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有馬蹄疾馳而過的聲響,魏淵這一隊騎兵在朝陽的映襯下絕塵而去。
巳時初刻,南陽城外出現了一支浩浩蕩蕩的隊伍。最前方是三千名鐵甲騎兵開道,這些頭戴鐵盔身披重甲滿身殺氣的精銳騎兵是楊嗣昌依重的部隊——來自陝西的邊軍。而率領這支騎兵隊伍的正是西北悍將,人稱“賀瘋子”的總兵賀人龍。
賀人龍身材高大,一臉的絡腮鬍子,他身披著青黑色的玄鐵甲,外露的黑紅色面板凸顯出了他一身的驕橫之氣。賀人龍是萬曆年間的武進士出身,自崇禎初年開始便參與鎮壓流寇民變了。為人兇狠,作戰悍勇,是楊嗣昌手下僅次於左良玉的猛將。
精銳騎兵之後便是一臺十六人抬著的大轎,華麗的外飾與巨大的規模都讓這轎子顯得格外醒目。在轎子的兩側八面大紅底色繡金的飛虎旗迎風招展顯得霸氣十足。而正中間一杆五丈高的黑色大旗上用金字寫著‘督師輔臣’四個大字,更是說不出的威風凜凜。
緊跟著大轎後面的是五千名精銳步兵,他們個個腰間挎刀,後背上揹著火銃,眼神中滿是銳利,一看就知道是一直百戰之師。
當這支隊伍浩浩蕩蕩的開向南陽城之時,南陽知府邱懋素早早的便率領南陽城中的大小官員齊刷刷的站在城門口處等候了。
眼見隊伍將至,邱懋素正想派人前去引導。可沒想到從隊伍中躍馬衝出了一位傳令的騎兵。
“傳督師軍令!邱知府以及南陽城中大小官員不必出城相迎,時下正是盜寇橫行,務必各司其職已報國家。”
邱懋素聽到傳令軍士的話自覺臉上無光,自己的熱臉貼了人家的冷屁股。可是又有什麼辦法呢?官大一級尚且能壓死人,自己這個小小的知府在九省督師的面前實在是太微不足道了。
容不得邱懋素多想,即可他便下令遣散了城門口的眾位南陽城官員,自己則灰溜溜的回到知府衙門內迎接。
這支八千人的軍隊並沒有進城,楊嗣昌僅僅帶著上百人騎馬進了城。知府衙門內邱懋素剛剛行過禮,楊嗣昌便開口問道:
“邱知府,不知軍糧籌備的如何了啊?”
這是楊嗣昌此行的第一目標,前線左良玉正在領兵圍剿張獻忠,軍糧的供給很是吃緊,各地籌糧則成了他救火吧辦法。
聽了楊嗣昌的問話,邱懋素趕忙躬身回答:
“督師您安排的二十萬石糧食已經全部徵集到位了,下官已經裝車完畢,隨時可以運往前線。”
聽說籌糧計劃順利完成,楊嗣昌一直板著的臉難得的露出了笑意。他今年雖然只有五十出頭,但長期以來巨大的壓力使得楊嗣昌的容貌要顯得比常人衰老許多。
“嗯!好!邱知府籌糧得力,本督定會在剿滅張獻忠後給聖上的奏疏中為你請功的。”
邱懋素聽罷趕忙道:
“為聖上分憂,替大人辦事這乃是下官應盡職責。又怎敢奢望嘉獎呢?”
“哈哈哈!邱知府不必如此,本督一向賞罰分明,有功之人我是不會忘記的。”
閒談了幾句之後,楊嗣昌擺了擺手說:
“邱知府,本督此番出巡已近半月。這南陽城我就不久留了,還望你日後繼續竭誠為聖上盡忠。”
邱懋素一下子就聽出了話外之音,看來前線的戰事有些吃緊了。不然的話楊嗣昌也不可能親自前往各地催糧,更不會在拿到糧草之後即刻就啟程離開了。
“下官謹遵督師教誨!只是...”
“哦?邱知府還有什麼事嗎?”
“回稟督師大人,我南陽城中有兩支團練...”
邱懋素並沒有把話講完,留下餘地給領導是他多年來混跡官場的經驗。
楊嗣昌這下子才想起了這南陽城中還有另外一件事需要他來決斷呢!
“哈哈,是本督疏忽了。邱知府這就去安排吧,本督要在城中的校場內檢閱他們。”
“屬下遵命!”
看著急匆匆下去安排的邱懋素,賀人龍一臉不屑的與身旁的將領說道:
“區區團練士卒,也好意思勞煩督師大人檢閱。也不怕被旁人笑掉了大牙,我看這姓邱的是想升官想瘋了!”
賀人龍的音調不低,端坐於太師椅上的楊嗣昌也聽到了。但是對於賀人龍的話其實他也是不置可否,兩支由普通百姓拼湊、成立不足數月的團練部隊。確實沒什麼好檢閱的,能不把隊伍走散就已經是非常不錯了。因此對於賀人龍的話他並沒有訓斥,而是輕描淡寫的說道:
“哎!邱懋素