第9章 曹婆子登門 (第2/3頁)
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太太。
老太太身量不高,挎著個籃子,身穿灰褐色短打,一張老臉上皺紋橫生,側頰深深凹陷,看起來一臉兇相很不好惹。
許櫻桃蹙起雙眉。
雖不認識,但顯然來者不善。
“娘,您怎麼來了?”姜氏顫聲開口。
來人正是姜氏的親孃,曹婆子。
曹婆子不僅長得兇,人也確實兇。
一張嘴,就將幾人震懾在原地。
“你咋不死外邊?還知道回來啊!”曹婆子狠狠剜了一眼姜氏,對旁人則完全視若無睹。
她在院子裡等了一上午,早已等得不耐煩。
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許櫻桃恍然大悟,怪不得娘仨先前見到這老太太時,猶如耗子見了貓,敢情真是個惡老太。
姜氏強作鎮定,試圖緩和氣氛,笑道:“今日鎮上逢集,帶孩子們去賣了麻繩,您今日怎麼得空……”
曹婆子卻是不耐煩地打斷了她:“拿來!”她邊說邊朝姜氏伸出了手。
姜氏一臉茫然:“娘,您要我拿啥?”
“你還裝蒜!”曹婆子怒目圓睜,“銀子!”
姜氏滿眼疑惑:“娘,您也知道我家的光景,別說銀子,就連銅板都湊不出幾個。”
曹婆子聞言,一口唾沫啐在地上,冷笑道:“你這個沒良心的,幾年不見,心眼倒是多了不少,別想糊弄我!官府發的撫卹銀呢?趕緊交出來!”
時下不比後世,訊息傳播速度極慢,曹老太接到女婿和大外孫的死訊,還是在昨日傍晚。
若非當時天已經快黑了,兩村相隔又遠,她只恨不得當時就飛奔過來要錢。
姜氏只覺嘴裡發苦,她張了張嘴,喉嚨卻像被什麼堵住了一般,半個字也擠不出來。
“沒有撫卹銀!”謝柏緊握雙拳,指甲幾乎嵌入掌心,咬牙切齒道,“官府只是免除了我們家三年的農稅,除此之外,一文錢都沒有!”
“放屁!”曹婆子叉腰罵道,“前些年高家村有個漢子服役時掉河裡淹死了,官府足足賠了五兩銀子,你家這次死了兩個,少說也有十兩,別以為老婆子我好糊弄!”
姜氏眼眶泛紅,聲音哽咽:“娘,我相公並未服役,況且小柏沒騙您,今年官府當真沒給撫卹銀,您不信可以去縣衙打聽。”
若有撫卹銀,他們一家也不至於淪落到頓頓吃野菜的地步。
許櫻桃有些著急上火。
如今他們肩上挑的、背上背的無一不是糧食和肉,若這些被老婆子看見,還不得鬧翻天。
可老婆子宛若攔路虎,擋在他們進屋的必經路口,如今就是想將這些東西藏起來都沒處可藏。
這般想著,許櫻桃的眼神也漸漸發了狠,若這糟老婆子真敢動手來搶,她就敢打回去!
眼下他們都快餓死了,哪還顧得上尊老愛幼。
壓下心頭怒火,許櫻桃扯了扯謝柏的袖子,低聲對他耳語了幾句。
謝柏瞭然,將揹簍往地上一丟,倒騰著雙腿道:“娘,我尿急,先去撒泡尿!”
話還沒說完,就跑了個沒影。
許櫻桃順手將籃子放在揹簍上,遮蓋住了其中的糧食和調味料。
曹婆子一心都在要銀子上,至於外孫往哪跑她絲毫不在意。
見來硬的不行,曹婆子眼睛滴溜溜轉了一圈,突然改變策略,玩起了溫情攻勢。
“哎,二丫,娘心裡明鏡似的,知道你家的日子緊巴,可你弟弟說個親不容易,這不,前些日子總算說著一家黃花大閨女,人家除了要十兩彩禮,還非得要咱家起新房才肯嫁,那可是你親弟弟,你不能不管啊。”
她的語氣柔和了許多,彷彿真的在為姜氏考慮:“娘也不貪心,八兩銀子,圖個吉利數,娘向你保證,新房建起來,定會給你留一間,將來你若在南溪村過不下去了,就回孃家,娃兒們也有個落腳的地方。”
“娘這也是被逼無奈啊,若非萬不得已,怎會厚著臉皮來找你,再說,小柏還小,家裡沒個男人撐腰,日後村裡若有風吹草動,還得靠你弟弟為你出頭,你幫了弟弟,其實也是在幫自己,咱們一家人,理應相互扶持。”
曹婆子一臉愁容,語氣哀哀切切,全然沒了先前的強勢跋扈。
許櫻桃在一旁聽得直翻白眼。
可這到底是姜氏的親孃,她也不能貿然罵人。
姜氏簡直有苦難言,眼淚幾欲奪眶而出,可不