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若真將賊殺光了，誰人種地，莫非要靠這些流民？”
諸葛邪說：“所以本官給你一千二百戶人丁。”
周縣令說：“流民衣食無著，只怕兩年也繳不來賦稅。”
諸葛邪說：“我已免去漢壽賦稅，流民自然也不用納稅。”
周縣令不解道：“郡守是何用意？”
諸葛邪說：“一山不容二虎。”
周縣令恍然大悟，心想：“二虎競食，這些南來的流民必然不見容於霸洞庭！”說道：“郡守好計謀。”
諸葛邪說：“再者漢壽減免賦稅、徭役，必引得外縣耕者前來，周縣令可將其盡歸屯田都尉統轄，以豐其羽翼。”
周縣令說：“可惜光有人丁，卻無兵刃。”
諸葛邪說：“我已備下五百甲杖，全憑周縣令取用。”郡衙缺額兩百士兵，武庫中剩著刀、槍、弓弩，還有些甲冑，正好用上。
周縣令露出笑容，心想：“手下有兵丁，自然勝過唇舌。”周家經商，販運鹽、茶、布、絲綢多經水路。他雖是漢壽父母官，也止不住水賊要挾，好說歹說，奉上錢財，才保得周家行船無虞。別看周公子於人前誇耀，實則有難言之隱。
周縣令說：“難得郡守早有準備，只是周家雖有田莊，著實借不出多少耕牛。”
諸葛邪說：“本官新造十二躡的織機，已跟皇甫家換了三頭耕牛。要再與其借一百頭牛，也非難事，只需以織機作保。你周家世代經商，該知其中之利。”
商人敏感，豈有不知？周縣令說道：“此事下官早有耳聞，倒也想一睹那織機的真容。”
諸葛邪笑道：“舍下就有織機，內子甚是喜愛。”
周縣令心想：“倘皇甫家、庾家都用此織機，我周家豈能落於人後？”拱手道：“哦，那下官斗膽上門討杯水酒喝。”
諸葛邪說：“好說，好說。”
降龍寺倒不難找，鄭儒帶了幾個手下，花了幾枚銅錢，渡過江去。廟不大，外面有官軍巡邏。鄭儒聽同船而來的一商人說道：“因廟裡有舍利子，所以官軍在此守護。”
入廟中，見一鐵甲金剛手持大棒跟在幾個兵丁後面。兵丁手中捧著盤子，盤子裡是供餅、供果。
鄭儒瞠目結舌。
商人說道：“此乃護法金剛。”
鄭儒本不信佛，眼下也肅然起敬。
佛堂內外，有不少信眾伏拜於地，叩頭禱告。堂內有佛陀及羅漢塑像，供案上擺著供餅、供果，還有銅錢。一個沙彌敲著木魚，口宣佛號。
許多百姓往寺裡送兩枚銅錢，只為一睹“護法金剛”，還覺得十分值當。兩枚銅錢也就值一張餅，比起有錢人一供就是數十張大餅合算多了。
鄭儒給佛像拜了拜，祈禱風調雨順、五穀豐登。
同來的商人卻祈禱諸事順遂、平平安安，又往供案上放了十枚銅錢。
鄭儒一行人拿不出錢來，也無供品，面上有些慚愧。
商人看他們衣袍上還打著補丁，想來貧窮，說道：“心誠則靈，倒也無需供物。”又指著供案上的銅錢說：“這銅錢是給寺裡鑄鐘用的。”
鄭儒不解，問道：“寺裡沒有鍾麼？”
商人說：“哎，有洞庭水賊作亂，官府沒有餘錢，所以這廟小，又無銅鐘。”
大家出了佛堂，一個沙彌上前來，衝鄭儒問道：“施主就是鄭屯田？”
鄭儒詫異，拱手道：“你怎知我姓氏，又知我官職？”
沙彌不答，只道：“住持說施主將遇水患，需小心為是。”
鄭儒心想：“春來水漲或許真有災患，毀壞秧苗。”問道：“貴寺如何得知？”
商人插嘴說：“聖僧有大智慧，通天曉地。
.敢問沙彌，這水患從何處而來，也好讓在下早做準備？”原來他經商，不免行於水路。
沙彌說道：“住持說水患乃人禍，並非天災。”
商人皺眉道：“莫非指的是水賊？”
沙彌不答，道聲：“阿彌陀佛！”轉身離去。
鄭儒問商人：“鄭某要去漢壽屯田，不知會否遭遇水賊。”
商人說：“啊？在下行商，每每過漢壽都小心翼翼。那些水賊或藏於洞庭湖上，或又隱於鄉野，常奪人財物。我看兄臺並非本地人，不知水賊厲害。”搖了搖頭。
鄭儒心想：“回去問過郡守便知。”
回到城中，往衙門詢問才知郡守在家中。
鄭儒來到諸
