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在巨大的埃爾姆官辦農場，黑克托爾和他的隊伍整整停留了5天。
搶收糧食用了2天，晾曬處理糧食用了2天。大夥累壞了，黑克托爾宣佈放假，休息了1天。
第6天，也就是整個行動週期的第8天，馬裡恩科的隊伍重新出發，去收編東部和東北部的最後一批小型農莊。
最大的任務已經完成，黑克托爾沒必要再跟著去那些小農莊轉悠。
他也不適合留在埃爾姆的官辦農場，邊只有人數不多的衛隊，萬一那五千個僱工起了異心，可就是大危險了。
黑克托爾率領隊伍，與馬裡恩科分別。
他和沃爾考特男爵，帶著各自的女人，在雙方衛隊的護衛下，返程開向埃爾姆城堡。
一天之後，抵達了最初入住的那個小農莊。
吃過晚飯。
黑克托爾在一張桌子，用小刀刻出了跳棋的棋盤。
他和沃爾考特使用銀幣的正反面，謝麗爾和安妮西使用銅幣的兩個面，公爵教會了這三人下跳棋。
“公爵大人，您真是天才，這麼有趣的遊戲您居然能發明出來！”沃爾考特玩得特別開心。
“親的，等我們回到溫特城堡，晚就有遊戲可以玩了！”謝麗爾笑道。
夜深了，沃爾考特和謝麗爾向黑克托爾道別，返回了他倆入住的另一棟房子。
黑克托爾和安妮西洗漱完，躺在了大。
今天是安妮西受傷之後的第9天。
黑克托爾檢查了安妮西大腿的傷勢，被田鼠咬抓的傷口，已經癒合了大半，明天是肯定不可能完全痊癒了，估計再過幾天應該會完美。
看著公爵大人的表，安妮西自然是讀懂了意思，她羞紅臉說道：“我的大人，再等幾天好不好？”
黑克托爾笑道：“我已經等了快兩個月了，再多等幾天又有何妨！”
清晨。
黑克托爾被窗外叮叮噹噹的聲音吵醒。
起推門一看，沃爾考特男爵手持銅劍，正在與他自己的一名騎士對打。
黑克托爾看了一會，戰神般的男爵先後打得三名手下筋疲力竭，他自己居然氣不喘臉不紅。
“我的朋友，我感覺你有可能是整個公國最優秀的劍手！”黑克托爾發自內心讚歎。
“謝謝公爵大人！”沃爾考特笑道，“我畢生的最大願望是找到一名能夠擊敗我的劍手，不知道什麼時候才能夠如願。”
“我祝願你心想事成！”黑克托爾笑道，“來吧，你喊謝麗爾，來與我和安妮西共進早餐。”
……
埃爾姆城堡外。
賽克斯軍營。
約瑟喬心有些煩悶。
今天是堵住埃爾姆城門的第8天，對方一個人也沒有出城，也沒有人能夠進城，約瑟喬的任務完成得很完美，他不會因為這件事煩悶。
今天還有另外一個意義，第9天了，安妮西小姐受傷已經9天了。
約瑟喬心想，再過一天，最多三天，安妮西就該徹底痊癒，公爵大人將會立刻對女僕行權。
公爵大人在佈置保密條例時，解釋了什麼叫做“裙帶關係”。
這件事讓原本就很聰明的約瑟喬更加開了竅。
約瑟喬認為，自己除了在執行保密條例時必須杜絕自己邊的裙帶關係洩露公爵大人的機密，他還需要建立和鞏固靠近公爵大人邊的裙帶關係。
約瑟喬的家庭已經連續三代是騎士了。
全家都渴望升級為貴族，但是多年來始終沒能如願，賽克斯一世和二世從未給予約瑟喬家族更高的恩典。
約瑟喬知道自己不是最頂級的騎士，以前他在黑盔衛隊裡從來不被老隊長阿列克謝賞
