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楚朝露聽見屋外的動靜，暗暗錯了錯牙：這個招蜂引蝶的傢伙，最好就留在女兒國被榨乾算了！
大皇宮內。√喬巴對著銅鏡，將一頭烏黑如絲鍛的長髮一道一道地梳著，柳絮看一眼窗外的微明的天色，忍不住出言提醒道：“陛下，夜已深，還是早些休息罷！”
喬巴轉頭，懶懶一笑：“明日百官沐休，又沒什麼事情，好柳絮，你讓我待會再睡，明天也別催我起來，好麼？”
柳絮笑道：“陛下，怎麼還這麼孩子氣？！”
喬巴皺了皺鼻子：“柳絮，我在想，你說玉王的母親，哦，就是我那個遠房的姨母，說的話有幾成可信？九十九個純陽之體填入淡水泉，真能讓泉水停止吞噬靈魂麼？”
柳絮心思轉來轉去，玉王的母親當年和老國王一同去了泉眼深處探查，但兩人都沒有回來，誰知道當年發生了什麼呢？
此刻喬巴看似隨意的一句話，就把柳絮驚出了一身冷汗：主子這是對玉王的母親，靜和親王不滿，對玉王也不滿？那她是不是知道了玉王私下找過自己示好的事情？
見柳絮嘴唇囁嚅的樣子，喬巴輕輕一笑，將把玩在手中的犀牛角梳子拋在妝臺上。
“咚”的一響，柳絮雙腳一軟，跪倒在地：“陛下明察，前些日子過中秋節，玉王陛下特意差人給奴婢送去了一盒月餅，說是新研究出來的口味，奴婢開啟月餅盒，只見裡面全是赤金珠子，奴婢並沒有收，原樣退回去了，奴婢沒有二心！”
喬巴半垂著的杏子眼中，閃過一絲銳色，她從高腳凳上跳了下來，親手扶起了柳絮：“你的忠心，我自然信得過，只是某人開始沉不住氣，有些不安分罷了……”
喬巴微涼的手指緊緊握住柳絮的手臂，柳絮只覺得手臂一陣刺痛，卻一聲也不敢吭。
“柳絮，你是不是也認為，我這個姐姐，比我更適合成為國王呢？”少女的臉上，一派天真明媚之色，那神氣彷彿在討論，今日是穿紅衣服還是綠衣服好？
柳絮的心裡狠狠一顫，但面上努力保持著鎮定：“主子英明神武，玉王怎能與您相提並論？”
喬巴輕笑了一聲，伸了伸懶腰：“我困了，你先退下罷。”
柳絮如蒙大赦一般，忙不迭磕頭謝恩退下了。燭光下，喬巴的臉上有一種不符合年紀的深沉之色，她拍了拍巴掌，從身後無聲閃出來兩個影衛，她冷聲道：
“給我盯緊了柳絮，看她私下究竟跟玉王有沒有接觸？還有，”她頓了頓，“去查查玉王府上的兩個男人，是怎麼逃出去的。”
柳絮深一腳淺一腳走出暗沉沉的寢宮，心中一片冰涼。自家主子是什麼脾性，她再清楚不過，表面上整天嘻嘻哈哈，內心最是敏感多疑。
主子還是公主的時候，大皇宮裡一共有三名皇位候選人，分別是玉王喬春生、蘭王喬秋水和繡王喬八。因為出生時是八月八日，喬巴原本叫做喬八，從名字就能看出，國王對她的重視程度並不高，在三位候選人裡，她的人也最少。
玉王喬春生，是東女國唯一的親王——靜和親王的獨生女，靜和親王出身喬家的旁支，但文韜武略，十八歲就出兵鎮壓過叛亂，剿過匪，在小小的東女國可謂軍功赫赫，喬春生也和母親一樣，是殺伐決斷的性子。
蘭王喬秋水，是喬八的嫡親姐姐，也是從小被前任國王當做皇位繼承人去培養，性子寬和大氣。
東女國的皇位繼承人，除了看血統，也看自身能力，喬秋水和喬春生兩人年紀相當，手中掌握的勢力也差不多，朝中大臣大多是選這兩邊站隊，誰都沒有人把年紀最小，看上去最迷糊的喬八放在眼裡。
但當前任國王與和靜親王探查泉眼一去不復返時，喬八突然行動，不僅搶在喬秋水、喬春生前面，聯絡四位顧命大臣，對他們許下重諾換取了，而且前任國王消失的第二日，嫡親姐姐喬秋水，就因為傷心過度“病倒”，不久就病逝了。而另一個皇位的有力競爭人喬春生，沉默了兩日後，主動掛冠請辭，皇位就有驚無險地落在了自己主子頭上。
喬八繼位後，先是把自己的名字改成了“喬巴”，在朝政局面穩定後，又出手對付顧命大臣，後來，四個顧命大臣死的死，入獄的入獄，只留了胡月泉一個，也成了擺設，表面上看起來位高權重，實則早就被架空了。
宮廷鬥爭風波詭譎，柳絮雖然一直是貼身伺候著主子，但很多曲折密辛並不瞭解，她只感覺到，自家主子雖然看起來一團孩子氣，但骨子裡的那份狠辣和意志就是很多男兒也沒有。
掛冠請辭的
