第9章 (第1/3頁)
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今年日子還算不錯，自割麥起一直是晴朗的天，曬乾了水汽的麥子被裝進甕中或是麻袋裡，除去要上交的稅糧和自家的存糧，剩下的多數會運到鎮上，趁著新麥價好賣給糧行。
隨著一輛輛牛車驢車滿載而行，又駕著空車笑意盈盈，五月的農忙暫且告一段落。
秦家的小院裡則迎來了一位許久不見的小姑娘。
“姐姐——”
一道身影跑過，猛地扎進屋裡。
大概六七歲的小孩穿著灰撲撲的衣裳，歪七扭八的線勉強掛著好幾塊補丁，頭髮也亂糟糟的，只胡亂編了兩個小辮子，她看起來和小院格格不入，行為舉止間卻帶著幾分熟稔。
“彤彤，這邊。”
秦蓁喚了聲。
柳彤立馬朝著聲源處而去。
秦蓁收了針，見小孩奔過來，起身過去牽她。
小姑娘只有臉頰和小手是乾淨的，她知道自己身上髒，因此只拿兩隻小手抓緊秦蓁，沒有碰到其他地方。
秦蓁帶她進屋，端了一疊糕點和柳嵐送的野果。
“吃吧。
什麼時候回來的？”
柳彤抓了一塊糕點，小口小口啃著吃，碎渣都落在另一隻手的掌心。
她默默數了天數，回道：“八天前回來的。
哥哥四天去了大伯家，三天去了二伯家，還有一天在小叔那裡。”
柳彤只剩十五歲的哥哥相依為命，血緣親近的親戚家日子過得不溫不火，對兄妹倆一般，能幫襯的儘量拉一把，不至於讓兩人餓死。
柳彤娘是在生她的時候難產走的，她爹聽到訊息後心神恍惚，一不留神從山坡上跌落，摔斷了手腳，原本強壯的漢子一下失了心氣神，熬了幾年也去了。
本就搖搖欲墜的家只留下兩個孩子和五畝田地，念在孩子年幼，族裡決定將田地暫且由幾家叔伯耕作，收割後分一部分給兄妹倆。
有族裡的長者差人守著，柳家叔伯倒也安分，不敢剋扣孩子的口糧。
男子十五歲之前不用交田稅，但柳彤的哥哥已經到了年限，不得不為這事奔波。
他去叔伯家幫忙，倒不是指望著將五畝地重新收回，也不是想著多分些糧食，而是準備讓人照顧妹妹。
春耕結束後柳文將柳彤託付給小舅，自己則去鎮上找活計，雖然舅母嫌棄得緊，但幾家親戚裡只有小舅家好過些。
不過這也不是長久之計，因此柳文急需解決妹妹的去處。
秦蓁知道柳彤家裡的情況，不過她一個外人，能做的事情有限，頂多幫小孩縫補幾件衣裳，再給些零嘴填肚子。
“來，姐姐給你把辮子紮好。
這是你自己編的？”
秦蓁手巧，幾下就拆了原先的辮子。
“不是，是哥哥編的。”
秦蓁忍不住笑，看得出柳彤的哥哥確實是費了些心思的。
頭繩已經褪色，秦蓁記得自己存了幾根，起身去翻找，柳彤乖巧地跟在她身後，偷偷摸摸捋順乾枯的頭髮。
和頭繩一起拿出來的還有一身小衣裳，是秦蓁用自己的舊衣改的，比柳彤身上那件好看又幹淨，且沒有補丁。
小姑娘換上後再編好辮子，整個人精神了許多。
“姐姐，真好看！”
“是啊，彤彤穿著真好看。”
可惜自己不能送給她，秦蓁暗自嘆氣。
秦蓁又尋出一身穿不了的衣裳，而後帶著小姑娘去河邊拆洗。
柳彤看著年紀小，今年已經八歲了，不過比同齡人瘦弱的她反而更有韌勁，什麼事都能幫著幹一點，從來不會喊累和哭鬧。
秦蓁清楚她的性子，便順著她陪人一起洗。
河邊被柳嵐修整過，搬了幾塊石頭壘成階梯狀，地方也擴大了幾分，讓人不至於摔倒。
“姐姐，這裡變好看了！”
小姑娘說不出個所以然來，只能用“好看”
大概形容。
河邊的蘆葦依舊盪漾，規整的石階探入水中，連著碧波又勾住遠天，僅僅是一點小變化，帶來的感官卻格外不同。
“腳下當心，可別掉進河裡。”
“好。”
柳彤在村裡沒什麼玩伴，哥哥又忙著照顧她，滿腹的話語只有在秦蓁這裡才得以宣洩，嘰嘰喳喳的童聲在耳邊說個不停，秦蓁卻沒有半分煩躁，還時不時接上一兩句。
衣裳晾在竹竿上，今日層雲遮住了扶光
