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數日後,燕州城
這一日,燕州城內人聲鼎沸,城中百姓們都早早地聚集在城中那條通往燕州府衙的大道上,對著城門方向張望。
因為北涼使臣,將於今日入城,與西楚商談議和一事。
東邊的日頭,漸漸地升高。
已經等候多時的人群,慢慢地開始騷動起來。
因為前方,出現了一支隊伍。
那是護衛前來燕州參加議和的北涼使臣的隊伍。
只見最前方,有兩名西楚千戶肅穆安坐於馬上,緩步開道。
兩旁士兵執矛擁著兩輛馬車徒步向前。
他們目不斜視地穿過燕州城的那條大道,徑直向著府衙所在的方向而去。
楊清率領戴升等燕州府衙一眾人等,早已等候在那裡。
北涼使臣的隊伍,緩緩地行至燕州府衙前。
那兩名負責開道的武將翻身下馬,一人一邊來到了身後的馬車旁。
只見那馬車簾子往邊上掀起,從裡面出來一位身著北涼官服的男子。
他的目光,自周圍的人群中慢慢掃過,最後定格在了府衙前所站立的那幾人身上。
楊清一看到來人,腦海當中便想到了有關此人的一切訊息。
北涼為了此次的議和,倒也擺出了十足的誠意。作為主議官的,乃北涼當朝左相柳夢德。
柳夢德在北涼名望頗高,亦是一位諫臣,三朝元老,很得北涼國君程子騫的信任。
程子騫派他出使西楚議和,自是希望此事能有一個圓滿的結果。
只是,此事後續如何,還有待商議。
因為,楊清已經看清了自第二輛馬車上下來的那個人。
此人,乃北涼當朝的能臣,禮部侍郎杜良材。
據傳杜良材乃北涼攝政王程鴻卓之心腹,故而年紀輕輕便已身居高位。
一個是北涼國君的信賴之人,而另一位則是當紅新貴。
這兩人被選為出使西楚的人選,楊清在心中暗道:想來這幾日,會很是熱鬧。
這些念頭,只在楊清腦海之中轉了一轉,便被他壓下。
抬眼處,便看到柳夢德與杜良材正一前一後,向著他們所站的方向行來。
“想必,這位就是大名鼎鼎的楊澄明,楊節度使?”
柳夢德來到楊清面前,對著他上下一打量,面帶笑容道:“楊大人年輕有為。當是令老夫頗為佩服。”
楊清回了一禮道:“柳相過譽,食君之祿,忠君之事耳。”
“楊大人也認得老夫?”柳夢德頗為意外地看了楊清一眼。
“柳相威名遠播,就算本官遠在西楚,對於柳相的一些事蹟,亦有耳聞。如今有幸能與柳相一見,實乃人生一幸事。”
楊清的聲音極淡,沒帶半點起伏。
柳夢德正欲介面,便聽得身後的杜良材開口道:“本官亦對楊大人有所耳聞,只道楊大人擅謀,常以詭計取勝,今日得見,倒是有點出乎本官意料。”
楊清對杜良材看了一眼道:“兵書有云:兵不厭詐。都道故土難離,為了能讓父老鄉親不背井離鄉,本官便只能盡我所能保住他們的家園。”
杜良材道:“楊大人所言不假,只是楊大人屢屢得建奇功,想來鄙國皇帝對楊大人甚是欣賞,高官厚祿,指日可待。”
“身前榮光,死後虛名,不足掛齒。倒是杜大人,年輕有為,實為我等楷模。”
楊清的聲音剛落,便聽得杜良材身後的那些護衛的人當中傳出一陣低低的笑聲。
對於杜良材的上位緣由,不甚光彩,這在北涼不是什麼秘密之事。
作為此次的護衛,西楚將士自然也多少知道一些這兩位使臣的底細。
聽到楊清此言,心有所感,故而發笑。
杜良材心頭極為惱怒,轉頭相看,卻是未能找到笑聲的來源。
當下,他又轉過頭來,對著楊清道:“我等已在這府衙門口枯站半日,難道,這就是你們西楚的待客之道?”
楊清並未答話,倒是戴升接了一句:“我等早已經在衙內備上茶飲,本想邀請兩位大人入內,未料大人與我方楊大人相談甚歡,本官無意打擾,故而……”
杜良材心頭火氣更甚,奈何戴升此言並未有甚錯處,他只能憤然甩袖道:“前方帶路罷!”
柳夢德自始至終都安靜地立於一旁,對於杜良材和楊清之間的交鋒,沒有半點想要參與的意思。