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石廷柱離開帥帳後，在阿濟格的命令下，清軍大營中的滿蒙八旗兵開始拔營，準備南下突襲關中。
李錦和張能二人一大早在城牆上等著，眼見都快一個時辰了，清軍還沒有出大營。城南的馬重僖也派人通知李錦，南面的吳三桂今天也沒動作，請示李錦怎麼辦。
兩人都滿腦子疑問，不知道發生什麼事，清軍好像今日不打算攻城了。只好讓馬重僖仔細注意關寧軍營，只管守城，不要中清軍的計策。
張能見李錦坐立難安，勸慰道：“亳侯放寬心，韃子不攻城，剛好給我們休整時間。”
李錦搖搖頭說：“他們如果今日繼續攻城，我還不擔心，就怕他們弄出什麼么蛾子！或者說陛下那裡出了什麼問題，韃子已經收到訊息，才想和我們一直僵持在陝北。”
兩人一直等到中午，清軍也沒攻城，正在李錦要坐不住的時候，清軍大營裡走出大隊人馬，向東踏冰渡過延河。然後沿著清涼山腳和延河之間的小路，繞過延安城後，又回到沿河西岸，直接南下。
張能發現清軍的動向後，立刻叫來李錦，看著從大營中魚貫而出的清軍，用了一個時辰，南下的清軍才完全渡過延河，擦著延安城東南下。
馬重僖和賀蘭此時也到了城北找李錦和張能二人，商量對策。馬重僖見到李錦，也立刻彙報了城南關寧軍營除了有兩三千騎兵隨清軍主力南下，其餘人馬半天沒動，特意過來詢問對策。
“韃子恐怕想留些人馬纏住我們，主力繞過延安，直接南下攻擊關中。”李錦知道清軍南北軍營裡都還有人馬駐守，卻有大隊人馬南下，分析出清軍意圖。
“必須想個辦法拖著韃子！”馬重僖聽了李錦的話，頓時大急，如果清軍南下，潼關就腹背受敵，後果不堪設想。
張能想率軍截擊，卻被李錦制止了，清軍人數太多，足有三四萬，順軍想要截擊清軍，人少了不濟事，出動的人多了被清軍纏住，餘下的清軍趁機搶城。如果這樣的話，就真是偷雞不成蝕把米了。
一直等到傍晚，南下的清軍消失在視線中，李錦才勉強想起來應對之策。
留張能在延安率八千兵馬，會同東衛城楊彥昌的五千兵馬守延安。賀蘭率騎兵繞過清軍大隊，連夜趕路，趕到清軍之前到達清軍南下必經之路的甘泉縣，在甘泉堵住清軍。李錦和馬重僖則率萬餘兵馬，趕在清軍之前，佔住有利地形，一路打埋伏，襲擾清軍，為馬重僖整頓甘泉城防爭取時間。
四人議定應對方案，正準備分頭準備，這時順著城牆從東城跑過來幾個士卒，找到李錦四人，立刻稟報：“啟稟亳侯，陛下信使到了，從東門入城，小人把他帶過來了。”
李錦點點頭，看著他身後面露疲憊的人。那人立即上前一步，拱手抱拳行禮說：“陛下命小人帶來親筆信件，小人上午到城下時，正遇到韃子大軍南下，所以等韃子走完了才入城。”
李錦接過信件立即拆開，同時讓護衛帶他下去休息。
李錦看著李自成的信件，越看越心驚，眉頭緊皺。馬重僖見李錦這副表情，也是大急，想要知道信上寫了什麼。
“陛下有什麼旨意？”張能搶先問道。
李錦把信遞給張能，然後帶著三人進了城樓，順手把門關上。
“潼關戰敗了，前天下午韃子用十幾門紅衣大炮轟塌潼關城牆，馬世耀昨天詐降被識破，潼關已經丟了。陛下率軍撤回長安，準備退往荊襄。”
馬重僖與賀蘭聽了李錦的話，也是驚恐失色，立即和張能一起看信。
“那部分韃子今天南下，可能就是知道潼關戰況，想要去搶關中的。哎，國事艱難啊！”李錦想到自己在潼關對峙的這段時間，雖然他到陝北之前有給李自成分析時局，不過他只知道事情大致走向，具體戰局也不是很清楚，同時清軍又追的太快，李自成也沒時間改變部署。
張能看完信，對李錦說：“陛下信上說讓我們和榆林高將軍伺機突圍，卻沒說我們突圍後怎麼辦。”
“陛下也不知道陝北現在的戰況，只是說了去荊襄，與我們在荊襄匯合。關中現在又阿濟格和多鐸的十幾萬大軍，肯定不會放我們過去。我們走固原繞道隴西漢中，沿著漢水谷地去襄陽吧。”
李錦想著地圖，大致勾勒出一條繞道南下的線路。
隨後李錦迅速寫了封信，準備讓信使帶給李自成。信裡除了彙報延安戰況，最後還強調自己會帶陝北順軍南下與李自成匯合，勸諫李自成切莫放棄襄陽。
只要荊襄還在大順手
