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貝尼特斯繼續說道：“第二，剿滅毒蟲之後，我們找個機會，向賽克斯和溫特軍隊下手。如果你們全都同意並且決定打這一仗，我希望你們制定周全的計劃。
我告訴你們，賽克斯和溫特軍隊實力很強悍，他們三百人消滅海蛇一千人，僅僅只有兩人陣亡。呵，剛才你們有人說自己擅長山地作戰，我勸你們不要太自以為是。
哼，三百人打三百人，你們真以為自己有把握消滅他們一半人嗎？你們沒看見沃爾考特嗎？他一個人就能打你們幾十個人！”
眾軍官又七嘴八舌商量一陣，推舉出一個對他們貝蒂斯最有利的方案。
領軍騎士說道：“伯爵大人，我們認為應該在剿滅毒蟲土匪之後，趁賽克斯和溫特軍隊防備鬆懈，向他們下手。”
貝尼特斯心裡很高興，他要的就是這樣的答覆。
於是，他把自己的作戰構想，講述了出來。
他告訴眾軍官，毒蟲土匪的老巢位於一座山谷，兩側是丘陵，橫向兩端是出口，貝蒂斯軍隊從一個出口攻打，那兩家的軍隊打另一個出口，對進發動攻擊。
貝尼特斯指出：“我們貝蒂斯軍隊應當儘量保留實力，在堵住一側出口的前提下，儘量減少甚至避免傷亡，硬仗讓賽克斯和溫特的人去打。什麼時候我們下手，這事需要仔細考慮。晚些時候我帶你們幾位主要軍官，前去與賽克斯三世和沃爾考特男爵碰個面，商量出方案，我們回來再討論。”
領軍騎士和一群軍官也不是傻子，貝尼特斯伯爵分明是早已有了初步的作戰構想，但他直到這會才說出來。
大夥心中有不爽，卻不敢表現出來，畢竟這位伯爵是貴族，而且是名義上的領軍人和事實上的談判代表。
貝蒂斯騎士和軍官們的這種心態，在賽克斯和溫特不會存在。因為那兩家只有唯一的掌權人和繼承人，這就是黑克托爾和沃爾考特。
類似的心態，會發生在曾經的蘭瑟和現在的維達，中等級階層的骨幹幾乎全都向城堡主人或者唯一、首席繼承人效忠，他們不會向名義上的第二繼承人表達忠心。
正是在這種從上至下、從公爵到中等級階層的效忠傾向的影響下，蘭蒂婭從小到大沒有機會學習如何做接班人。蘭蒂婭心思恬靜，與人無爭，倒也把自己的小生活過得人畜無害，一度安心地準備做聯姻使者。維洛娜性格跳脫，不甘心被當做和親的籌碼，鬧出各種事件。
貝尼特斯是一位有理想和抱負的第二繼承人，他是男人，他有額外的、不同於蘭蒂婭、維洛娜的訴求。所以他在回到自家軍隊之後，首先考慮的不是回家找公爵哥哥求罩，而是想從賽克斯三世和溫特男爵身上咬下一塊肉。
貝尼特斯的這種心態，也許在奧爾良那個死掉的伯爵身上也有，但無法再考證，那傢伙早已被沃爾考特用狼牙棒打死了。
……
太陽西下，天漸漸黑了。
聯軍的營地設定在一片山谷中，三座山丘夾住一塊盆地，山丘之間的三個轉角形成敞開式的通道。
這裡原本不是貝蒂斯軍隊的選址。
約瑟喬和溫特騎士衛隊長勘察地形後，重新挑選了這處紮營地帶，這兩位精明的衛隊長達成了共識：我們不打算去偷襲貝蒂斯軍隊，但也不要給貝蒂斯偷襲我們的機會。
溫特的騎士當中不乏少數人才，他們只是隱藏了鋒芒，不與男爵大人爭風頭。
黑克托爾有超越幾個時代的軍事理念和理論，但他對行軍佈陣的細節是抓瞎的。聽約瑟喬解釋完營地佈局的理由之後，黑克托爾大大地表揚了約瑟喬一番。
約瑟喬笑著說：“貝蒂斯那群已死的混蛋，曾經試圖盜竊我們的弩弓。小人必須謹慎對待，絕不能再給他們任何機會，誰也不敢擔保他們那個伯爵不會又動歪心思。”
碰頭軍事會議，暨晚餐，在山谷中間舉行。
順著山腳的走勢，三家軍隊紮營在三個出口地帶，形成鼎足而立的局面。任何一方要想進攻另外兩方，要麼從正面進攻，要麼從己方的出口退出去，再繞行幾座山丘，跋涉之後才能抵達另兩家的身後。
途經賽克斯軍隊的臨時防線，黑克托爾帶著瓦里布，在黑盔衛隊的陪同下，走到了谷地中間的篝火附近。
沃爾考特和謝麗爾也已抵達。
三家軍隊各自貢獻了一部分獵獲的動物和攜帶的糧食，在黑克托爾看來，像中小學生參加春遊時各自湊食物一般，湊出了一頓算不上豐盛的晚宴。
先吃，再聊，氣氛倒也看
