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從荊州乘著漁船順流而下，剛剛逃回武昌的李棲鳳，不顧一身的泥水和汗臭，甫一進城，就直奔城內原湖廣佈政使衙門，現在新掛牌改成佟養和的‘總督八省軍門衙門’。
李棲鳳一路小跑，過了旌善亭和善化坊，快步跨上府衙大門的臺階。守門的胥吏還以為是哪兒來的叫花子，剛想上前驅趕，卻看到他身上發黑的官服和頭頂的鼠尾辮，急忙止住腳步，手足無措的站在原地。
李棲鳳也不管胥吏的反應，直接從大門跨進衙門，然後跑過儀門，邊跑邊喊：“緊急軍情！荊州有緊急軍情報於佟軍門！”
此時佟養和正在二塘內，伏案寫奏摺。阿濟格撤軍時，把收降的順軍，左良玉餘部都給他留就下，這段時間他一直在裁汰各部老弱，然後給各部兵馬布置駐地。
這些事都是他自己做主做的，完成以後還是上報朝廷，給他們請求正式任命，也堵住朝中御史彈劾他擅自委任官員的嘴。
寫好了奏摺，佟養和坐在椅子上伸了伸懶懶腰，拍著光滑的腦門，心情大好。
總算把手頭的事都忙完了，李自成殞命，南京城開門出降，各地明軍和順軍望風而降，等八旗大兵休整一段時間後，繼續南下，統一全國指日可待。
而自己現在已經是‘總督八省軍門’，現在收拾好湖廣的兵馬，等下次開戰時，自己也能統兵隨徵，到時候混個爵位也不是難事。
正當佟養和憧憬將來升官授爵的情景時，衙門裡的胥吏來報：“總督大人，荊南道李大人求見，現在正在大堂等候！”
“他怎麼來了？”佟養和疑惑，不過還是吩咐胥吏：“快快帶李大人到二堂來。”
由於鄭四維派出的求援信使，被顧江帶人攔截下來，此時他還不知道發生了什麼事，還以為整個湖北都在自己掌控之中。
等他看到李棲鳳的狼狽樣，大驚失色，心想荊州肯定出事了，急忙起身問道：“李大人何故這番模樣？鄭四維又反叛了？”
話還沒說完，李棲鳳進了二堂，直接麾下，大哭道：“啟稟總督大人，流寇攻下荊州，鄭將軍不知所蹤，下官九死一生逃出荊州，特來請求援兵！”
佟養和急忙起身，扶起跪在地方的李棲鳳，詢問詳細軍情：“荊州周圍不是隻有鄭四維的兵嗎？哪裡來的流寇？領頭的是誰？有多少兵馬？”
“是流寇‘一隻虎’李錦的兵馬，部下大概……大概十萬人馬，圍攻荊州城，他們沒有火炮，但是能炸塌城牆，荊州就守了兩天，他們就破城了！”
李棲鳳這一番話，嚇的佟養和倒吸一口涼氣，半月前阿濟格以為李自成已死，認為順軍餘部已不能構成威脅，才率大軍北歸。自己先前已經派人招撫了湖北各府，當時各地都只有一些散兵遊勇，李錦這十萬人馬，都是從哪兒冒出來的？
佟養和坐在書案後面，沉思對策，一時忘了滿身狼狽，戰戰兢兢的李棲鳳。
李棲鳳低著頭站在堂中，佟養和不說話，他也不知道會不會被定罪，只能老老實實的在下面候著。
等佟養和無意間抬頭，才發現李棲鳳還在站著，急忙讓他坐下來，然後詢問荊州順軍的詳細情況。
細問直線，李棲鳳才發現，自己在荊州兩天，根本沒了解到多少順軍底細，只知道順軍人數不少但是沒有火炮，將旗上有‘李’、‘高’等字。
不過李棲鳳說完順軍的情況，佟養和心裡就有底了，沒有火炮肯定不是流寇主力，至於人數多少，根本不重要。前段時間他收編的流寇和左良玉的部下，人數都不少，但是裁汰老弱以後，基本是都是十人才留用兩三人。
比如李自成部下漢中總權將軍韓文，自稱率領萬餘兵馬投降，結果經過一番裁汰，只有兩千五百多人堪用，前不久才被委任為德安總兵。
左良玉部下的各總兵也好不到哪兒去，張應祥、徐勇、賈三省、郝效忠等四人來降，說是所轄人馬十餘萬，結果裁汰過後，四人各轄兵馬還不到一萬，被他委任為總兵，安插在湖廣各地。
前不久大順軍餘部，不止一人派人來和他聯絡，想要請求安置地方、供應糧餉。什麼劉體純、劉芳亮、張鼐、郝搖旗，各擁重兵，都派人來聯絡，這說明李自成死後，流寇只能在各為政。一盤散沙的流寇，就算拿下荊州，又能泛起什麼浪花。
想到這裡，佟養和臉色才露出笑意，安慰李棲鳳說道：“無妨，賊寇強取荊州，不過是想投降時增加一點本錢，好博得朝廷看重，多要些價碼罷了！鄭四維不過是流寇裨將，部下三千人馬，沒了就沒了，我
