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狹小的杏山城內外,忙著打點行裝的十三萬明軍猶如沸騰的壺水般久久難以安定下來。
崇禎十四年正月二十九子時
距離統一撤軍的時間已經不足兩個時辰了,洪承疇拖著疲憊的身軀在營帳內和幕僚們還在估計退兵之時可能出現的各種突發情況,以及面對各種突發情況時的應付辦法。商議間,洪承疇猛的警覺起來,隱約之中他彷彿聽到遠處傳來了人喊馬嘶之聲。
洪承疇大驚,他“騰”的起身,顧不得披上外衣急忙走出了營帳。
“出什麼事了?是何處在喧譁!”
片刻的功夫,杏山城內這種混亂的氛圍便開始蔓延開來,各營之中都有波動的情形出現,人聲嘈雜而鼎沸,整個杏山城的上空瀰漫著一股慌亂恐懼的氣氛。
突然洪承疇的貼身副官趙國棟慌張的跑了過來,焦急地說道:
“大人趕快上馬,大事不好啦!”
洪承疇的頭上青筋直冒,他厲聲問道:
“不要驚慌!出什麼事了,快說!”
趙國棟大口喘著粗氣回答說:
“子時剛過,大同總兵王樸的軍營內便開始拔營了。有兵士親眼看到王樸在麾下私兵的護衛下先行向西南方向逃去,接著整個大同營內的軍士紛紛開始潰散逃跑。總兵楊國柱見大同營的人馬潰逃,當下也立刻命令自己本部人馬拔營撤退,現在各營都已驚駭,軍中勢同瓦解,局勢已經難以控制!為防萬一,請督師大人速速上馬離開此地!”
原來那王樸之所以提議撤軍,根本就不是為了什麼以期日後決戰,他不過是貪生怕死罷了。回到營中王樸便立刻開始為明日的撤退做準備,到了子時,為了搶佔先行撤退的時機,保住自己的身家性命。這王樸竟然不顧自己本營將士的生死,在心腹親兵的護衛下先行逃出了杏山城,他這一逃頓時便引發了整個明軍的大潰敗。
聽到這一訊息的洪承疇只覺得天旋地轉,差一點就昏死了過去,他一個踉蹌再也難以站立,身旁的侍衛趕忙扶住了他。定了定神,洪承疇跺腳怒罵道:
“王樸這廝真是該殺!傳我軍令,各營人馬原地待命,切不可驚慌失措。著各營將官務必控制住本營軍士,如再有棄寨私逃著,立斬不赦!”
“末將遵命!”
儘管清楚此時的軍令只怕是再難約束諸營將士了,趙國棟還是領命跑去傳令。
杏山城內的混亂局面並沒有隨著洪承疇軍令的傳遞而有所好轉,相反的,大潰散如同肆虐的瘟疫般很快便蔓延到了城中的各個角落。
明代軍營營規森嚴,軍中有所謂的“十七條禁律五十四斬”等各項軍規,當兵的每天都是提心吊膽的過日子,經年累月精神上的壓抑可想而知。
洪承疇麾下的這十三萬大軍雖說都是明朝邊軍精銳,可他們也是有血有肉之人。強悍的滿洲八旗令這些兵士們各個擔憂著自己的身家性命,前些時日在一連串勝利的鼓舞下,軍中計程車氣尚可以維持。可自從進入小淩河一線相持之後,士兵們便再次對戰爭出現了悲觀情緒。近幾日來更是面臨斷糧的危險,小小的杏山城內壓抑氣氛日甚。
今夜突然有人逃走了,而且逃走之人還是王樸這類總兵級別的高階軍官。城中將士心中長期壓抑著的恐懼與絕望瞬間找到了決堤的口子。
黑夜之下,任憑各營軍官如何約束。士兵們如同發了瘋般全然不顧的向著西南方,向著自己家鄉的方向狂奔而去。開始時是士兵單個逃走,很快則演變成了將領帶著本部人馬一起潰逃。
不明所以的將士們只當是認為此戰敗了,便什麼都不顧的狂奔起來,他們憑藉著求生的本能拼了命逃離杏山城。還有一些人則渾水摸魚,趁亂搶些軍需物資,隨後點把火,便沒了命的逃竄而去。整個杏山城內火光沖天,大亂了起來。到處都可以聽到逃兵的呼喊聲與戰馬的嘶鳴聲。
遼東總兵曹變蛟身披重甲,在一隊親兵的護衛下,策馬來到洪承疇的大營處。見到洪承疇後,曹變蛟翻身下馬,匆匆拱手施禮,高聲說道:
“城中已然打亂,敵人必定會趁亂前來攻城,請大人立即移營他處!”
此刻的洪承疇也已經換上了盔甲,他手持寶劍問道:
“城中形勢現在如何?”
曹變蛟回答說:
“目前尚未逃散的僅剩白廣恩、王廷臣以及末將麾下三營的將士了。其餘五營已經完全潰亂,逃散人數和情形目前尚不可知。”
“吳三桂呢?難道他也逃了?”
吳三桂平日裡