第82章 琥珀港 (第1/2頁)
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三百年前，琥珀港市議會遵照帝國關於自治市的法律條文，以每年繳納固定‘租金’的方式，向騎士團租賃了琥珀港這塊土地。
租期為無限。
隨著琥珀港的生意越做越大，乃至壟斷了整個北境的糧食、皮毛、琥珀、葡萄酒等生意，騎士團眼紅之下當然想要提高租金。
為了‘租金’，這對租戶與房東間爆發過無數次矛盾，有好幾次差點就要付諸戰爭。
在任何時代，商人的本質總是欺軟怕硬的。
每當騎士團以武力相威脅，再加上帝國皇室的居中調停，琥珀港市議會總會選擇退縮，並提高租金額度。
但這反而更加助長騎士團的胃口與氣焰。
為了從琥珀港攫取更多財富，也為了順便打壓維斯，騎士團在五年開始悍然徵收高額的糧食關稅。
這一舉動完全違背了雙方當年簽訂的契約。
租金可以漲，但關稅是絕不能加的，這完全就是在刨琥珀港的根。
但市議會已經養成了路徑依賴，還是懦了。
多繳的關稅，或許只佔到琥珀港年收入的百分之十。
可一旦與騎士團徹底開戰，一次戰爭就有可能消耗掉琥珀港積攢十年乃至二十年的財富。
上層可以懦，但底層的生靈總會找到自己的出路。
一批中下層糧食商為了避開關稅，走上了走私的道路。
騎士團這邊的應對策略，是建立巡邏隊捕殺走私商。
可商人們也不是吃素的。
他們請來強力的僱傭兵保護走私隊伍，與騎士團的巡邏隊激烈火併。
更有甚至，一部分商人為了報復，還會僱傭刺客暗殺騎士團中高層幹部。
火星越擦越大，終於發展成難以遏制的草原野火。
緊急會議結束後，現任議會議長，琥珀港糧食行會會長，五巨頭之一的施塔德帶著滿腹憂愁返回家中。
“這次應該是談不攏了，騎士團想在港內安插稅務官和駐軍，這已經完全突破了議會的底線。
再怎麼談，戰爭都無法避免。
這該死的騎士團真是一條永遠喂不飽的狼，都允許他們對糧食徵收關稅了，還想著拿走更多！”
剛一進門，施塔德就忍不住向老管家發洩了一通心事。
“老爺，騎士團備戰了這麼久，一點點小利是肯定打發不了他們的，但這次也是個機會，與騎士團來一次徹底清算。”
老管家跟隨多年，這話總能說在施塔德的心坎上。
施塔德作為議會中的強硬派，是一貫主張對騎士團開戰的。
畢竟租金永遠漲價也不是個事，琥珀港不能一直任由騎士團欺負。
更何況，這次加關稅完全就是加在了他這個糧食行會會長的頭上。
五年下來，行會內的商人們利潤大減，紛紛叫囂著要用戰爭解決問題。
施塔德也是早早就開始佈局。
琥珀港與巨木之森的納德魯人，以及維斯的林地公爵暗中結盟，都由他一手主導。
不過這兩個盟友只能對騎士團起到牽制作用。
能牽制住騎士團的一兩名大指揮官及其麾下駐軍，就已經是極限了。
當騎士團真包圍琥珀港時，這兩盟友隔著老遠，壓根就過不來。
“打肯定是要打的，但現在開打，我們劣勢太大，難以支撐到聯盟的援軍過來，先和騎士團談著，拖拖時間。”
施塔德也沒傻到將希望寄託在這兩盟友身上。
琥珀港最堅實的後盾永遠都是東方同盟。
作為擁有六十多座加盟城市的龐然大物，東方同盟可以調動的軍隊與財力均超過聖劍騎士團。
但東方同盟畢竟只是一個鬆散的城市同盟，缺乏統一有效的管理。
同盟規定，只有當加盟城市遭受大規模襲擊時，同盟成員才有救援的義務。
也就是說，騎士團不攻城，琥珀港就沒法啟動‘最初的契約’，呼叫聯盟支援。
與騎士團和談的最大目的，就是為了拖時間。
早在半個月前，施塔德就已經通知聯盟的幾座主要城市積極備戰。
只要再拖上幾天，聯盟的援軍就能做好戰爭準備。
戰爭一開打，援軍就能隨時乘船北上，只需半個月就能抵達琥珀港外。
老管家為主人倒上半杯暗紅的葡萄酒：“維斯的新女王不是想與琥珀港結盟嗎？可否請她
