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—大搖大擺地橫行吧。”
這座島嶼的名字，是歷史上出名的嚴流島——才怪。
連地圖上都找不到的，周長約四里的這座小島，並沒有正式的名字。將這裡和舊將軍曾經進行的刀獵的副產品，四國鞘走山清涼院護劍寺的刀大佛，劍士心中的聖地嚴流島相提並論，這本身就是錯誤的。
只不過，有人這樣稱作這座無名之島——不承島。
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有關奇策士咎兒踏上徵刀之旅的理由，已經說明過許多遍。同樣的，錆白兵即使背叛咎兒也要展開自己的徵刀的理由，現在應該沒有重複解釋的必要了。
那麼，真庭之鄉的人開始徵集四季崎記紀的完成形變體刀的理由呢？
他們是忍者而非劍士。四季崎記紀之刀的毒性對他們並不是很有效——而且，真正得到四季崎記紀之刀的只有真庭蝙蝠一人，不會僅僅因為這樣就能讓整個鄉的人都背叛幕府的。因為為了不變成因某一人的意識而左右整體的獨裁體制，真庭忍軍擁有多名指揮官。
那麼理由是。
他們之所以背叛的理由。
說白了——就是為了金錢。
據說只要賣出一把就可以得到一個國家的四季崎記紀之刀——倘若得到十二把的話，總金額應該會飆升到天文數字吧。那等於是獲得了開採巨大金礦的權利。
只要有了這些——不，考慮到現實問題，就算只能得到十二把中的三、四把就行——這樣就能挽救真庭之鄉了。
沒錯，是挽救。
現如今已不是戰國之世。
尾張幕府——家鳴將軍家的支配體制已持續了一百五十年以上，世間是可用“天下太平”四個字來形容的，一片和平景象。這個時代中——不，包括現代的歷史上，可以說沒有比這個時代的日本不血腥的國家。稱得上像樣的戰爭，就只有二十年前的大亂罷了。
天下太平，和平的寫照。
基本上這是值得歡迎的——但不代表這種環境不會產生黑暗。
有些人，只能在戰鬥中活下去。
有些人，僅僅為了戰爭而被培養。
武士和劍士自不用說——真庭忍軍和伊賀甲賀，以及包括風魔在內的，在戰國時代和所有大名們似漆如膠的好漢們就是代表。
自實行尾張幕府體制一來，真庭忍軍得以活躍的場合，就像螳螂方才所說的只有先前的大亂之時——其餘的時候，頂多被委託相當於跑腿的工作罷了。
即使如此若是通常的忍者的話也許還能有適應時代生存下去的手段——但是真庭之鄉的真庭忍軍，在忍者中卻是個異端，他們是隻接收暗殺任務的忍者組織。
這種異形在和平年代如何生存？
只知曉戰鬥和廝殺的人們，在這種世道上怎麼活的下去？
事實上——真庭之鄉正面臨貧窮。
連忍法都難以被傳承的程度——實際上，在這一百數十年間，喪失了太多寶貴的忍法。
不光是忍法，去年竟然有人餓死了。
不使用的刀——只會生鏽。
只會腐朽，而後死亡。
忍法忍術明明不是裝飾品。
敢言者都會這樣說，真庭忍軍是金錢的亡者——但是，與其落寞成真正的亡者，變成金錢的亡者要好上不知多少倍。只遵從幕府的命令，實在不足以讓他們活下去——倘若繼續甘為幕府的家犬的話，不遠的將來真庭之鄉的人們，一定會無一例外地流露街頭吧。
這時徵刀找到了他們。
他們認為——被委以如此重要職責是最後的機會。
螳螂猜測，蝙蝠似乎從一開始就抱著要背叛的打算接受了奇策士的委託——他是與那位奇策士見面次數最多的忍者，也許有各種不和吧。
不過蝙蝠已經死了，所以誰也不可能知道事實。
只是，螳螂理解蝙蝠的感受。
他看不慣那個女人。
雖然有些說不明白，但就是看不慣。
就算蝙蝠沒有提議要背叛，而且就算錯過了這次機會，真庭忍軍與那位奇策士也會從根本上決裂的。那麼這個發生在這場徵刀之時，可以說還算是好的。
不管怎麼說。
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