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酒菜點畢，洪吉祥也不急著說正事，只是有一搭無一搭的跟蘇澤在那閒聊，問的多是蘇澤的籍貫、師門一類，蘇澤如果不願意說，他也不深問。
蘇澤對洪老頭多少也有點興趣，不過也不好問他家庭情況、有沒有車房之類的，只能是問他打哪來，想要往哪去這些個有的沒的。
“老朽我這趟打北寒州來，一路上所見盡是新鮮事物，直嘆年輕時真是浪費了大好光陰，竟是到這時候，才第一次見我朝的大好山河風光。”
“要說這比武，老朽本也沒想過要來參加，只不過是恰逢其會，至於名次、獎勵什麼的，有自然是最好，如果沒有也沒什麼。”
“呃，過些天，我便要繼續往南而行，再去其他地方好好見識一番。我這把老骨頭如果還挺得住，像南森、西漠等外族之地，我也是很想去轉轉看的。”
蘇澤聽老頭兒說的實在，便微笑點了點頭，“我朝地大物博、人傑地靈，一派大好風光，如果有機會，確是應該多轉一轉。老人家是從北寒州那邊來的？聽說那裡可是苦寒之地，因與北原之地的外族接壤頗多，當地民風極為彪悍，尋常人皆是好勇鬥狠，如江湖之人還要更甚之，也不知是真是假？”
聽到蘇澤說的，洪老頭哈哈一笑，一副全然不在意的模樣，“確是如此，確是如此，不瞞蘇少俠，老朽我便是受不了當地那所謂的民風，這才跑出來的。呃，對了，少俠如果還算看得起老朽，叫我一聲‘洪老’便好，‘老人家’什麼的卻是太過生份了。”
兩人閒聊的功夫，酒菜齊至，話便少了許多，除了勸酒勸菜，基本再沒談到別的事情。酒過三巡，菜過五味。蘇澤與洪吉祥一先一後，幾乎同時放下筷子。
“蘇少俠，老朽與您這也算是不打不相識，且是一見如故，有些話不知當講不當講……”
蘇澤心裡暗道：“來了。”
見蘇澤不接自己這話，洪吉祥也不尷尬，自顧自的又是繼續說道：“嗨~說出來也不怕蘇少俠見笑，老朽這趟出來，說是出來轉轉散心，其實卻是避禍之舉，不得不為。”
洪吉祥邊喝邊說，直到新要的一壺酒上來後，才把事情說了個七七八八。
按洪吉祥自己的說，他家原本雖算不上是大富大貴，但也是殷實小康，家裡女人去世的早，他也沒有續絃的打算，自己一個人落得個清靜自在。膝下兩子一女，皆已成家立業，其中次子是當地一個頗具規模的商隊首領，時常返往於“北原”的貿易路線，手下足有百十號人，生意做得著實不小。
長子卻是正九品的官身，在衙門裡面辦事，原本也是前程大好，女兒因為遠嫁，倒是沒在洪吉祥身邊，長年累月的也回不來一趟，不過也是嫁得個好人家。
原本老洪家這日子過得也算紅火，卻沒想到竟是天降橫禍，其次子莫名的便被人扣上了一頂“私通外族”的大帽子，自己全家被抓了不算，還連累到了衙門裡當差的自家兄長。
洪吉祥開始也以為，透過一番運作，能夠把兩子的命保下來，結果卻沒成想，才不過幾天的功夫，兩人就都被判了個“斬立決”。
所幸，幕後之人要的該只是替罪羊，還不至於搞到抄家滅族這麼嚴重，所以洪吉祥這把老骨頭才沒有受到太大的牽連。
只這世上卻是雪中送炭之人少之又少，落井下石之人卻是數之不盡。洪吉祥兩個兒子一死，一些原本的對頭也便算了，那些一直交好的“朋友”和二子親家族人竟也全都找了上來，他們搞東搞西、做這做那，歸根結底卻都逃不出一個“財”字。
洪吉祥這把年紀，雖然有幾招棍棒防身，對上個把毛賊、豺狼虎豹是不在話下，但對上這些人就顯得有些力不從心了，所以不多時自己那點兒家財就全被這些人給坑搶光了，眼瞅著這幫人還沒有放過自己的意思，他又實在是再拿不出一分錢，這才從老家跑了出來。
“我這次本想要去投奔我那遠嫁的女兒，只是她埋怨我沒能救下她兩位兄長，我也實在沒臉再待下去，這才一路走到這裡……說來真是慚愧。”
“我才在不久前剛得了訊息，官府好像有意要去找我那女兒，很可能還是我那二子之事還有一些什麼手尾，我擔心來者不善，本想要返回去提醒她，又擔心被官府發現我的蹤跡，會再連累連到她，所以才想要找人代我跑一趟荊州安江府，幫我把訊息帶給她。”
“我如今來到這裡，身邊沒一個相熟的朋友，實在是找不到可靠的幫手，直至看到了蘇少俠你。”
“任務提示——洪吉祥為避禍流落於潭星城，
