不見陽光,犯人活動範圍狹小,加上虎穴構造奇特,沒辦法越獄,很多犯人都會被悶死。這種環境下很多人為了逃出去,經常用手指在牆磚上胡抓亂咬,但是越活動,虎穴越悶,這樣就形成了惡性迴圈,所以虎穴裡的犯人基本沒有活著出去的,而且死相非常慘,這種虎穴尹賞當年專門為了懲戒貪官汙吏、地主惡霸建造的。
趙啟凌厲地問道:“現在可以說賑災糧食的事情了嗎?”
陶朱慌忙磕頭回道:“好,我招,我都招,只求大人早點放我出去。”
趙啟微微一笑,說道:“之前給過你機會,你沒說,現在晚了。”
陶朱不住的磕頭,頭上都磕出了血,說道:“大人說怎樣才能出去?”
趙啟回道:“我要你說出鄭智的全部產業!”
陶朱說道:“好好,大人,你只要不讓我進這個虎穴,我一定知無不言,言無不盡!”
不聽不知道,一聽嚇一跳,鄭智的所有產業、罪行,陶朱給趙啟說了三個半時辰還沒有說完,趙啟將陶朱先行關押,第二天陶朱又說了一天才說完,說完以後趙啟讓他簽字畫押,將他轉到普通牢獄。陶朱交代鄭智不單單隻有米鋪,在青州城裡還有酒肆、藥鋪、舞坊等眾多產業,朝廷發的賑災銀兩他就剋扣下來收入囊中,發的賑災糧食、草藥就送到自己的米鋪、藥鋪去販賣獲利。
賣官鬻爵,誰想謀個差事,需要先給通判送上十萬銀兩;貪贓枉法,誰想打官司獲勝,他兩家通吃,看誰給的錢多,最後弄得兩家都快要傾家蕩產才罷休;橫徵暴斂,將朝廷頒發的稅收提高了三倍,弄得很多百姓不得不賣身還債;巧立名目,過橋要收橋頭稅、橋尾稅,一座座長橋竟然沒人敢走,凡此種種,不