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通財計,度支司正卿之職,非你莫屬。望卿速速理清大明財政脈絡,以慰朕心。”
“臣定不負陛下厚望!”畢自嚴感激涕零,出列謝恩,心中暗自盤算,如何不負聖命,力挽狂瀾。
“接下來,步入正題之二。”朱由校輕揮衣袖,示意侍從呈上物事。
銀幣雙枚,一巨一微,逐一落入群臣掌心。朱由校啟唇言道:“白銀折色,乃張居正變法之精髓所在,其重要性不言而喻。”
稅收折銀,非張居正首創,歷朝皆有此例,尤以宋朝為甚,折變之術玩得爐火純青。
老趙家巧立名目,按需折換,名曰折變,實則官民之間的利益博弈。
本應市價公允,官府卻慣於壓低稅物,抬高折物,一低一高間,民脂民膏悄然流失。
譬如宋徽宗大觀二年,京西路民戶之雜錢鹽錢,竟被強折小麥,市價百二十文之麥,官府僅予五十三文,剝削之甚,可見一斑。
更有甚者,折變過程繁複冗長,如銅錢變絹,絹再變絲,絲又變錢,三番五次,價值倍增,民眾苦不堪言,嘆宋朝苛斂之甚,超越往昔。
“朕覽史籍,萬曆十年,太倉儲糧千萬九百萬石,銀四百萬兩,糧價低廉。
時至今日,京城糧價飆升,銀一兩難換一石。”朱由校話鋒一轉,問曰,“諸卿以為何故?”
群臣面面相覷,啞口無言,豈敢直言神宗怠政之過?
“張居正變法,破金銀之禁,白銀遂成國幣,民間流通無阻。”
朱由校繼續說道,“然自隆慶開關以來,五十三載,白銀湧入,不可勝數。
我大明現狀,與朕前言百萬兩犒軍銀赴遼東,何其相似?”
“陛下高瞻遠矚。”畢自嚴率先領悟,回想起南海子所見銀幣之精妙。
“朕早有鑄銀為幣,便民交易之念,今日便讓諸卿一睹為快。”朱由校展示銀幣,一枚重八錢九厘,白金五錢,銅六錢,值銀一兩,名曰銀元;另一枚四錢四分五厘,白金二錢五分,銅六錢,值銀五錢,謂之銀分。此二幣,皆能吹響,清脆悅耳,群臣仿效,皆感驚奇。
寶泉局工匠技藝精湛,銀幣之精美,更勝原圖。近九成含銀,盜鑄者亦需掂量風險與收益。
“此銀幣之鑄,尚有一大利,即便於百姓交易,無需再攜絞剪奔波。”朱由校解釋道,“市面上白銀名色繁多,元絲、青絲等不一而足,而此銀幣,則統一規格,使用便捷。”
“陛下聖明!”群臣讚歎,手捧銀幣,細細品鑑。
韓爌挺身而出,為天下請命:“陛下,臣請廣開鑄銀之路,令各省皆設爐,解我大明錢荒之困。”
然朱由校聞言,神色微斂,天啟鑄幣之敗,記憶猶新。“此事非同小可,錢乃國之重器,需慎之又慎。朕已設寶泉局專司此事,內帑、度支司、工部共同監督。”
袁應泰心有不甘,提議南京亦設寶泉局,卻遭朱由校反問:“長途運銀至京,豈非勞民傷財?此乃工部之意?”言語間,目光如炬,直視王永光。
\"遵旨,陛下。\" 王永光敏銳捕捉到皇言中的微妙,微露不悅之色,側身輕移,緩緩言道。
\"古語云,美酒易醉人,黃金易惑心。鑄幣之事,關乎國本,為防貪墨,唯順天府設寶泉局,方為上策。\"
\"善。\" 朱由校聞言,面露嘉許,心中暗贊王永光之察言觀色,遠勝袁應泰。
\"然則——\" 袁應泰欲續言,卻被新任度支司正卿畢自嚴截話於前,心中暗歎:此人怎如此不識時務,未見龍顏已露威嚴乎?
畢自嚴心中暗急,袁氏莫非真乃書呆子,不知此乃\"關公睜眼,威嚴難犯\"之時?
\"談及火耗——\" 朱由校主動提及,眾人皆靜。
\"四分予寶泉局,以資原料與匠工;餘七分,度支司二分,內帑五分,諸位以為如何?\"
畢自嚴聞言,心中盤算,是否再向聖上爭取一分?畢竟火耗之利,陛下已慷慨二分予外廷。
\"畢卿,內帑方贈外廷五百萬兩,望卿體諒,莫再奪皇恩於內帑,否則朕亦囊中羞澀矣。\" 管庫太監楊成秀笑語解圍,暗含機鋒。
\"但此乃國帑金花銀,珍貴異常。\" 畢自嚴雖感楊成秀之意,仍難捨金花銀之誘惑。
\"罷了,國事維艱,朕再退一步,外廷三分,內廷四分,定矣。\" 朱由校一語定乾坤,鑄幣火耗之事,塵埃落定。