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下聖安……。”
進了內殿，方從哲一眼就看見了已經半躺在榻上的萬曆皇帝，連忙上前行禮。
“先生不必多禮，起來吧。馬榮，給先生看座。”萬曆抬了抬手，聲音不高卻帶著威嚴。
馬榮連忙搬來一個錦凳請方從哲坐，方從哲再一次叩謝皇帝，這才小心坐了下來。
坐下，朝著不遠的皇帝望去，方從哲心裡著實感慨見皇帝一面太不容易了。他一個堂堂大明內閣首輔，進內閣到如今已有八年了，這八年裡，他今天居然是第二次見到皇帝。
當年嘉靖帝也是常年不上朝，躲在後宮修道。可那時候至少內閣運轉正常，內閣閣老要見皇帝也不難。哪裡像自己一樣，整個內閣就他一個光棍司令，要見皇帝一面比登天還難，要不是這一次自己捨去了臉皮，以首輔之尊跪在門前哭求，說不定還是見不著皇帝的面呢。
“聖體違和，外間不能盡知。昨聞御醫傳示，臣不勝驚懼。又值中宮皇后崩逝，聖心哀悼。伏望皇上寬慰聖懷，善加調攝，以慰中外臣民之望。”面對皇帝，方從哲懇切道。
萬曆緩緩開口：“朕知道了，如今國家多事，先生可盡力輔助。”
方從哲拱手：“臣蒙皇上厚恩，倘可圖報，敢不盡力！”
萬曆嘆了口氣，對方從哲道：“朕自昨歲三月以來，時常動火，頭目眩暈。肚腹不調，嘔吐幾次，脾胃受傷。至今不時瀉痢，身體軟弱。因瀉多，下部腫痛難坐。又溼痰流注，右足痛，動履不利。每日文書俱朕親覽，但神思恍惚，眼目昏花，難以細閱……。”
“馬榮！”
“奴婢在！”
“取太醫院案卷給先生一觀。”
馬榮連忙應了一聲，走到一旁取出太醫院給皇帝看病的病例遞給方從哲，方從哲接過後細看，果然上面寫的病情和剛才皇帝所述的一致。
“先生！”萬曆繼續開口。
“皇上……。”
“先生請上前來。”萬曆朝方從哲招手，方從哲起身上前來到萬曆身邊，萬曆捲起袖子給方從哲看自己的手腕，指著手腕上的浮腫嘆道：“非朕不見先生，實是朕疾病纏身，國家大事還需拜託先生多多輔助才是。”
方從哲心中暗歎一聲，他原本以為萬曆是裝病不見自己，沒想到萬曆是真病。而且這一次見到萬曆，明顯感覺到皇帝的病情不輕，人也消瘦了許多，這些都是做不了假的。
方從哲先安慰了皇帝幾句，無非是說什麼皇上一身百神呵護，但加意調理，自然萬安的話，說完後，趁這個難得的機會，方從哲又一次舊事重提，向萬曆訴苦，告訴萬曆朝廷各部門缺員嚴重，內閣又只有自己一人，自己年老體弱精神不濟，實在獨木難支。再加上遼東軍情大事尚未解決，現在又皇后大禮，還請增兩人入閣，以協助自己處理事務。
至於這兩人是誰，方從哲之前上書過皇帝，分別是史繼偕和沈紘，萬曆微閉著眼，等方從哲說完後，不置可否搖了搖頭。
“遼東之事只因文武不和，以致如此，之前閣臣本朕已批覆，因朕壽節，文書多，不知安在何處，待查出即發。”
方從哲一愣，連忙又道：“增請閣臣之事還請皇上早賜查發才是。”
“知道了，等朕身子稍好就辦。”
方從哲見萬曆又採取拖延政策心中苦澀，繼續又道：“見今大僚科道缺乏至極，當此多事之時，望皇上即賜補用。”
“知道了，朕身子好些一起辦。先生可回閣辦事，盡心輔理，不要推諉……。”
方從哲怎麼都沒想到這個時候了萬曆還繼續拖延，正要繼續再提的時候，只見萬曆嘴裡嘀咕著：“知道了……朕知道了……。”聲音漸輕，眼皮子也耷拉下來，當著自己的面就這麼睡了過去。
瞧見這一幕，方從哲也不知道說什麼好了，這時候馬榮來到方從哲身邊，低聲說皇上病重，如今已見了方閣老，要說的也和皇上說了，為了皇上龍體康健，還請方閣老先回，既然皇上都已經知道了，那些事就耐心等著皇上身子好些後辦就是了。
見此，方從哲也是無奈，只能起身衝萬曆叩首，隨後離開了弘德殿。
方從哲前腳剛從弘德殿離開，前一刻還昏昏沉沉的萬曆後一刻就睜開了眼睛，看著殿外的方向，萬曆微皺眉頭，一副若有所思的表情。
