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三人各持武器，對著手無寸鐵的真庭鳳凰——臉上露出明確的敵意。
鳳凰瞥了這些人一眼。
這三人其實是鎧海賊團的團員——主要是因為咎兒在旅店裡拿到的那封信。信裡寫了碰頭地點在草原。寫信的是鳳凰本人——而且他還親手把信託付給店員。交給了在鎧海賊團的支配之下的這個港口的溫泉旅館的店員。
交給船長·校倉必曾經單身來訪的客人的信——不可能沒有經過檢查。既然檢查了——就沒有不通報海賊團的道理。
所以。
奇策士和真庭忍軍頭領的密談被人監視了。
自然，鳳凰挑了這個草原就是為了警惕這個——雖說是監視，但卻只能呆在根本聽不到商談內容的遠處。所以，等七花和咎兒都離開後，這些遠遠偷窺著的團員才終於迎來了登場的機會——事情大體就是這樣。
“——跟他們說了什麼，能讓我們也聽聽嗎？”
其中一人說道。
可鳳凰卻完全無視了他：
“本想著把監視的人引出來——結果出來的都是雜兵嗎。”
他如此說道。
也就是說，剛剛商談結束後，他最後並非是為了指出語言上的錯誤而返回，反而是為了把咎兒和七花從這裡趕走才故意提及那件事。
為了獨身一人——面對這三個人。
“哎算了。反正是早晚要換的胳膊。暫且就先用著吧——無論是誰的胳膊都無所謂。”
“啊？你丫的說什麼呢——”
“汝等真是幸運。死在吾忍法之下可是很難得的——”
真庭鳳凰邊說著——
邊用右手擺出了手刀的姿勢。
“——忍法斷罪之元。”
次日——鎧海賊團團長、賊刀“鎧”所有者校倉必和虛刀流七代目當主鑢七花的真刀真槍的對決，將在濁音港內的鬥技場，大盆裡舉行。說是真刀真槍，但校倉所用的刀乃是西洋甲冑狀的異型日本刀，而鑢七花則是無刀的劍士，這番對決可謂是異端之間的戰鬥，但真刀真槍一詞本身卻無比貼切。這次勝負既有校倉必，又賭上了作為鎧海賊團象徵的賊刀“鎧”——更有讓這鎮子的頭領校倉必一見鍾情的神秘白髮女作為賭注，於是鎮子裡的人們紛紛拋下工作聚集在大盆周圍觀戰。那情景比起武者修行中的使剛劍的男子取得五連勝時更加的火爆，其召集觀眾的能力讓人嘖嘖稱奇。
作為買賣人的校倉必的才能得到了充分地發揮。
不過——事態依然和事先規劃好的有出入。
名義上是挑戰者的鑢七花，為了給觀眾一個交代，首先要打敗登入為大盆參加者的鎧海賊團的三名團員——原本是這樣設計的。可今天早上，在城外的草原上發現了那三個人的屍體。
三個人全部都——命喪黃泉。
三人的身體被殘忍地切成了碎片，而究竟如何使用刀劍才能達到這種效果，至今無人知曉。
奇怪的是，現場有一條左臂被人拿走了。但無論如何搜尋周圍的地方，都沒能發現與之相關的蛛絲馬跡。於此形成對比的是，現場稍遠的地方留下了另一個人——並非三人中任意一個人的一條迷之左臂，那條手臂就好像被捨棄掉了一樣被丟在了一邊——
“左臂嗎？”
從旅店的店員那裡剛一聽說這件事，七花就立馬猜到了這點。咎兒也自不用說。她咬牙切齒地喃喃道：
“不愧是忍者……
真庭鳳凰——忍者。
以卑鄙卑劣為賣點的職業。
那麼交涉時坑蒙拐騙也是常理了——
“也就是說……對於那傢伙來說，胳膊是想換就換的嗎……
“……一般說來這是不可能的吧——可對方是身經百戰的忍者那就沒準了。再怎麼說也是真庭忍軍真庭鳥組的真庭鳳凰——由不得片面的猜想。”
“可是，既然能接上別人的胳膊，為什麼不把自己的胳膊接上去呢？為什麼要把自己胳膊丟一邊——”
“不知道啊。”
一臉不爽地說道。
不管怎麼說，他使用了忍法這點是毋庸置疑的。不然就無法解釋了。這件事就此暫且擱置。
而比起令咎兒憤恨不堪來，真庭鳳凰的行為的最大影響就是讓七花的勝利難度大幅下降。召開大盆一事，昨天夜裡從咎兒那裡得到承諾的回覆後就已經通知了整個城。突然中止延期也就很難辦到了——墊場節目無法進行，因此中止有招
