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,大車來回奔波六七十里,發現不少小問題。細節上再做了一番調整,很快就打造出十幾輛。由四海鏢局押送,分別送往四海的其他分部。
秦紘得到訊息,趕來小河灣,探望程敏政,與孫錚進行了一次長談。回去就著手推進三邊士兵的訓練、改編,排程物資,整修防禦工事。
陝西、寧夏、甘肅三鎮,滿編戰兵約有三萬人,再加上輔兵、民夫之類,總數將近十萬。這麼多人力、物資,數年經營,卻總是隻能眼看著北邊強盜想來就來,想走就走。
主要原因,是官僚體系的整體衰敗。大家都把當官視做發財門道,誰還會真正關心民生。士兵們被層層剋扣,連基本的生活都無法保障,又怎麼可能直心去拼命?
甚至經常會有小股邊民,直接拋了荒,舉家逃往北邊草原。只要有點手藝,草原那些蠻子巴不得當親人一樣招呼。也難怪數十年下來,國境線一縮再縮,一退再退。如果不是秦紘撫邊,怕是再過幾年,連固原都要荒廢。
現在有秦紘坐鎮,又有孫錚不計成本的支援。別的不說,光是每兩個月實發一塊銀元這個待遇,就是以前做夢都不敢想的。活的像個人,自然有了心氣。訓練起來也能有模有樣。經過數月整訓,三邊戰力飆升了一大截。
得到火篩聯合其他部落意圖大肆進犯的訊息,秦紘也不敢馬虎。一邊向朝廷報信,一邊與其餘邊關將領通氣。同時向草原派出了大量夜不收,加大打探力度。爭取在對手來犯時,能給一個迎頭痛擊。就算打不痛這幫強盜,至少也要提早防範,不至於損失太大。
九月秋高,秦紘、程敏政一行數人,來看小河灣的百畝玉米田,眼前是熱火朝天的收穫場面。
程敏政手裡把玩著一支黃燦燦的玉米棒槌,讚不絕口:“玉米之名,實至名歸!建功說畝產能有八百斤,現在看來,只多不少!有此嘉禾,北疆屯田自給,指日可待!”
秦紘撫著鬍子,笑的像個佛爺:“玉米還要親水細耕,只合良田播種。那個土豆,才真不愧是土中之豆!既不挑地,也不挑水。好打理,還宜菜宜糧,好好擴種幾年。不只三邊穩固,收復河套也不是難事!”
程敏政左右打量,沒看到孫錚:“頭年收穫,這麼大的事,建功竟也不來看一眼?他這心也太大了些。”
“早有成算的事還看什麼?”秦紘笑道:“也就是你不清楚,你家小二可早就知道收成不差了。是吧,小二?”
程圻騰一下就臉紅了:“秦爺爺!說好了保密的。”
程敏政一問,敢情這小子早就偷著掰過嫩棒子,和秦爺爺一起煮著嘗過味。
這還了得?程敏政想拿玉米棒子打他,舉起來又捨不得,揀一根玉米杆,沒頭沒腦的抽:“這等珍貴的糧食,留種都嫌不夠,你竟然偷著吃青果!這是種糧啊,造孽的殺胚!餓死爹孃,不食種糧的道理都不記得了?”
程析一邊繞著秦紘轉圈圈迴避,一邊還嘴:“孫千戶自己說的,不嘗一嘗,怎麼知道能不能吃,我那是替大家嘗毒,是功比神農的壯舉……”
老程氣到不行,瞅個準狠狠一抽,將程圻帽子打落,露出短短的寸頭。
程敏政更氣了:“畜牲,你剃頭了?”
程圻挺有理:“秦爺爺都剃了!您現在往固原城內外轉著看看,還有幾個沒剃頭的?又涼快,又好打理。剃了頭去四海吃飯都便宜些!”
程敏政扭頭看秦紘。
秦紘笑呵呵:“老夫乃三軍之主,帶個頭嘛。主帥自己不捨得剃,如何有臉面要求士兵剃?”
程圻又跳了起來:“那幫大頭兵明明是貪圖剃了頭買肥皂便宜!秦爺爺是看人家剃了涼快,自己後面才跟著剃的。”
秦紘笑的更開心了:“就算剃頭有多少好處,至少也應該和你父親說一聲嘛……”
程圻急了:“秦爺爺你怎麼可以這樣?虧我還幫你燒土豆來著……”
程敏政大吼一聲:“那也是種糧!孽障!受死!”
“報!”遠遠一騎信使快速奔來,翻身落馬,遞上信筒:“孫千戶急報,小王子聯合衛拉特、亦思馬因、火篩、亦卜剌諸部,起兵十五萬,南下叩關。昨日黃昏,其先頭小股部隊抵達花馬池,被孫千戶擊潰,審得口供來報!”
秦紘接過信筒,取出戰報觀看。
程敏政聽的迷糊:“建功在花馬池?他幾時去的?”
秦紘沒有回答,招呼親衛牽馬:“回衙門,開戰了!”