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瘟疫。否則，不知會有多少無辜百姓被迫流離失所，成為那四處遊蕩的孤魂野鬼。能讓眾多百姓得以落葉歸根，安享太平，皆是李小姐之功呀！”
聽到這番誇獎，李若月急忙站起身來，連連擺手說道：“四皇子言重了，我所做之事不過是盡一名醫者應盡的本分罷了。身為醫者，本就當以救死扶傷為己任，只求能減輕百姓們的病痛折磨，其他的倒也未曾多想。”說說完，她微微欠身施了一禮，然後重新坐下。
四皇子看著眼前深明大義的李若月，心中不禁對她生出了一絲敬佩之情。他緩緩轉過頭去，目光落在了坐在右手邊的百里奚身上。只見那百里奚一副滿不在乎的模樣，面無表情地端坐在那裡，悠然自得地享用著桌上精緻的點心，時不時輕抿一口熱氣騰騰的茶水，讓人完全猜不透他此刻心中究竟在思考些什麼。
四皇子見狀，眼珠一轉，心中突然湧起一股惡趣味。他心想：“既然這百里奚如此清閒自在，倒不如給他找點事情來做。”於是，四皇子清了清嗓子，開口說道：“百里公子啊，你瞧瞧，這冬天眼看著就要來臨了。咱們得想想辦法，怎樣才能確保百姓們能夠平平安安地度過這個寒冬，不至於出現餓死、凍死之人呢？不知你對此可有什麼想法或者良策，可以助本皇子與百姓一同渡過此等難關吶？”
原本吃得正香的百里奚聽到這話，臉色微微一變。他放下手中還未吃完的點心，輕輕拍了拍手，又端起茶杯喝了一大口茶，然後頗為無奈地回應道：“哎呀呀，四皇子殿下您可真是抬舉在下了！我不過一介百姓，哪裡能有什麼好辦法喲？”
只見四皇子目光緊緊地盯著眼前這位看起來吊兒郎當的百里奚，他的眉頭緊皺，神色異常嚴肅，緩緩開口道：“百里公子啊！本皇子可絕非與你說笑。此事乃是關係到萬千百姓的生計以及生死存亡的頭等大事，如此重要之事，本皇子怎會拿來戲言？”說著，四皇子的表情愈發凝重起來。
“如今這西北地區遭遇罕見大旱，已有眾多百姓喪生，不僅沒了糧食，還爆發了溫病。倘若這個冬天無法安然度過，西北恐怕將會變成一片荒蕪的無人之地。屆時，駐守在此處的官兵們失去了後方支援，又無食物果腹，一旦匈奴趁此機會揮師南下，這裡就如同不設防一般，他們定會長驅直入。而若此地淪陷，整個大順王朝的其他地域亦將陷入巨大的危機之中吶！所以，本皇子真心希望你能助我一臂之力，共同想出應對之策，以拯救這些處於水深火熱中的黎民百姓。”
百里奚見到四皇子講到此處時，原本還算輕鬆的神情瞬間變得凝重而肅穆起來。他緩緩地站起身來，雙手抱拳向著四皇子深深一揖，然後鄭重其事地開口道：“並非在下不願協助四皇子您啊，實不相瞞，此事著實艱難異常！如今可謂是要錢沒錢，要人沒人，這般境況之下，真叫我不知該從何處著手去設法解決啊！”
話到此處，百里奚不禁微微皺起眉頭，繼續說道：“其中最為關鍵的難題當屬資金短缺啊，四皇子殿下對此可有什麼良策應對嗎？不知朝廷何時方能再度下撥用於播種的糧食和錢款呢？”
四皇子聽聞此言，臉上亦是流露出一抹黯然神傷之色。他輕輕嘆了口氣，無奈地搖著頭解釋道：“唉，並非父皇不肯撥款相助，咱們大順建國至今不過區區百餘年時間罷了，尚未能實現真正的國富民強。國內各地處處皆需錢糧支援，尤其是那西北之地，遭受旱災已久，朝廷雖已調撥了大量的賑災糧款，但畢竟地域遼闊，每個地方都急需朝廷的賑濟與援助。然而僧多粥少，終究難以滿足所有需求，所以目前也唯有靠我們自己想方設法另尋出路了。”
