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第一縷陽光灑向建康城時，太子蕭綱已經騎著馬，和羊侃一起開始巡城了。
說起這位太子，也是一個比較悲催的角色，梁武帝最初立了他的哥哥，蕭統為太子，蕭統在歷史上頗有盛名，一本《昭明文選》，是現存最早的一部漢族詩文總集，蕭統本人也是禮賢下士、勤奮好學的典範，可以說是個完美的太子人選。
可惜蕭統沒有活過自己的老爹，英年早逝。他過世後，梁武帝十分悲痛，過了好幾年才立蕭綱為太子。蕭綱為人老成持重，如果沒有比較，也不失是一箇中規中矩，不出大錯的太子，奈何他大哥光芒太盛，滿朝文武總會不自覺將兩人比較，連民間風評裡，這位太子也是大大不如他哥哥。
大約知道自己不怎麼受待見，他平時一向十分低調，就是這麼一位存在感有些低的太子，熬到了四十四歲，梁武帝還活著。打個不恰當的比方，他有點像現代英國皇室的查爾斯王儲，碰上一個超長待機的女王，在預備役的位置上待了太久太久。
此次統領平叛，是蕭綱太子生涯中的一件大事，也是一件難事。眼下建康城的三個衛城丟了兩個，剩下一個東府城，也處在侯景的重兵包圍之下，苦苦支撐。
侯景攻入建康的第一件事就是築起了高高的土牆，切斷了建康城內和外界的一切聯絡。而根據南梁軍隊的速度，勤王軍隊再快也要近一個月時間才能趕到。一個月，建康一座孤城，不到三萬人馬，要抵擋近一個月的攻城戰，十分困難。
大大小小几場仗下來，蕭綱發現，他能依仗的只有老臣羊侃。在頭天擊退侯景叛軍後，梁武帝隨即加封羊侃為侍中將軍，賞黃金五千兩，白銀萬兩，絹帛萬匹他賞賜士卒。
這種兩鬢斑白的老將軍婉拒了聖意，反而拿出自己的全部家財犒賞部下，他希望用這種悲壯的方式，將自己和士兵們緊緊相連，將士兵們和整個王朝的命運緊緊相連。
隨著臨近幾個城市相繼被攻破，建康城內的難民一下子多了起來，不少流氓也趁機在城內殺人越貨，建康城內，一片人心惶惶。又加固好一個地方的守衛力量，整頓好治安，蕭綱才發覺，從早晨到現在，自己粒米未進。望一望蒼老卻依然保持著挺拔身姿的羊侃，他內心愈發佩服：“羊將軍，咱們歇歇吧。”
羊侃搖搖頭：“太子殿下請在前方軍營稍作休息，城南還有三處據點，老臣去看看就回。”
羊侃這個人因為素來剛直不阿，看不慣寵臣朱異，在南梁承平時，並不怎麼受重視。此刻蕭綱見他比自己還拼命，還拒絕了朝廷封賞拿自己的私財打賞，又見每每去一個軍營，將士們對羊侃的崇敬信任程度都高於自己，心中生出了一種自愧不如的微妙憤恨。不過他十分清楚，此時不是搞政治鬥爭的時候，一切，都要等平定了眼下這場叛亂再說。
此刻他見羊侃不肯休息，也只好咬著牙堅持跟了過去。羊侃去了離臺城最近的一處軍營，此處共有一萬精兵待命。羊侃從袖中拿出一封射書，稱離建康最近的勤王部隊已經出發，不日即將抵達，又做了一番慷慨陳詞的演說，眼看著士兵們的神情堅定下來，才喘了口氣，去一旁稍作休息。
蕭綱跟了過去，疑惑道：“羊將軍從何處得來的射書？昨日父王才得到急報，勤王軍隊最快還要二十日才能趕到建康。”
羊侃苦笑道：“太子殿下，老臣並未得到射書。老臣以為此刻最的事情莫過於安定軍心，所以不得不出此下策。”
蕭綱心中一片惴惴：“那將軍你看，建康能守到援軍來時嗎？”
羊侃望著來來往往積極備戰的軍隊，沉默了好久，一字一頓道：“不能也得能。建康乃王都，建康在，則大梁在，建康失，則國之不久。”看著蕭綱倉皇的神色，羊侃內心嘆了一口氣，安慰道：“請太子殿下放心，有老臣在一天，就不會讓侯景這個奸賊得逞。”
此後幾天，憑著羊侃指揮得當，梁軍果然打退了侯景的多次進攻。楚朝露從特洛伊木馬中汲取了靈感，和能工巧匠們商量，連夜趕製了幾十只尖頂木驢，用來攻城。這種木驢，形狀像小棺材一樣，驢身厚重，石頭砸不破，弓箭射不穿，而頭部卻削得特別尖，用來當破城錐，可謂無往不利。
臺城周邊，有三處城門都被這種木驢撞毀了大半，危急時刻，羊侃將弓箭換成塗滿油脂的鐵箭頭，用火點燃後，射向木驢，木頭遇火就燃，這些木驢不久就全部著火，再也用不了了。
侯景久攻不下臺城，又想出了一條計策，他派楚朝露和王偉分頭行動，用重金收買了幾個寵臣他們在梁武帝前鼓吹開啟城門，乘
