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韓魏多奇節,倜儻遺聲利。
共矜然諾心,各負縱橫志。
結交一言重,相期千里至。
綠沉明月弦,金絡浮雲轡。
吹簫入吳市,擊築遊燕肆。
尋源博望侯,結客遠相求。
少年懷一顧,長驅背隴頭。
焰焰戈霜動,耿耿劍虹浮。
天山冬夏雪,交河南北流。
雲起龍沙暗,木落雁門秋。
輕生殉知己,非是為身謀。
——《結客少年場行》虞世南〔唐〕
……
黃昏時分,白復抵達馬嵬坡官道驛站。平日裡用來歇腳的幾處客棧,此時已全部被軍方徵用。南來北往的商販只能在田野裡埋鍋造飯,湊合一晚。
篝火生起,眾人圍坐火堆,烤火取暖。一名皮貨客商性起,讓夥計取出兩隻酒囊,招呼眾人共飲。
幾口燒酒下肚,大家話也多了起來。
私鹽販子一仰頭,狂灌一口,罵道:“他奶奶的,老子的買賣正乾的風生水起,就趕上胡狗造反,這兩年砸下去的血本全沒了。”
鹽販身旁之人,接過酒囊,道:“天下承平已久,胡賊突然造反,大唐毫無防備。賊兵所向披靡,勢如破竹,起兵才三十多日,就席捲大河南北,輕而易舉拿下東都洛陽。
朝廷花巨資養的兵將,不堪一擊。尤其是高仙芝、封常清這兩位平日被渲染的神乎其神的名將,也被陛下斬於陣前。可見所謂的盛唐名將,不過爾爾。”
另一壯漢嘆道:“戰事如此不堪,實乃宦官誤國。要不是邊令誠這個閹狗,封高兩位將軍怎會含冤而死?
十二月十八,封常清將軍被殺時,我就在刑場。劊子手舉刀時,封將軍遙望長安,嘆道:‘常清所以不死者,不忍汙國家旌麾,受戮賊手;討逆無效,死乃甘心!’說罷,從容赴死。”
眾人對望一眼,心道:“此人原來是逃兵。”
壯漢旁邊一名彪悍大漢,瞥見眾人表情,怪眼一翻,道:“不錯,我們是逃兵,可是不逃怎樣,當待宰的羔羊嗎?死在敵手就算了,死在自己人手裡,實在窩囊。
你覺得我們是因為怕死才當逃兵嗎?
丈夫行不改姓,坐不更名。我乃高仙芝將軍座下親兵校尉張化斤,追隨高將軍十數年,遠征西域,經歷的大小戰役超過百場。
高將軍戰功赫赫,為大唐立下汗馬功勞。賊鋒勢不可擋,為保京師平安,將軍才棄陝郡,守潼關,並無大錯。可朝廷怎麼對將軍的?
欲加之罪,何患無辭?
邊令誠這個閹狗帶了一百多名陌刀手,才敢來軍營宣旨,將高將軍綁赴刑場。
到了刑場,高將軍大呼道:‘我遇敵而退,死則宜矣。今上戴天,下履地,謂我盜減糧賜,則誣也!’
三軍將士齊聲怒吼,為將軍鳴冤。邊令誠不顧三軍將士懇求,定斬不饒。
刑場上,封將軍剛行刑完畢,屍身被一張簡陋的草蓆包裹。高將軍走到封將軍身旁,道:‘封二,子從微至著,我則引拔子為我判官,俄又代我為節度使,今日又與子同死於此,豈命也夫!’
說罷,傲然一笑,引頸就戮。
皇帝老兒,如此無情無義,我張化斤才不給他賣命!從高將軍被殺當日,我就下定決心,脫離軍隊。這天下是李唐的天下,幹我何事?”
白復只覺張化斤樣貌聲音頗為熟悉,搜尋回憶,終於想起。此人正是當年在吐蕃邊界,率隊抓捕‘二王’的將官。
松州川主寺一戰中,張化斤校尉與胡長岡聯手,救下青城弟子,誅殺王佔山、王佔河兩兄弟。
時隔多年,沒想到今日竟然在此遇見。
白復正要上前相認。張化斤校尉對眾人一抱拳,道:“既然行跡已露,不便久留,告辭!”說罷,帶領幾人匆匆離去。
這幾名逃兵一走,眾人想到朝廷昏庸,奸佞當道,再無談興,喝了幾口悶酒,圍在火堆旁,合衣睡去。
白復將眾人之言中,涉及軍情的線索逐一整理,琢磨分析,心道:“忠嗣師父曾道:‘城有所不攻’乃是造反兵法。
造反的關鍵就是快。軍隊應縱深穿插,不可步步為營。哪怕不要補給,也要迅猛如電,直插京師。只要把京師拿下,百官俯首,勤王大軍就會癱瘓,天下州府就會順勢而降。
武週一朝,徐敬業造反,麾下謀士勸他直取洛陽,此乃造反成功唯一的可能。徐敬業卻想攻下常州,鎮江,