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帕文三世一個人躺在床上，明明感覺很睏倦，卻又無法很快入眠。
許多的念頭在他的眼前晃來晃去。
奧爾良、維達和埃爾姆，這三家城堡都是非常富裕的，實力非常強大。任何一家單拎出來，都不是帕文能夠抗衡的。
帕文很窮，窮到連重灌甲部隊都沒有，只有兩支守備隊，人數加起來不到三百。
帕文的地理環境也不好，位於一片丘陵當中，城堡建立在一座大山丘上，周圍沒有什麼值得開發的大片平原，只在丘陵之間有一些斷斷續續的平地。
農牧場的選址也很遠，不得不離開城堡將近大半天的馬程，因為只有在更遠處的邊界地帶，才有大片的平原。
經過上兩代人的開發，總算是解決了帕文的糧食問題，每年在上交一部分給首都之後，城堡的人終於不用餓肚子了。
帕文三世從小就知道，像他家城堡這樣的糟糕環境，在東南部地區不是孤立的例子，西邊的奎克，以及東南部隔著賽克斯山脈的賽克斯城堡，也是類似的情況。
城堡的選址必須易守難攻，於是只能往領地裡的最高山去修建。
但是這種修建城堡的結果，卻不得不遇到另一個難題。城堡附近如果沒有大片的平原，便無法開發成大片的農地，使得城堡的糧食供應必然面臨長距離的隱患。
帕文三世太知道這種隱患意味著什麼了。
在一世公爵執政時期，城堡之間的關係還是很融洽和友好的。但是從他的父親、二世公爵那一代人執政開始，城堡之間的攻擊和掠奪就時常發生。
帕文三世的父親曾經吃了很多次這種虧，遙遠的農牧場被其他城堡的軍隊搶劫了，但是帕文城堡直到一、兩天之後才能夠獲得訊息。
有的時候，情況更糟糕，被襲擊的農莊沒有一個人能夠跑出來，往往是一兩個月之後，才會發現農莊的慘況。如果再遇到一兩場大雨，連是誰做的惡事都查不出來。
城堡和農牧場之間距離太遠，麻煩很大，卻又不得不接受，帕文和賽克斯在這個問題上是相同的。
想到賽克斯，帕文三世不由得想起了他曾經見過的那對兄弟，奧利奇和黑克托爾。
那是5、6年前的事了。
帕文三世很崇拜奧利奇，那簡直就是個完美的統治者雛形。他記得父親的叮囑，讓他以奧利奇為榜樣。
但是不久後，奧利奇就死了。
偶像的去世讓帕文三世一度有些迷茫，他不知道自己該繼續學誰。
又是父親告訴他，應該去學另一個很強的第三代，那就是奧爾良的首席繼承人，一位與奧利奇同樣年齡的伯爵。
再後來，那位奧爾良伯爵成為了奧爾良公爵三世。
帕文三世躺在床上，覺得事情真是諷刺，父親當年讓他學習的另一個榜樣，過去一天正在侵略帕文！
帕文三世又想起父親臨終前的叮囑。
二世公爵曾經建議，讓兒子去和南部的賽克斯結盟，互相呼應，互相幫助。
但是老公爵也留下另一番話，帕文和賽克斯的結盟幾乎是不可能的，因為兩家城堡之間唯一的路上交通被埃爾姆城堡截斷。
對於父親的這項分析，帕文三世深以為然。
從帕文城堡出來，南面是賽克斯山脈，西南是俾斯麥山脈，兩大山脈之間僅有一片平原通道，而那處平原被埃爾姆城堡盯死了。
埃爾姆城堡修建在俾斯麥山脈東麓餘脈上，它就像是個哨兵一樣，守衛著東部板塊的下半部唯一的交通道。
這條交通道的主要使用者反而不是賽克斯。因為在過去幾十年裡，賽克斯一直很弱小，陸上貿易僅限於他們出產的馬匹和少得可憐的糧食。
真正成為陸上貿易常客的城堡是最南部的溫特，他們從海上貿易獲得的產品，源源不斷透過埃爾姆城堡前的陸路，穿過東部板塊，經過北部的奧爾良，最後被送往首都。
賽克斯？
帕文三世搖搖頭，賽克斯太弱了，長年被埃爾姆壓制，就連奧利奇的父親都被埃爾姆的人幹掉了。
帕文三世深信，如果不是因為奧利奇意外死亡，賽克斯公爵的繼承權不可能落在黑克托爾的頭上。
想到黑克托爾，帕文三世報以深深的同情。
在他看來，他自己和黑克托爾應該是差不多的人。
帕文三世知道自己的性格有些懦弱，他從來不會當眾承認這一點，但他也能看出來，其他人心裡是有數的，只是大家
