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早餐的氣氛十分……算不上愉快。
除了維達和溫特的四位貴客,以及賽克斯的兩位官員馬裡恩科和沙克斯法,就連久未露面的律法官漢密爾頓也出現在了餐廳裡。
黑克托爾悄悄問阿列克謝:“漢密爾頓怎麼來了?”
阿列克謝回答:“我也不知道。剛才他忽然就跑來蹭飯了。”
這時,漢密爾頓主動走到了黑克托爾面前:“公爵大人,恭喜您啊,我聽說您又取得了偉大的勝利,繳獲了不計其數的糧食和物資!”
黑克托爾感到奇怪,律法署的三個官員還被關在牧場那邊割牧草,漢密爾頓是怎麼知道繳獲無數呢?
不過黑克托爾很快就沒把漢密爾頓放在心上,參與行動的人成千上萬,漢密爾頓總會找到突破口的。
反正黑克托爾策反埃爾姆農民這件事不違反律法,他不擔心漢密爾頓找茬。
“律法官閣下,又見面了,我真是很高興啊!”黑克托爾假惺惺回應對方。
“公爵大人,我剛才在外面看見您的衛隊正在做出發的準備,您是打算今天又要離開城堡嗎?”
“是的,吃完早餐我就要返回農牧場了。”黑克托爾笑道,“未來一段時間我不在城堡,賽克斯的穩定和治安,就全靠你和沙克斯法來照顧了。”
“公爵大人您請放心,這是我們的職責所在。”漢密爾頓說道,“不過呢,有一件事,公爵大人您需要儘快定奪。”
“什麼事?”
“龐巴菲爾已經被關押了,稅務署的大部分官員也獲罪,那邊的工作已經完全癱瘓了。請公爵大人儘快決定新任稅務官的人選。”
“這件事很著急嗎?”
“非常迫切。已經進入秋收季節了,賽克斯的農牧產品將賣給多個城堡,所產生的營收和稅務需要有力的稅務官去落實。”
“今年我們與其他城堡的貿易暫時停止,這樣一來就不會產生營收和稅務了。至於稅務官的人選,過段時間我再決定。”
“公爵大人,我沒有明白您的意思。你是說,上交女王陛下的那部分稅收,也被取消嗎?”
漢密爾頓森森的語氣,讓黑克托爾心裡咯噔一下。
黑克托爾忽然想起,秋收之後就是年底了,每年這個時候都需要把一半的稅收上交給首都。
黑克托爾有些頭疼了,他現在股底下的荒草樹根一大堆。除了交給女王的稅收,還有從龐巴菲爾那裡追回的2萬個金幣,那筆鉅款不論是算什麼名目,都需要上交一大筆給女王。
想著自己口袋裡的鉅款要交給那個從未謀面的女王,黑克托爾感到一陣疼。
黑克托爾很想宣佈,不交錢給女王了,你們給我想個理由!
但是他左右張望了一圈,硬氣的話沒敢說出口。
他發現漢密爾頓太賊了,這廝當著眾人的面提出了方才的話,五步以內落座著維爾喬沃德、維洛娜和沃爾考特。
黑克托爾一旦把大逆不道的言論說出口,恐怕真的會壞大事。
他不介意造女王的反,但現在不是好時機。
黑克托爾微笑著拍了拍漢密爾頓的肩膀:“上交女王陛下的錢,最遲什麼時候?”
“新年到來之前。”
“好,那就是還有三個月了。”
“是的。”
“一個月內,我會落實稅務官的新人選。”
“公爵大人,貿易的事呢?”
“貿易暫停。等新稅務官上任後,再商議貿易的事。”
“好的,公爵大人,那我先告退了!”漢密爾頓向公爵行禮,又與幾位貴客打過招呼,轉離開了城堡。
黑克托爾心裡一陣氣悶,好好的一個愉快早晨,被這個險的律法官給攪了氣氛。
……
黑克托爾舉起酒杯:“維爾喬沃德、維洛娜、沃爾考特、謝麗爾,我想邀請你們到我的農牧場做客,吃完早餐我們就出發。”
維爾喬沃德說道:“我是你的戰俘,你說怎麼樣,就怎麼樣吧。唉,他們都說你的農牧場很不錯,我早就想去看看了,城堡裡悶死我了!”
沃爾考特笑道:“我和謝麗爾的婚禮還有一個半月才舉行,我很樂意在你的農牧場逗留一段時間。”
早餐結束,眾人出發,一路無話。
黑克托爾心事重重,乾脆不騎馬了,鑽進了馬車裡,摟著安妮西,享受伊蓮娜捶腿,過了整個白天的貴族老爺奢侈生活。
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