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1-1 魔影重現
秋天將盡,寒意漸濃。四周的山坡上,早逝去了春天的綠意和夏天的繁盛,滿山的荒草,述說著瑟瑟秋風的蕭殺和對嚴冬的懼怕,唯有幾叢火紅的楓林,迎風搖弋著血色的葉片,在秋風中傲然挺立,帶給世界幾絲暖意。
天色已近黃昏,通往泉池鎮的官道上已空無人跡。突然,一陣急促的蹄聲打破了官道的寂靜,遠處出現了一個黑點,隨著黑點的臨近變大,可看見一個年近三旬的壯漢正馳馬狂奔,這壯漢生得虎背熊腰,肩上斜插一把長劍,一眼便知是會武之人,他胯下亦是一匹千里駒,通體赤色,但近四蹄處卻長有一圈白毛,這便是有名的“雪裡紅”長程健馬。但現在卻是人倦馬疲,顯然是長途急奔所致,進鎮後壯漢仍盡力催馬狂奔,以旋風之勢穿過泉池鎮,一刻不停地奔向鎮西五里處的登雲堡。
這登雲堡在泉池鎮可說是無人不知,無人不曉。十六年前,一個武林人物來此家居,廣置良田,大興土木,成為泉池地區最富的鄉紳,並建成了方圓百里內最大的寨子——登雲堡。堡主姓朱名多福,膝下有三子一女,鎮中人只知朱堡主曾經是位武功高強的江湖人,因為厭倦了江湖中事,這才歸山閒居做鄉紳,朱堡主雖富且有武功,但他絕少露面,而且教子極嚴,從不許家人在外惹事生非,自然鎮上也沒有人敢去惹登雲堡。故十六年來,登雲堡在泉池鎮口碑極好,從平民到鄉紳都敬重朱家的人,尋常強盜亦不敢到泉池來暗偷明搶。
但今天狂馬過鎮的行為讓泉池鎮上的人大吃一驚,因為馬背騎手正是朱堡主的大公子朱振虎,這朱大公子雖然像貌威嚴,但平時待人接物和藹可親,極有禮數,除非有什麼天大的急事,否則絕不可能這樣在街道上狂奔,有好事者竟從朱振虎的神色上猜想朱多福曾是綠林中的大盜,獲巨資便金盆洗手,退出江湖。現在盜案事發,故朱公子才這樣慌張,並得出結論是登雲堡將有麻煩事了。
此時登雲堡內也是一片忙碌,朱家最小的孩子朱天麗正在指揮七、八個花匠替一些花樹包紮保溫,以便它們能更好地過冬。老管家朱智和匆匆走來:“小姐,老爺請你快到後院前廳去,大少爺回來了”。
“大哥回來了?怎麼這樣快?”朱天麗彷彿有些吃驚。“朱叔叔,你替我照看一下,別忘了叫啞巴在晚飯後給爹的書房送花,爹最近心情不好,花就更不可缺了”。
“我知道了,小姐,你快去吧,看樣子大少爺帶回了什麼不好的訊息”。
前廳裡,朱多福夫婦和三子三媳都在,朱天麗一頭撞了進來,進門就叫道:“大哥,訊息是否是真的?”
朱振虎道:“小妹,是真的,我正告訴爹那邊的祥情”。
原來,前天登雲堡接到雲陽分舵的白條飛鴿,當時朱多福就猜雲陽分舵一定遇上了什麼變故,所以張舵主在危急時來不及寫什麼就放出了飛鴿,於是昨天朱振虎立即快馬趕往雲陽,發現在雲陽分舵十里範圍內出現了許多武林人物,但卻不見一個幫眾。
他知道有問題,便在雲陽縣城住下來,半夜時悄悄前往分舵,一路上發現有許多暗樁,他當然沒去惹他們,而是小心避過向分舵靠近,但在距分舵不遠處,卻被人發現,對方用暗語問話,朱振虎回答不出,立即便有人影從三面攻來,同時還聽見利箭的破空之聲,朱振虎不敢接戰,馬上按朱多福早有的吩咐回頭就撤,一路上雖然遭到幾處暗樁的阻擊,好在這些人都是庸手,留不住朱振虎,被他連挑四道暗樁,在沒有與對方高手照面的情況下安然潛回了縣城,次日凌晨便出城往家趕,為甩掉跟蹤的尾巴,他還故意多跑了近百里,在確定沒有跟蹤後這才趕回登雲堡。
“爹,雖然我沒有和他們的高手照面,但被發現時向我射來的應該是甩手箭,從那箭的破空之聲可以判斷對方是個內力很強的人物,由此可以想象對方的主使之人會更為強大,只要有一兩個這樣的人物,張舵主他們就絕不是對方的對手,何況對方還人多勢眾,而且我感到他們是有備而來,外鬆內緊,越接近分舵暗樁就越強越密,這應該不是偶然的行為,他們的目標最終可能就是我們登雲堡,或許領頭人物就是十八年前的南海三魔”。
“振虎,你認為他們是申虎、申豹、申狼三個老魔?”朱多福的妻子小銀蛇鞭李如花吃驚問道。一想到南海三魔,她就不禁憶起十八年前蒼龍堡的舊事,當時他們因為生朱天麗順便省親而留在東北李如花父母家裡,全家都不在蒼龍堡中,有一天突然接到師姐大銀蛇鞭賀慈雲的飛鴿傳書,告訴他們蒼龍堡正受南海三魔的圍攻,情況危急,侄兒劉冠雄已