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“不過嘛。。。你女扮男裝不就好了。”
“相公。。。你！”
柳如是這才發現，魏淵在那一個勁兒的端著酒杯朝自己笑呢。又被魏淵給戲弄了，柳如是的臉不禁又紅了起來。
第二天一大早，魏淵一行人便踏著清晨的薄霧早早的出發了。在一眾威武的漢子中，一匹白馬上坐著一位俊俏的小書生，很是惹眼。
眾人出城行至晌午，畢竟是江南時節，太陽底下明顯已經熱了起來。魏淵等人來到江邊，陣陣江風吹來，頓時令人感覺涼爽了許多。
柳如是如同出遊的孩子般興奮無比，如此快意的外出，對於她來說還是第一次，自然很是新鮮。就在眾人愜意的享受著江風帶來的清爽時，遠處的一陣哭聲引起了魏淵的注意。
李奉之朝一名手下使了個眼色，那人立刻警覺起來，跨馬前去檢視。不多時，來人回稟。
“國公爺，江岸旁有一處小廟，有個男子正在那痛哭。”
眾人都覺得詫異，於是魏淵決定前去一看。
果然，小廟內擺著一個簡易的祭臺，一名男子正在那邊磕頭邊痛哭。
李奉之上前制止了那男子的痛哭。
“這位兄弟，你因何在此痛哭。”
那男子強忍著哭泣，緩聲答道：
“我在祈禱廟內的神靈，保佑我家老爺一家老小黃泉路上一路走好。”
“你家老爺怎麼了？”
那男子看了看魏淵等人的裝束，布料上乘、衣著講究，一看就不是尋常百姓。
“公子你們有所不知，我是從河南逃來的，我家老爺是信陽知府。上個月初三，闖賊破了信陽城。我家老爺是個文官，也帶著一城的官兵奮戰殉國了！我本帶著老爺家眷逃了出來，可誰知道半路遇了江潮，船翻了，一船人失了聯絡，如今就剩下我一個了！”
眾人聽完莫不啞然，江南春色正好，可誰曾想到就在不遠處的河南府，正在遭受著戰火的蹂躪。魏淵自言自語道：
“李自成終究還是成了氣候，只怕孫傳庭手下的幾萬皇家勇衛營不是他的對手。”
魏淵分析的不錯，中原連年大旱，李自成自打進入河南以來便所向披靡，成千上萬的災民加入了闖王的隊伍。
殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來了不納糧。這句歌謠早已在中原大地唱響。而作為中原督師的孫傳庭處處掣肘，兵糧與餉銀經常難以為繼。縱使皇家勇衛營自付了一部分軍餉，但長期開支下來，依舊是難以維繫。
孫傳庭曾在給魏淵的書信中抱怨過。“李自成可以輸上個十次八次，只要他的大旗一豎，便可引來無數的流民依附。可他孫傳庭一次都輸不起。”
正是因為這個原因，孫傳庭在沒有絕對把握之前拒絕同李自成展開決戰。這也導致了李自成橫行中原各地，所向披靡。
柳如是本就是感情細膩之人，聽了那男子的敘述，忍不住悲從心起。輕聲嘆道：
“當年宮館連胡騎，此夜蒼茫接戍樓。海內如今傳戰鬥，田橫墓下益堪愁。”
魏淵雖說不太懂得詩文，但柳如是出口成章的詩句仍舊令他大為讚歎。想到當今的時局，魏淵愈發感覺到留給自己的時間不多了。
儘管避免了松山之敗，可李自成以及中原的民變卻愈演愈烈，已成烽火燎原之勢。而此刻，軍旅出身的魏淵只能在江南征集餉銀，這讓他怎能不急。
魏淵給了那男子一些銀子讓他盡心超度他家老爺的亡靈。而後一行人再度上馬，朝著松江府而去。
這一次上路，沒了方才的嬉戲與輕鬆。特別是魏淵的臉上，嚴肅了許多。眼看國公爺如此，手下人自然都跟著嚴肅了起來。
終於，經過了幾日的奔波，魏淵一行人總算趕在入夜宵禁之前進了松江城。黑衣司的番子早已安排好了一處僻靜的院落作為魏淵的住處。眾人經過多日的勞頓，很快便進入了夢鄉。
柳如是感覺到了魏淵的憂慮，她輕俯在魏淵的胸口，小心的問道：
“相公是不是有心事。”
“算是吧，中原如今戰事不斷，我卻只能眼看著無用武之地。心裡有些失落。”
柳如是很是貼心的撫摸著魏淵的額頭，她知道，此時任何勸慰都是蒼白無力的。好男兒志在四方，英雄唯有一展抱負之時才能快意恩仇。
不知是夜晚的寧靜還是柳如是的慰藉，魏淵那焦慮的心思漸漸安穩了下來。似睡似醒之間，魏淵的呼吸變得均勻和平和。
