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風雪,愈發地緊了。
江之洲坐在那車前頭的橫樑上,手裡緊緊地攥著那根鞭子,身上所穿的衣物上,便已經落了一層薄薄的雪。
拉著車的馬,從那鼻子裡頭噴著長長的熱氣,馬背上冒著一大片的汗珠,車速也漸漸地慢了下來。
在他們的前方,一座城池,隱隱地出現在他們的眼前。
而這座城池,便是他們的目的地。
北涼皇城的外城,桐城。
桐城身為北涼皇城外圍,故而所有進入桐城的車馬都要經過守城士兵的嚴格盤查。
楊清他們這輛馬車來到城門口時,那裡已經候了一隊長長的隊伍。因盤查要求嚴格,故而速度極為緩慢。
眼看著這天色開始漸漸地暗下來了,還未能按時入城的那些桐城百姓們慢慢開始變得躁動起來。
面對著這些面露不滿的城民,那幾個守城士兵們揚了揚手中的長刀,厲聲喝道:“肅靜!肅靜!排好隊,若是今日誰敢亂來,就只能留在城外頭喂狼!”
守城士兵的話,使得原本便有些不安的百姓瞬間激動起來,不時地你推我攘。
“軍爺,小的們每日出城入城,從未如今日這般嚴苛,敢問軍爺,這是何故?”
有膽大者徑自發問,卻是被那守城士兵橫了一眼,順道提了一提那手中的長刀。
長刀在風雪中劃過一道寒光,落入人眼中,激起一陣戰慄。那發問之人,暗自嚥了嚥唾沫,縮了縮脖子,慢慢地又擠回了隊伍之中。
其他人見此便更不敢多言,各自拽緊了各自的行頭,慢騰騰地隨著前頭之人前行。
終是輪到了楊清他們這車。
那先前揚刀計程車兵拿長刀敲了敲馬車的橫樑,開口道:“為何入城?”
江之洲當下便從那馬車上跳下,對著那士兵行了一禮道:“軍爺,我們主僕三人數月前便離了桐城去往外鄉做買賣,如今已近年關,故而趕回城中過年。”
“做買賣?做的甚買賣?”那士兵聽著江之洲的話,依舊圍著馬車轉個不停。
“是這樣,軍爺,我們不過就是那中間人,掌握些誰家要買誰家要賣之類的訊息……”
江之洲嘿嘿一笑,接著道:“常言道,這與人方便與己方便麼!只是不知這城中出了何事,如今這盤查如此嚴謹?”
江之洲一邊說著一邊貼近那位士兵,往他手裡塞了一個沉甸甸的銀錁子。
那守城士兵的手微微一抖,便悄無聲息地將那銀錁子給攏進了自己的袖中,道:“你也知道,這眼下已近年關,自然是要盤查得緊些。”
說到此處,這位軍士壓低了一些聲音道:“你們這些兩頭撈錢的,招子可得放亮些,可別跟些不明來路的人來往。”
“不明來路?軍爺指的是?”江之洲心下一驚,臉上的笑意,卻是愈發地明顯了。
“上頭下令,有人自南邊潛逃,恐入我皇城。誰若是跟那些人沾上了邊,這肩膀上頭扛著的這玩意兒,想來是要保不住了。”
江之洲面露驚恐之意,連聲道:“我等區區百姓,哪有那膽量與賊人勾連?不過是想賺點銀子可過安生日子罷了,軍爺儘管放心。”
“不會最好,否則,就算是那天羅大神都救不回你。”
那士兵一邊說著,一邊舉起長刀,將那馬車簾子往上挑上挑,目光往楊清跟不二身上打了幾個轉後,便轉身對著江之洲道:“這兩位,何人?”
楊清立馬抖抖著自身上取出那文牒,連同著不二的一起,遞到了那士兵的手上:“這位軍爺,我們主僕三人,都是老實本分的生意人,做點小買賣得以餬口罷了。”
那士兵將那兩個文牒翻來覆去地看了一會兒,隨後便往江之洲的手上一扔:“回了城可老實些,城裡頭一樣不太平。”
江之洲立馬對著他行了一禮道:“多謝軍爺提醒,小的們定當銘記在心。”
那士兵退到一旁,擺了擺手道:“走罷,快些,別擋了後頭的道。”
“好嘞!”江之洲應了一聲,小心地將那兩個牒收入衣囊之中,爬上馬車橫樑,便駕著馬車進了城。
待到走出老遠了,他才將馬車的速度給慢了下來,轉身對著車裡頭的楊清道:“我們如今已經安然進城了,不過這桐城還在皇城的外圍,若是想要進內皇城,如今怕是已經晚了。”
楊清道:“我們便在這桐城落腳,不著急進內皇城。”
說著,楊清轉向不二道:“不二,可還曾記得先前北