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紫陌紅塵拂面來,無人不道看花回;
玄都觀裡桃千樹,盡是劉郎去後栽。
----《玄都觀桃花》劉禹錫
……
白復見對方言語無禮,面色一沉,道:“只是一個宴會而已,我騙你作甚。”
那管家冷哼一聲,道:“說的輕巧,還不知有多少窮酸之士,想借著宴請,攀附我家王爺。”
白復哪裡受得這般羞辱,正要拂袖而去。心道:“此時若走,慶王殿下定以為自己沒來赴宴。”想到這裡,又剎住腳步。
那管家見白覆沒有被氣走,更覺自己有理。站起身來,用手推搡白復,口中嘟噥:“閃一邊去,別擋著後邊的人。”
白復哪能讓這髒手沾身,身形瞬間移動。那管家用勁過大,重心落空,一個跟頭栽倒在地。
送禮眾人見之,爆發出一陣鬨笑。
那管家從地上爬起,滿臉羞臊,一揮手,招來四五名家丁,就要拿下白復。這幾名家丁掏出鎖鏈,就往白復頭上招呼。
白復忍無可忍,出手如疾電,一把抓住鎖鏈,如扯紙屑,撕成幾段,丟在地上。這手功夫駭人聽聞,幾位家丁,再不敢上前拿人。圍觀送禮人群爆發出一陣喝彩聲。
頭層院子和二層院子之間是慶王府的二道門,二道門左旁側門的臺階上站著一名中年管家,穿著一身青緞衣服,正在指揮府內僕人忙碌幹活。
他見到白復和管家的爭執,連忙帶了幾個人過來。瞭解完情況後,中年管家帶著白復邁過三道門,來到三層院子的東配房。這人先讓白覆在門口候著,自己進去稟報。時間不長,他從屋中出來,把白復帶進屋內,道:“這是我們王府的大管家,他有話問你。”
白覆上前施禮,大管家瞅了一眼白復,皺眉道:“罷啦,罷啦!你的事我知道了。”
沒等白復說話,大管家對中年管家道:“阿忠,你把他的賀禮收了,給他開收禮的迴文,批賞銀吧!對了,給他安排頓飯,讓他去前院吃吧。”說罷,一揮手,打發兩人離開。
中年管家叫手下人把白復的禮盒收起來,點收完畢,打上了收訖的木戳兒。賬房先生給開了迴文,批了賞銀。中年管家對白複道:“收禮的迴文你帶好了。你的禮單會呈上去,王爺見了,就知道你來過了。另外大管家批給你十兩賞銀,你領銀吃飯去吧!”
中年管家讓下人帶著白復進了二層院子的西配殿。白復一看,這殿裡有不少人正在桌上吃飯,都是些送禮的僕從、挑夫和馬伕。白復一見,羞臊成怒,不怒反笑,道:“好,好,人也到了,禮也送了,不吃頓飯就太可惜了。我還沒吃過王爺家的飯呢,也嚐嚐是什麼味道,長長見識。”
說罷,一撩衣袍,坐在配殿當中的桌子,捲起一張胡餅,蘸上醬,就著胡辣湯大吃起來。
……
臨近傍晚宴會的時間,和慶王交好的王侯貴胄、名門世家紛至沓來,賓客盈門。一輛輛馬車從長安的四面八方駛來,在門口兵將的引導下有序地停靠在坊內道路兩邊。
等客人到的差不多時,慶王李琮從內書房來到廳殿,招呼大家入座飲茶。聊了一陣關於初春天氣的話題,李琮突然發現,所邀請的客人中缺了一人。他把大管家叫來,問道:“校書郎白復少俠可曾到了?”
“白復是誰?”大管家一愣。
慶王李琮眉頭一皺,慶王親隨在大管家旁邊耳語幾句。大管家一拍腦門,道:“壞了,一個時辰前是來了這麼一個年輕人,我見他沒有請帖,以為是打秋風的,就把他安排到二層院子的西配殿用飯了!”
“什麼?你讓我親自請的客人和馬伕在一起吃飯?”慶王李琮大怒。大管家嚇得臉都綠了。
“錯是你犯下了,你給我把人請回來。要是客人被你氣走了,我決不輕饒!”慶王李琮怒叱。
大管家趕忙帶著數名僕從,一路小跑,上氣不接下地來到二層院子的西配殿。看到白復還在,大管家心裡的石頭終於落地,扶著門框一陣喘氣。
作為慶王府的大管家,數十年來也算閱人無數,此情此景令他吃驚不小。只見廳內眾人如眾星捧月般,圍坐在白復身旁。白復氣定神閒,正在指點眾人活動筋骨,拉伸經絡。
原來進門時,白復手撕鎖鏈那一手實在漂亮。僕從中也有不少人會功夫,白復一落座,他們就過來請教。白復雖不滿王府管家勢力眼,但本身並無架子,見有人請教,也是有問必答。
在眾人的期盼下,白復又露了兩手絕活,引得滿堂喝彩。