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那女人抬起頭來看向來人，好像是白家下人的衣服，疑惑道：“白家人？”
下人：“是的，我是奉命來跟你說一聲，小荷昨晚投河死了，屍體在衙門，你們今天準備一下，去衙門認領一下吧。我帶著車來的，帶你們去府衙。”
這婦人便是張氏，聽到這個訊息後，先是大驚，並沒有太多悲傷的情緒，雖然是她親生的，但是由於古代對女子的偏見，認為女子到最後都是給別人養的，另外不能成為家裡的勞動力，所以對平民家庭來說，女子都是不被待見的。
她強作悲傷，憤怒問到：“我女兒好好的，怎就投河死了？”
下人：“這我便不知了，早上起來我們就發現她。後來還是衙門派人送來的訊息。”
張氏說道：“你等著，我去找我們當家的。”
說完便衝出院子，跑向地裡。這時隔壁的一個婦人探出頭來，對那下人問到：“咋啦？小荷死了？為何死的？”
下人見此人一臉八卦，便沒理她。那婦人見下人不理他，縮回頭，撇撇嘴，嘟囔道：“一個下人，神氣什麼？呸！”
而張氏則是跑到自家的田裡，看見柴桂和兩個兒子侍弄著田地，由於馬上就要秋收了，幾個格外仔細。
張氏：“老頭子，不好了！不好了，老頭子！”
柴桂轉過頭看著跑的氣喘吁吁，大喊大叫的張氏，喝到：“瞎嚷嚷什麼，我好好的，怎麼就不好了？”
張氏：“哈呼哈呼，不是你不好了，哎呀，出事了，小荷出事了！”
柴桂走到地頭，問到：“咋了？出什麼事了？”
張氏：“小荷死了！”
柴桂眼睛睜大：“啥？小荷死了？咋死的？”
張氏：“不知道啊！白家說是投河死的。”
柴桂：“好端端的投河作甚？是不是白家欺負小荷了？”
張氏：“這就不知道了，不過，照我說啊，小荷再怎麼說也是咱閨女，不能說死就死了吧？那不白死了？咱們辛苦把她拉扯這麼大，總得跟白家討些好處吧？”
柴桂皺著眉頭問到：“咋要？白家那是家大業大的，咱們小老百姓能得罪的起？”
張氏：“咋啦？難道就讓我閨女白死了？我閨女在白家這些年也本本分分做事吧？不是讓人欺負了，她能死？總之，我得討些本錢回來。”
柴桂地頭不說話，不知道盤算著什麼，片刻後，抬起頭說道：“那就按你說的辦吧？”
而老大老二也是走到地頭，由於剛才離的遠沒有聽清，這時又問到：“娘，小妹咋了？出啥事了？”
柴桂道：“別瞎操心，去侍弄糧食去，要不然今年就等著挨餓受凍吧。”
老大老二彼此看了一眼，也是無奈的轉身，但是眼中還是有憤怒的。自家小妹雖然不受爹孃待見，但是對哥哥們還是很好的，每次回來探望，總給他們帶些城裡的吃食回來。二人也是打小就護著這個妹妹。
張氏見二人走遠，說道：“只是你說咱要多少合適？”
柴桂：“咋也是一條命吧？要不就要五十兩？”
張氏：“我看啊，乾脆要一百兩吧，他們要是還價咱們也好有餘地不是？”
柴桂：“成，先這麼定吧，咱們先去城裡看看。”
說完轉身對地裡的兄弟二人道：“你們倆，看好地，我和你娘去趟城裡。”
兄弟二人點點頭，繼續侍弄著莊稼，等二人離開後不久，老大走到老二面前，說：“弟，咱們跟在後面看看啥情況？”
老二點點頭，二人悄悄的跟在後面。
柴桂夫婦坐著牛車在往城中走的路上遇到兩個衙役，騎著快馬往他們來的方向趕去。兩人都是長期在村裡待著，雖然老實本分，但見到衙差還是有些恐懼。遠遠跟在後面的兄弟二人也看到這一幕，只是現在滿心都是小妹的事，也沒關心這些，就這麼錯過去了。
午時剛到沒一會，兩個衙差便到了西山村，隨便找了戶人家，見院裡坐著個六十多歲的老頭，便問道：”你們的村長在哪？“
那老頭一看是衙差哪敢怠慢，趕緊道：“村中間的位置，最好的那家就是村長家，此刻他應該在家。”
兩個衙差根據老頭給的位置到了村長家，只見村長家也是木頭瓦房，相比於其他人家確實是最好的。便衝裡面喊道：“村長可在？奉知府尹大人之命前來辦差，速來協辦。”
村長叫張山，是個四十多歲的中年人，此刻他正在家裡愜意地躺著，聽到門外
