第40章 道路與抉擇 (第1/2頁)
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離開潘諾亞王都的第四天的傍晚，凱西婭帶領一行人住進了白山山腳下的某間修道院。
依舊還是包場並接手防務，原本住在修道院裡的十幾名商人旅者都得了一筆補償費。
喧囂沉寂，伊洛娜懷抱幼龍，站在二樓窗臺，遙望西北，闌珊燈火照亮了半邊夜空。
享受著難得的夏日涼風，她左手遙指西北：“凱西婭，那邊應該就是著名的聖托馬斯鎮吧？”
凱西婭正在臥室內更換床單被套，聞言抬起頭，瞅了一眼後繼續忙活：
“是的，陛下，那就是聖托馬斯鎮，因地處聖托馬斯小道的入口而得名。
五百年前，潘諾亞神學家托馬斯翻越白山山脈，進入維斯腹地傳播聖教。
他死後被教廷冊封為聖人，為紀念他的成就，當年他走過的那條山路冠上了他的名字，那也是我們明天將要踏上的道路。”
為了加快趕路速度，伊洛娜此行沒有侍女隨行，一些伺候人的活都得辛苦凱西婭這位侍衛隊長。
好在她常年在外遊歷，旅途中的種種瑣事自然都是手到擒來。
伊洛娜又問：“我在王都偶爾也能聽到聖托馬斯鎮的大名，據說那地方是整個潘諾亞王國最混亂的城鎮？”
“沒錯，聖托馬斯小道是潘諾亞與維斯之間唯一的通道，商人、竊賊、盜匪、冒險者、僱傭兵......各式各樣的人都齊聚在小鎮內。
再加上當地的領主完全放養，導致小鎮基本處於自治狀態，這治安當然也就好不起來。
而且不止城鎮內混亂，這聖托馬斯小道也以盜匪叢生而聞名，沿途的盜匪、山中的僱傭兵，再加上偽裝成強盜的兩國貴族，都想從商人身上發財。”
凱西婭一邊為伊洛娜解惑，一邊換好了嶄新的被套。
同時她心中莫名有些傷感。
聖托馬斯在維斯的史書中，是為維斯帶來文化與光明的聖人。
正是在他開始傳教後，維斯才逐漸從原始的部落聯盟蛻變為了封建王國體制。
只可惜以他的名字命名的道路與城鎮，卻成為了骯髒混亂的代名詞。
天堂中的托馬斯若是有知，真不知是何感想。
“你剛才說，潘諾亞與維斯的貴族也會假扮成強盜，搶劫沿途的商人？”這是伊洛娜從未聽過的勁爆新聞。
林恩對此也覺得新奇。
盜匪僱傭兵搶劫商人也就罷了，有義務維護商路與城鎮治安的貴族也參與其中？
聽聽，這像是人幹出來的事情嗎？
說好的騎士的驕傲呢？
“這種情況現在倒是不常見了，據說在我出生前，這聖托馬斯小道上的劫匪團伙大部分都是貴族偽裝的。
直到二十年前，有一支帝國來的大商隊在山道上遭遇劫匪，只有幾名商人僥倖存活，後來查出劫匪是維斯的兩名伯爵偽裝的。
為了報復，帝國的商人們聯合僱傭了三百多名僱傭兵，攻破了其中一位伯爵的城堡，屠殺了城堡中的所有人。
這次事件後，偽裝成盜匪的貴族迅速減少，現在活躍在小道中的盜匪，基本都是山中的僱傭兵團，沒有任務的時候，他們就會挑沿途的商人下手。
而且他們搶劫的次數越多，願意花錢僱傭他們保護的商人也就越多......”
凱西婭遊歷大陸，什麼稀奇古怪的事情都見識過。
伊洛娜雖然聰慧，但久居王宮，缺乏社會經驗，這些新奇的事情還都是第一次聽說。
她好奇問道：“照你這說法，商人不都成冤大頭了？僱傭兵一邊搶劫他們，一邊還能拿他們的錢保護他們？”
“商人們怎麼會冤呢？他們走小道進入維斯，可不需要繳納關稅，維斯的貴族議會幾乎免除了所有外國商品的關稅。
布蘭科王國的葡萄酒、帝國的呢絨大衣、潘諾亞的羊絨掛毯、阿佩寧半島的玻璃酒杯...只要能將這些奢侈品運進維斯，倒手就是兩三倍甚至四五倍的利潤。
而且僱傭兵們只要錢，幾乎不殺人，商人們很樂意花錢免災，這聖托馬斯鎮的熱鬧，也足以證明沿途的商人越來越多。”
凱西婭話音剛落，西北方向就傳來震耳欲聾的歡慶歌聲。
由於隔著一千多米，歌聲的內容模糊不清。
伊洛娜眺望著西北方向躍動的火光，驚訝道：“這是...鎮子裡的人在唱歌？”
凱西婭眯著眼睛：“嗯，這可能是有一支大商隊進駐了小鎮，又或
