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不聽他說，他是絕對不會離開的，不得已魏淵只好說：
“祖將軍，你要說什麼我魏淵聽著就是了。”
祖大壽的口吃已經有些不清，神情顯得很是激動，他拉著魏淵的手說道：
“十三年了侯爺，整整十三年啊！自從袁督師命喪京師之後，我祖大壽已經整整十三年沒有打過這麼痛快的仗了！”
魏淵一聽祖大壽提起了袁崇煥，心中驟然一緊，忙做了個禁聲的手勢說：
“祖將軍你喝醉了，還是早點休息吧。”
可祖大壽卻絲毫沒有停下的意思，魏淵明顯感覺到祖大壽握自己手的力道更足了。
“不，侯爺，我祖大壽從沒有像今日這麼清醒過。”
祖大壽繼續說道：
“我們這些人都是遼東軍戶出身，自永樂年間便開始世代居住於此。遼東在朝廷那裡可能只是一個概念，可對於我們這些遼東人來說，這裡就是我們的家。”
祖大壽越說越激動，魏淵甚至發覺這位錦州總兵的眼中竟然微微有些泛紅。
“自打努爾哈赤起兵以來，遼東的土地被滿洲敵人一點一點的蠶食，這些敵人從赫圖阿拉打到遼陽，從瀋陽打到錦州，我們遼人老祖宗留下的土地眼看都要給他們奪去了，我祖大壽心裡難受啊！”
祖大壽話說到這，魏淵敏銳的發現，攙扶著祖大壽的那些親兵臉上，也一個個都露出了悲涼而又無奈的表情。魏淵這才反應過來，祖大壽的關寧軍幾乎是清一色的遼人組成，自然也都會對祖先土地的淪喪而感到悲傷。
突然祖大壽猛的用手背擦了擦雙眼，說：
“是你魏侯爺替我們遼人打贏了這一仗，不僅保住了我祖大壽的性命，更保住了錦州，保住了我們遼人在關外僅剩的這麼一片家園，我祖大壽打心眼裡感激你魏侯爺，侯爺！請受我祖大壽一拜！”
說著祖大壽倒地就拜，而原本幾個攙扶著祖大壽的親兵也紛紛倒地跪拜魏淵，他們這完全是發自內心的舉動，誠心感激魏淵救了遼人最後的一點土地。
在酒精的作用下，魏淵也不由得鼻頭一酸，險些掉下眼淚來。對於明末遼東的這段歷史他清楚的很，祖大壽可以說是一位悲劇色彩很濃的人物，他的一生都寫滿了無奈兩個字。
當年袁崇煥鎮守遼東之時，祖大壽便是他麾下的得力干將。在北京保衛戰中追隨袁崇煥立下了汗馬功勞。可後來袁崇煥在殿前被捕下獄，祖大壽盛怒之下舉兵反叛，後來袁崇煥在獄中的一封信又把他招了回來。為了營救入獄的袁崇煥，祖大壽拼盡了全力，他甚至請求削職為民，以自己的官階贈蔭換取袁督師的性命，可最終袁崇煥還是被崇禎皇帝給千刀萬剮了，這時的祖大壽是無奈的。
崇禎四年祖大壽奉命駐守大淩河城，可城池還沒修好，便受到皇太極傾國之師的進攻。祖大壽苦守孤城數月，糧食吃完了就殺軍馬吃，軍馬吃完了就開始吃百姓，百姓被吃沒了開始吃軍中的老弱病殘，到了最後城中的健壯將士互殺相食。全城除了副將何可綱之外，都跪求祖大壽開城投降。被逼的退無可退的祖大壽只得殺了何可綱，開城投降了皇太極。殺死何可綱之時，祖大壽是無奈的。
後來祖大壽放棄在皇太極處做人質的家屬，孤身逃回錦州，繼續抗擊滿清，皇太極兩次御駕親征都無功而返，祖大壽在錦州這座戰爭的最前線一守就是十年。曾幾何時，無數滿洲少年在“取祖大壽項上首級，奪南朝花花江山”的夢想中長大。然而就是這麼一位鐵骨錚錚的漢子，在歷史中卻不得不最終投降滿清，留起了大辮子，這可以說是祖大壽人生最大的無奈吧。
微微一愣，魏淵的思緒再度收了回來。他無聲的接受著以祖大壽為首的遼東將士們的感謝，並在心底暗自發誓，過去的悲劇決不能再度上演，我魏淵一定要改變這一切！
不知過了多久，喝酒將士的嬉笑怒罵之聲儘管還是會零星傳來，可錦州城內慢慢靜了下來，軍營處被火把照的猶如白晝一般。火光之下，隨處可見喝的伶仃打碎的將士，他們或躺或臥，可臉上卻都無一例外的洋溢著久違的安心。經歷過戰爭的人，才會懂得和平的珍貴，這些從死人堆裡爬出來的將士們，正在享受著難得的美夢。在夢中，他們也許能見到久違的父母和妻兒吧。
城牆之上，當值的守軍目光如炬的注視著城外天地相交之處，晨曦的薄霧開始漸漸散去，新的一天即將到來...
（本卷完）
