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,四皇子終於輕啟朱唇:“諸位說完了沒有?若是說完了,可否容我說上一句?”他的聲音不大,但卻帶著一種不容置疑的威嚴,原本嘈雜的人群瞬間變得鴉雀無聲,所有人的目光都齊齊投向這位尊貴的四皇子。
四皇子環視一圈,看著眼前這片寂靜的場景,嘴角微揚,露出一抹淡淡的笑容,然後緩聲道:“我並非那種不通情理、不知體諒你們難處之人。但如今國家正值艱難之際,確實需要各位伸出援手。不過嘛……既然如此,我自然也不會白白索要大家的糧食。不如就這般行事——我們在各個村落和縣城立下石碑牌坊,將每個人捐贈的數量清清楚楚、明明白白地記載其上。至於牌坊之上所記捐糧最多者,列為第一名,本皇子將會親自以我的名義書寫一份嘉獎文書相贈!不知諸位意下如何?”
此言一出,如同巨石投入平靜湖面,激起千層浪。眾人先是一愣,隨即臉上皆浮現出難以抑制的激動之色。這可是四皇子親筆寫下的嘉獎文書啊!若能得到這份殊榮,無論是流傳至後世,還是展現在子孫後代面前,那都是無上的榮耀與天大的面子,這種榮耀可不是用金錢就能輕易買來的。
就在這時,人群之中忽然傳來一個顫抖而堅定的聲音:“老朽願意捐出二十擔糧食!”說話之人乃是一位白髮蒼蒼、身形佝僂的老者。只見他費力地舉起手來,眼中滿是決絕與熱忱。周圍的人們紛紛側目望去,對這位德高望重的老人投去欽佩的目光。
這位老人乃是本縣赫赫有名的大地主,家中產業頗豐,不僅擁有著廣袤無垠的百畝良田,而且那數不勝數的山頭之上,還種滿了各類鬱鬱蔥蔥、碩果累累的果木樹。如今他已步入晚年,生活可謂是衣食無憂,然而物質上的富足卻難以填補其精神世界的空虛。此時此刻,他心心念唸的唯有能夠留下一個流芳百世的身後美名。畢竟,這等虛無縹緲的名聲可不是憑藉金錢就能輕易買到的。
而就在這時,四皇子所撰寫的那份嘉獎文書猶如一道璀璨奪目的曙光,瞬間照亮了老人內心深處對於榮譽的渴望與追求。面對如此難得的機遇,他又怎能不趨之若鶩呢?
周圍的人們在稍加思索之後,似乎也明白了其中的利害關係,於是紛紛爭先恐後地表明自己的態度。只見那位大腹便便的男子滿臉堆笑,豪氣沖天地大聲喊道:“我願捐獻 100 擔糧食!”隨著他話音落下,現場氣氛愈發熱烈起來。其他富戶們見狀,亦不甘示弱,紛紛踴躍報名,表示願意貢獻出自己的一份力量。一時間,整個場面熱鬧非凡,人人臉上都洋溢著熱情和慷慨。
看到眼前這一幕,四皇子心中不禁湧起一股欣慰之情。他微笑著轉過頭來,對著身旁的侍衛輕聲吩咐道:“你速速前去將眾人準備捐獻的糧食及淡水量詳細記錄於書本之上。待一切妥當之後,我們便在此處立下一塊石碑,將每位施主所捐贈的數量一一銘刻其上。屆時,這座石碑將會矗立在繁華的浮慧大街一側,以供過往行人駐足觀賞。如此一來,每一個路過此地的人都會知曉本地這些富貴人家是何等的關愛百姓,又是如何在國家面臨危難之際,毫不猶豫地慷慨解囊,捐贈大量糧食以助渡過難關。相信他們的善舉必將成為一段佳話,被後世之人傳頌不已。”
眾人聽到這裡,心中不禁犯起了嘀咕。捐得少了吧,總感覺不太合適,顯得自己小氣;但要是捐得多了呢,又會覺得自己吃了大虧,彷彿被人當成了冤大頭,還可能招來他人的嘲笑和譏諷。就這樣,他們不上不下地僵持在這裡,心情變得異常尷尬。
而四皇子卻將這一切都看得明明白白,但他並沒有當場揭穿眾人的心思。只見他面帶微笑,爽朗地開口道:“諸位不必為此事憂心忡忡,出多出少其實並無大礙,全在於個人的一份心意罷了。大家只需根據自身情況,量力而行即可!”
儘管有四皇子這番寬慰之言,然而那些原本打算捐得較少的人心裡還是有些過意不去。畢竟那塊醒目的石碑就立在那裡,如果自己捐得太少,一旦被記錄下來公之於眾,豈不是顏面掃地?於是,他們猶豫再三之後,紛紛又在原先捐贈的數目之上新增了一些。