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躲過了一劫的侯景，只剩下八百殘兵。難得他如此寵辱不驚，不論是幾萬大軍傍身，還是一千殘兵追隨，都一臉淡定。此刻他的面前擺著一個大大的沙盤，身邊圍著幾個心腹謀士。斬斷和西魏的聯絡，又敗給了東魏，投奔的南梁是個牆頭草，留給他們的路實在已經不多了。
他的目光長久盯住南梁的版圖，良久，他雙手負在身後，目光沉沉掃過在場的每一名心腹：“那日和慕容紹宗決戰，我說過，敗了之後，折返南梁，諸位現在怎麼看？”
手下將領面面相覷，誰都不敢接茬。當日他們有精兵四萬，掉頭吃掉南梁這個腐朽的帝國，並不是沒有可能。如今，大軍新敗，只剩不到一千人，將軍居然還沒有放棄攻佔南梁的念頭？要知道，南梁目前還沒有和他們撕破臉，一旦開戰，最後一條路也沒有了。
侯景面色平靜，眼睛卻掩蓋不住燃燒的野心：“大家肯定在想，為何要自斷最後一條生路？南梁那老皇帝打算拿我換他廢物侄兒的訊息，想必大家已經都知道了，如此搖擺、軟弱的一個人可能會真心接納我們嗎？“
“說不定哪天，”他眯了眯眼，掃視了周圍將領們，一字一句說，“我們一覺醒來，才發覺自己已經被賣了。在我侯某人的一生裡，從不信什麼順從和臣服，真正的活路從來只可能掌握在自己手中，我不願讓他人去決定我的生死，決定你們的生死。”
這些親兵們大多跟隨侯景南征北戰已久，對戰神一般的將軍素來深信不疑，眼前的劣勢，激發了他們最後的鬥志，他們一齊抱拳，大聲道：“我們願跟隨將軍，與將軍共生死！”
楚朝露那日在河邊吹了寒風，病情本加重了幾分，她縮在角落裡，看侯景幾句話就扭轉了將士中的低迷情緒，不得不感嘆此人的煽動力。
侯景說沒了退路，其實自己不也一樣？她努力剋制自己不再去想清辭，不再去想一路以來的種種不順利，她想，就這麼跟著他們一直走下去，看看究竟會有什麼結果？就看看，他們這群人能不能改變這個天下，這個亂世？
再壞，不過是敗了，不過是送命，想想從穿越過來到現在，自己都沒有主動去選擇過什麼樣的生活，算算加起來活了兩輩子，順著內心去生活的時候太少了，亂世出英雄，這一次，她不願再渾渾噩噩地過下去，不願再靠臉吃飯，只求，能夠建立一番功業，能夠讓自己變得更強，能夠主宰自己的命運。
侯景的目光與楚朝露碰了一下，他露出一點溫柔的神色，寧歌，他在心裡說，我許你，這一世的安穩與榮華，好不好？
雖然決定掌握自己的命運，然而和龐大的南梁帝國比起來，侯景帶領的八百殘兵實在不夠看。
在命運的十字路口，第一個機會向他們伸出了手：南梁屬地壽陽城附近，有一個叫馬頭戍的地方。此地的主帥劉神茂出身世家，他和上司韋黯關係很不好，整天想著使絆子。
侯景的敗軍路過馬頭戌時，他覺得來了機會，連夜騎馬趕到侯景面前。侯景望著長相頗有幾分像老鼠的劉神茂，淡淡問：“你所來何事？”劉神茂笑得十分諂媚：“將軍此行可有休整軍隊之地？下官知道一處不錯的地方，特邀請將軍前往。”侯景沒有接話，只示意他說下去。
劉神茂清了清嗓子，指著軍事地圖說：“將軍請看，壽陽城離此處不遠，這裡城池險要堅固，監州韋黯又是個沒用的。您如果將軍隊駐紮在近郊，他一定會去迎接您，這個時候，趁機把他抓起來，就能佔了壽陽城。將軍得手之後，再慢慢向朝廷解釋，朝廷高興您南歸，一定不會責怪您。”
侯景不動聲色，只道：“我對朝廷忠心耿耿，如此強佔城池，恐怕不合適。”
劉神茂著急了，他靠近侯景一步，壓低聲音說：“將軍可是不信任我？實不相瞞，韋黯是我上司，我與他素來不合，此次向將軍獻計，雖有報私仇的原因在其中，更的是，家父與淮南、江南世家交好，如今皇上屢屢推行新政削弱世家權力，大家早已心生不滿之意，將軍如果去了壽陽，大家都會的。”
侯景眼中精光乍現，從劉神茂的話中，他聽出了太多其他的可能性。淮南、江南世家自晉朝起就屹立不倒，梁武帝想要集中中央權力，一定會觸動這些超級大集團內部的利益，引發他們的不滿。自己如果真如劉神茂所說成功拿下壽陽，可以徐徐利用兩邊的矛盾發展自己的勢力。
思及此，他朗聲大笑，一把拉住劉神茂，“大人真是上天派給我的指路人。”
侯景驅兵趕到壽陽時，韋黯並沒有像大家預想的一樣出城門迎接，而是披甲登
