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徵餉第一日
儘管昨夜入宮，回去並未睡好，但今日魏淵還是早早便起了床。天尚未亮，他已經開始在書房內召見趙信、沈煉、周義等黑衣司親信面授機宜。安排妥當之後，魏淵換上了大紅的朝服，由於如今他是戶部尚書且為閣臣，再穿蟒袍的話就多有不便了，因此魏淵這才換上了補子為仙鶴圖案的大紅朝服。
今日無早朝，魏淵徑直來到了午門以東，文華殿南側的戶部辦公地點。戶部的大小官吏都知道今天是新任戶部尚書、晉國公魏淵上任的第一天，對於這位皇上面前的大紅人，他們自然是不敢怠慢的，一大早便守在戶部衙門內候著了。
這群人當中，為首的是戶部侍郎侯恂，他同魏淵也算得上是半個同鄉，河南歸德府人士。萬曆年間的進士，東林黨人。天啟年間曾因不依附於魏忠賢而屢遭罷官，崇禎登基之後才重新受到重用。
此番倪尚書被罷官，他這個戶部侍郎論資歷、論能力都是繼任尚書的最佳人員，再加上他東林黨人的身份，侯恂以為這戶部尚書非他莫屬了。可誰曾想，半路殺出來了個魏淵，而東林黨的領袖、首輔魏藻德又不替他說話，侯恂眼睜睜的看著戶部尚書的位置被魏淵搶走了，心中自然是怨氣不小。
身旁有同僚怕侯恂情緒激動，言語不當會頂撞新任的尚書魏淵，於是在一旁小聲勸說道：
“侯大人，這魏淵雖說資歷尚淺，可他畢竟是陛下面前的紅人，待會見面，你說話可要多多注意才是。”
侯恂的眉毛稍稍揚了揚，滿臉不屑的回答說：
“老夫自有分寸。”
那同僚見自討了沒趣，也不再多言了。不一會兒，魏淵邁步走進了院落。等候的眾人在侯恂的率領下，忙擁上前去行禮問安。
一番寒暄之後，魏淵便立刻開始了工作，畢竟時間緊迫，面對七百多萬的餉銀，他只有三天的時間。
“諸位同僚，我魏淵已在陛下面前立下了軍令狀。三天之內籌齊遼餉與剿餉，還望在坐的各位能多多獻計獻策，助我一臂之力。”
魏淵此言一出，滿座皆驚！三天之內籌齊七百多萬兩銀子，這不是痴人說夢嘛。
侯恂攤開手掌，一副事不關己的態度說道：
“國公爺您要籌齊遼餉、下官實在無能為力，戶部現在一無糧草，二無餉銀。”
魏淵調侃道：
“哎！侯大人，這段時間戶部可是一直由你來代管，你可不要哭窮啊！”
侯恂皺著眉頭，苦笑著說：
“這事大人您就有所不知了，自下官代管戶部開始，這國庫內就是分文無有。”
魏淵一聽，驚愣道：
“那怎麼行！我可是在陛下面前立國軍令狀的！”
侯恂連連嘆氣，為難的說：
“不僅是豈無糧無餉啊，而是還欠糧欠餉呢。”
說著他叫人取來了賬冊翻看。
“國公您看，除去遼餉、剿餉外，目前尚且欠付的餉銀是……一百三十六萬五千四百七十三兩七錢一分！”
說著侯恂遞過帳冊。
“國公爺如若不信，可親自查閱一看。”
戶部使用的賬冊統一為深藍色封面，賬本展開之後足有辦張桌子寬。魏淵接過這厚實的賬本隨意翻看了一下，抬起頭正好遇上侯恂為難的表情。
侯恂苦笑地點頭道：“巧婦難為無米之炊，這個下管也是無能為力啊！”
魏淵大失所望的說：
“這樣的話，那我向陛下的允諾豈不是兌現不了了嗎？”
看著魏淵焦急的樣子，侯恂暗自得意，這莽夫就是莽夫，京中政治豈是你們這些守邊在外的武將能夠玩明白的。他狡黠地笑道：
“國公爺莫要著急，辦法也不見得是沒有，那就得看國公爺敢不敢為了？”
“我已立下軍令狀，如今還有什麼敢不敢為的，有主意你儘管說便是。”
侯恂見魏淵那副既焦急而又期盼的樣子，故意壓低聲音道：
“還請國公爺借一步說話。”
來到裡間議事廳，只剩下了魏淵同侯恂二人，侯恂進言道：
“有個最簡單易行的辦法。”
“哦？還請侯大人明示。”
“這方法就是請皇上動用大內私庫，發放內帑，以解當下燃眉之急。”
所謂內帑，其實說白了就是皇帝的私房錢，大明自太祖朱元璋開國以來，皇帝及后妃除享有定額的國庫撥款外，額外的開支都出自內
