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打鐵城，一名墟市。
所謂城中城，並非這兩處有城牆圍砌，而是因其特殊性。
首先，這兩處人口極為密集，且平日裡的客流量極大。
其次，兩‘城’居民皆非京都人士，而是以胡人、蕃人、句麗為主，集合大盛周邊諸多番邦小國來民的，多族人士混居區；
不說多麼髒、亂、差，但兩處都開著各種牛羊生肉鋪子；食肆也不少，還有來自各地的特產；
大的有馬匹、鷹、犬等牲口；小的有染料、香料、手工藝品銀器、小型鐵器等…
總結，清潔程度最多半顆星。
不重要的大人，聽完屬下所報之事，臉色鐵青地跌坐在椅子上。
打鐵城，死、人、了！
若是別的原因，那些個番邦蠻子愛死多少死多少。但今日一大早，接連有五人咳血暴斃。
“難道，真被老錢料著了？！”
………
這日之後，京都城外就近幾處大縣，接連有縣衙官員倉惶進京。
香雲、西郭、東平三縣，由於重樓藥田提前介入，以‘完成父親遺願’為名，左綰集早早地在三地展開了惠民贈藥活動，從而將疫症爆發的傷害，減到力所能及的低。
但饒是如此，也還是在短短几日內，死了三十餘人。
其實分開來看，三縣平均也就死了十幾個，不負責任、怠惰成性的某些地方官，並不以為意。
哪年入夏時節，莊稼地裡不死幾個長工、苦役的，這都不叫事兒。
也是因此，左綰集提出知會三縣縣衙，讓官方主持滅疫大局的想法，被範賢否決。
其因就在於：
一來，這樣很可能會令左綰集暴露在幕後主使的視線內；
二來，她一個藥田主，就算父親曾是局判又如何，誰會聽她的。
不死人，是不會引起重視的。錯了，應該說，不死足夠多的人。
“大盛開國後，太祖在時，曾害過一次疫症。彼時死了有…有…”
方廬，方墨儒側臥在竹榻上，搖著蒲扇、擰眉細思。
正在翻閱著什麼的範賢，頭也沒抬地回道：“三萬七千多人。”
“對，對。還是我賢兒記性好，老師老了。”
“老師只是不去記這些並不重要的事情罷了。學生也是前幾天翻讀了《盛天廣記》，剛看到的。”
之後，廬內便只聽得搖扇聲與紙張翻動聲。
一個時辰，匆匆流逝。
見範賢將閱完的紙張丟進一旁準備好的盆子裡點火焚燒，方墨儒起身掖衣，問道：“賢兒，如何？”
範賢未答反問：“老師，此事七爺可有指示？”
“天、地、玄、黃，四影衛只負責你之安全，不可妄動；
若有需，老師可速調一十八名天羅衛，一日便到，供你差遣。
修為皆不低於從四品，擅隱匿、精於刺殺。便是要悄悄抹掉某位王候，亦不在話下。”
範賢想了想，“好，學生明白了。”
方墨儒一雙古井無波的老眼，劃過一絲笑意。
“賢兒，韜光養晦是對的。不過，凡事也無需過份小心，以至於畏首畏尾。
為師一直不明白，你究竟在擔憂什麼，明明快突破至…”
“老師，學生不喜殺戮，亦不喜爭鬥。您與孃親和七爺，不同。您應該，更懂我！”
方墨儒用扇柄撓了撓脖子，笑道：“懂，也不懂。
戚老頭總說你穩重有餘、霸氣不足…
呵，罷，不說這些了。
總之，無論你要做什麼，老師都會在你身後的。”
“多謝老師！”範賢坐著揖了一禮，話歸正題道：“此疫，目前還無法判定是鼠疫、五亂症還是熱疫。
京都城外三十九縣，最嚴重的一個縣已經死了七十六人；
西城義診坊截止今天為止，確診三十七例，其中外來的二十六人病情已到了第三階段，開始咳血。
這二十六人，來自五湖四海，都說是有人花了兩到三倍工錢，僱其作僕人、隨從，才來的京都；
邢捕頭細細核查過，進城時間集中在十到十五天前；
而且，都是在進京都後，才開始感覺發熱、氣悶；這些人以為是天氣炎熱所致，因此並未在意。
雖不知謀劃此事之人有何目的，但學生所推測，九成九無誤。”
方墨儒仰頭細思片刻後，疑
