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飲馬江畔,鐵索橋邊,有一座小山。山腰處墳塋成群,是那窮人家最終的歸宿。
今天是七月十五中元節,按照當地習俗,是給親人上墳獻貢的日子。因此,山上人潮擁擠,委實是山頭太小,墳墓太多了些。
在人潮中,一少年蹲在一處新墳前,墳前是一摞紙錢,壓在一塊石頭下,一碗貢品,裡面是四個黑麵饅頭。
少年的一身衣裳依稀看出是淡藍色,已經洗得發白,有些地方打著補丁,但是衣服乾淨,沒有絲毫汙漬。
少年神情漠然,也不說話,只是淡淡地看著墓碑上的字,“先祖江大、李氏之墓”。
“這就是我此世的根腳了,父母早亡,現在連祖父祖母也不在了。也不知道昨天那人的話是否作準,諒他也不會騙一個小孩子,況且這個小孩子也沒有什麼可騙的?孑然一身,家徒四壁。”少年心裡想著。
江風吹起,江邊柳枝飛揚。“這就是我名字江柳的來由?”少年自言自語,抬頭看天,天空明亮,卻沒有江柳熟悉的紅日高懸,也沒有白雲飄飄。這裡有白天黑夜,晚上卻沒有玉盤明月。“奇怪的世界!”江柳一邊疑惑,一邊慢慢走下山坡,懷裡揣著貢品饅頭。窮人習俗,饅頭擺擺樣子,心意到了就行,要先顧著活人,死人才有香火。
江柳下山,跨過鐵索橋,順著南北向的小路,走過兩條鎮子上的主路,向東一拐,就到了家門口。
一間半的房子,門口一個小院。院裡一棵一人高的櫻桃樹,一棵一丈高的李子樹。櫻桃每年都結滿彤彤、水靈靈的大櫻桃,讓江柳吃得眉開眼笑。李子樹雖然高大,卻從不結果實,江柳每次一邊吃著櫻桃,一邊罵這棵李子樹白白長了這麼大個頭,卻是個沒用的架子貨,真該砍了燒火。
江柳坐在門口,看著櫻桃樹和李子樹,心裡想,“不知道以後誰會吃這滿樹的櫻桃?不知道以後李子樹會不會結李子?不知道在我走後,誰會佔這個房子?”
想到這裡,江柳突然跳起來,少年不再慢騰騰,而是飛跑過街巷,一直跑到江邊。小鎮東側,挨著江北邊是一片窩棚,那是泥土、木枝和茅草混合而成的建築,裡面住著連江柳這種窮人都不如的賤民。
來到一個窩棚前,江柳挑門而入,所謂的“門”,只是半個破草蓆。窩棚只比江柳高一點,江柳一進去,就感到逼仄狹小。
窩棚裡的人嚇了一跳,看到是江柳,才平復下來。江柳的對面是父子二人,父親看著四十多歲,也許三十多,身形瘦小,滿臉皺紋,兒子五六歲,同樣瘦骨伶仃,而且眼神迷離,似乎腦子不大靈光。
父親叫張十二,兒子叫傻蟲。父親平日靠給魚行殺魚為生,因此滿身魚腥味。江柳的祖父生前也在魚行做事,所以江柳認識這父子倆。
“幫我看房子,免費住,幹不幹?”江柳單刀直入。“啥?”張十二一下愣住了,好像沒有聽懂江柳在說什麼。“我要出遠門,房子空著沒人住,你們爺倆住進去,順便幫我看房子,等我回來再還給我,懂了嗎?”張十二張口結舌,憋了半天,說出一句,“真的?”
江柳拉著張十二來到自家院子所在小巷的最西邊,那是里長的家。敲門進去,見到里長,江柳把用張十二看房子的事跟里長說了,里長也吃了一驚。問江柳,“你要去哪裡?走多久?”
“長春宮,不知道多久。”江柳回答。“後天有人會拿譜牒過來。”
里長頓時肅然起敬。長春宮是距離小鎮最近的山上宗門,雖然里長沒有去過長春宮,數年前卻遠遠見過長春宮的仙人。那可真是“玉姿凌太清,飄逸步虛行。”
回到小鎮後,足足讓當時還是青年的里長在鄉親面前吹噓了三個月。現在一個未來的活神仙在自己的面前,里長怎麼能不戰戰兢兢?
里長二話不說,帶著江柳和張十二敲開了老童生的門,請老童生寫了三張房屋租約,只不過沒有房租。里長還主動承擔了20文的潤筆費,這讓江柳十分不好意思。里長卻說,理所當然,鎮子裡出了江柳這樣的活神仙,這點小錢算什麼?
三份租約,一份留在了里長那裡,江柳自己留了一份,還有一份江柳交給了張十二,對張十二說,“後天你就搬過來。”
張十二千恩萬謝,行禮時腰彎得像蝦米一樣,差點給江柳磕頭,江柳死死拽住他,對張十二說,“一定幫我看好家。”
江柳獨自回家,張十二也把那份租約小心翼翼地揣在懷裡,走向江畔。
江柳對自己去山門修煉,是沒有什麼信心的。他覺得那人找到自己肯定是瞎