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曾經繁盛若城的落星鎮,一夜之間,變作了一座廢墟。
縱橫十里之內,仿若經歷了一場天崩地裂的災禍,無一倖免。
長街鋪樓、山居民宅,早已化為烏有,只剩碎瓦斷垣、煙塵滾滾。
騰蛇閣、燭照閣、重明閣,三閣弟子傾峰而出,清理坊鎮,搜尋是否還有幸存者;
七位星君各自派遣數位親徒,帶令隨侍弟子,巡邏落星鎮周遭,以防殺手反撲。
一夜忙碌。
次日。
像是在為殉難者哀悼,連綿細雨,下了一整個上午。
午後,雨停。
孩童們被安置在不動峰,大人們去臨時搭建在原本陣碑處的棚寮裡,認領親人的遺體。
此刻,能得一具完屍,已是幸事。大部分,都是被司空山門人弟子斂好裝在席袋中、只以衣物或隨身佩戴首飾之類的物品辨認出的,殘肢斷軀。
很安靜。
人們很安靜,無人憤怒,亦無人表現得有多麼激動,甚至連哀嚎痛哭都沒有。
就那樣,在司空山門人弟子的幫助下,將屬於自己親人的屍骸,一一認領帶走。
沉默之中,將各自親人的屍骸收拾一淨,又帶回棚寮。
仍是沉默,火光沖天而起。
活下來的鎮民們跪於四處,或近或遠地望向那沖天濃煙。
“歸去兮!九天雲外,魂回故里。”
手持鶴頭杖、須長及胸,一夜之間仿似蒼老了一輪的伏氏族長,被兩位青年攙扶著,站在火光旁,仰天高聲。
“歸去兮!九天雲外,魂回故里。”
人們跟隨老人的說話,一字一句齊聲喝道。
“復來兮!八方風雷,洗塵滌埃。”
“思兮,念兮,勿怨兮。送!”
“送!”
“送吾族人!”
“送吾族人。”
“上窮碧落,不入黃泉。風來!”
“風、來!”
山呼聲響起。
天地似有回應,雲湧波譎,平地風起。
煙塵被風直推高空,就好像,真如那老人說的那般。要送這將近半數枉死的殉難者之亡魂,直入天上宮闕。
司空山門人弟子依山而立,遙望此景,沉默不言。
範賢遠遠地望著,心頭似堵了一團雲霧,久久無法舒懷。
他不知道、無法形容這是一種什麼樣的感覺,似乎,心底有所領悟,卻無法將之表述。
“這是三族送魂祭。”
範賢轉身,便見昨夜剛認的師父、后土閣掌陣太淵長老,自不動峰大殿中行出。
“師父。”
太淵點點頭,面色頗為淡然道:“奇門一道三位老祖後人的血脈傳承,大多在此。
凡有族中舉足輕重之人過世,各氏族便會在宗祠前,行此送魂祭。只不過,眼下情形無法全禮,只得就簡。”
範賢上前扶住老人家。
“咳…”太淵掩嘴輕咳兩聲,又道:“樂天,為師問你。你可是事先便得知,三座宗祠之內埋有火藥?”
“是。”
太淵看了範賢一眼,不知是想到了什麼,微微嘆了口氣。
“那,毀去那火藥的人,也是你。”
範賢沉默不語。
太淵瞭然地點點頭,又道:“昨夜後半夜,眾陣徒於鎮內幾處,發現有大量被水澆過的火藥。
不知為何,為師便想到了你。
今早,姚氏兄妹又將事發前,三座宗祠幾位弟子遇到神秘人之事,報與為師聽。
雀星君關門弟子說,他識得神秘人,乃是雨師谷藥王後人。
樂天,為師知你並非真是貪生怕死之輩,只是生性頗為…頗為穩重、謹慎,連入山門拜師之時,都做了一番喬裝打扮。
為師既已收你為唯一親傳徒兒,也見到了你的真容。你便與為師說句實話,當真如此?”
就、知、道。
老人家鋪墊了一堆,目的就是想讓他老實招來。
不過,貪生怕死,又不是什麼丟臉的事。
怕不怕死,跟英不英勇、有沒有種,其實並不存在必然的矛盾關係。大部分普通人的人格,這兩者是並存的。
勇字當頭、莽天莽地,誰都想剛一下的人格;苟到天荒地老、苟成大宗師還想著苟到老死的人格;二者皆是不可能存在的極端。
因為,但凡