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鴻鵠正在碼頭糧倉查賬,猛子氣喘吁吁跑進來:“三哥,快出去看看,碼頭上百號人要打起來了。”
鴻鵠把賬簿放下,道:“猛子,別慌,慢慢說。”
猛子端起碗,喝了口水,道:“爭鬥起因是這樣的,碼頭南苑那一排院子,是碼頭棒字營的挑夫們湊錢建的,為的是把老婆孩子接到身邊。
這塊地是大昌盛商號的,負責建院子的是李家匠坊。院子建好以後,碼頭一帶生意火起來了,周圍的店鋪都很旺。大昌盛就覺得賣便宜了,讓棒字營再加錢,挑夫們上次已經把多年積蓄全拿出來了,現在哪有錢呢?拒絕加價。於是,大昌盛就把這一排院子賣給了斧頭幫。那斧頭幫人多勢眾,明知這排院子的來歷,一看有機可乘,不管不顧,就買下了。
棒字營劉當家親自去找大昌盛理論,大昌盛徐掌櫃一直避而不見。劉當家請了訟師,準備去衙門打官司。訟師一看買地文書,告知劉當家,大昌盛在買賣文書中做了手腳,官司打到縣衙,衙門也得判大昌盛贏,棒字營這次吃了啞巴虧。這一下,棒字營炸鍋了,挑夫們群情激憤,準備把院子搶回來。大昌盛一看不妙,連忙求助斧頭幫。斧頭幫翁幫主親自帶領手下來到碼頭,眼看著兩撥人就要打起來了。”
鴻鵠一聽,刻不容緩,馬上趕到現場。
此時,碼頭已經聚集了好幾百號人,棒字營的挑夫們手持扁擔、劈柴刀裡三層、外三層圍住大昌盛的商鋪,群情激憤。
斧頭幫人數略少,守在大昌盛的門口,與之對峙。斧頭幫雙花紅棍打手一襲黑衫,袒露紋身,手中利斧寒光凜冽。
翁豪幫主,身長八尺,壯碩彪悍,坦胸短開啟衫,胸口一撮黑毛炸立。此刻,他翹腿坐在門口胡凳上,手提一把小茶壺,時不時嘬上一口,輕蔑地看著鬧事挑夫。
鴻鵠見此,心中已有判斷。挑夫們雖然人多,有些蠻力,但平日裡都是幹活的鄉下人,在斧頭幫打手面前,如同羊群遇見群狼,不堪一擊。一旦開打,必定死傷慘重。
鴻鵠走到棒字營劉當家面前,抱拳施禮。劉當家一看岷江幫十三太保出面,也趕忙還禮。
鴻鵠道:“院落之事,我略知一二。我也是窮苦人家出身,深知大傢伙受的委屈,但今日之事,用武力恐怕不能解決。”
劉當家義憤填膺,手指大昌盛招牌道:“我何嘗不知,但大昌盛若不給我們一個說法,兄弟們不答應啊!”
鴻鵠道:“一旦開打,就算棒字營獲勝,也必定是死傷慘重。況且也未必能拿回這些院子,屆時,大當家如何給兄弟們交待啊?”
“這……”劉當家何嘗不知後果,一時語塞。
鴻鵠誠懇道:“若大當家信我,我願意中間作保,化解今日禍患。還請大當家讓兄弟們稍安勿躁。”
劉當家點頭應允,喝住叫囂的挑夫們。
鴻鵠撥開人群,徑自走向斧頭幫幫主翁豪。
……
此時,謫仙樓上,一名男子面色陰沉,盯著鴻鵠,不懷好意。他心中暗道:“這都敢管,也不掂量掂量自己的斤兩。若有差池,看你如何向幫主交待。”
另一側的包間裡,一位老者和麗人也在臨窗眺望:
“義父,如此棘手,這少幫主能擺平嗎?”
“不好說,這斧頭幫翁豪是出了名的難惹。若岷江幫曲幫主出面,或許還成。這孩子,恐怕…..”
聽到義父如此評說,這麗人心生憂慮,一雙美目牢牢鎖在鴻鵠身上。
……
鴻鵠走到翁幫主跟前,深施一禮。
翁豪也不起身,咧嘴道:“十三太保大駕光臨,可是來當說客?”
鴻鵠微笑道:“非也,我是來和翁老大談一筆買賣?”
“哦?”翁豪一愣。
鴻鵠道:“今日之爭,源於碼頭這一片院子。若貴幫繼續持有,日後恐不太平,時刻擾您雅興。若我以雙倍價格從您手中買下,不知翁老大可願意割愛?”
翁豪心說,還有這等好事?一雙三角眼在鴻鵠身上上下滾動,遊移不定。徐徐道:“有點意思。但不知這麼大一筆銀兩,你能否代曲幫主做主?”
鴻鵠狡黠一笑,道:“這筆錢自有人出。”他意味深長地看了一眼大昌盛的招牌,俯身於翁豪,耳語兩句。
翁豪眼珠骨碌碌轉了兩下,恍然大悟,伸出大拇指道:“高,老弟實在是高!”
……
一盞茶之後,謫仙樓三樓雅間的八仙桌上,翁豪、鴻鵠、劉