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大海蛇留在他的山谷營地,帶著一百個土匪。
瓦里布從身邊的10名賽克斯騎兵當中挑選了兩人,留在大海蛇身邊,理由嘛,幫他訓練部隊。
有賽克斯三世在場,瓦里佈下達命令有模有樣,沒有人敢跟她槓。
次日啟程,部隊和大部分土匪離開海蛇山谷,繼續向東搬家。
又兩天之後,抵達了丘陵地帶最東部地區。
選址這件事,黑克托爾交辦給瓦里布拿主意,山裡的事,小情人才是專家。
瓦里布選擇了一處山谷當作營地。
山谷的地形很有特點,西側是一個窄窄的出口,東側則是一個大豁口。
從東側出口走出去,路途很寬闊,不陡峭,再經過5處山丘間的夾道,便能夠進入平原地區,再有不到一天的馬程就能抵達溫特和賽克斯的邊界。
沃爾考特的新農牧場,就將設定在那裡。
小海蛇帶領近千人,開始伐木搭建各種設施,建造新的大本營。
夜晚。
黑克托爾繼續下榻在營帳。
與瓦里布再睡了一晚,終於來到了暫時分別的時候。
清晨。
瓦里布服侍公爵大人穿衣洗漱。
黑克托爾將瓦里布抱在自己的腿上,一塊享用了最後的早餐。
用罷早餐,黑克托爾下令,騎兵部隊出發,返回賽克斯。
約瑟喬帶著一群黑盔騎士,走到瓦里布面前,抬起右拳逐個在瓦里布的肩頭輕輕擊打一下。
瓦里布笑著,看著騎士們向她表達友好。
公爵的部隊出發。
瓦里布帶著8名騎兵,一路送行至丘陵最東部邊緣,她騎馬站在一處山丘上,看著黑克托爾的馬隊漸漸消失在東北面的地平線。
……
黑克托爾的心裡也是有不捨。
他心裡很讚賞,也很感激瓦里布。
這女孩能夠勇敢地站出來挑擔子,承擔了騎士階層軍官不願做的苦活累活和髒活,替賽克斯抓金幣獲取,這是大功勞。
黑克托爾騎在馬上,心裡產生了一個很古怪的認知:女人,就是比男人好使!
他盤算了一下自己身邊的幾個女孩,發現她們對他霸業起到的作用,比那些軍官和貴族強太多了。
出國打仗帶著維洛娜,外交、軍事和戰略,美麗的女騎士全都沒問題。
東部板塊的糧倉建設,交給了他的第一個女人蘭蒂婭,那個地區的地理位置比賽克斯優越多了,將來完全可以成為黑克托爾爭霸的前哨站。
瓦里布留在南部丘陵,替黑克托爾做走私,解決了賽克斯的物資出口和金幣獲取,等於是她成為了黑克托爾的錢袋子。
最重要的一點,這三個女孩都是黑克托爾自己的女人,她們不會背叛他。
黑克托爾很滿意,他覺得,如果把女人養在後宮裡,任由她們吃飽了撐著便會滋事。像現在這樣,自己的幾個重要女人各有一攤子正事去幹,簡直就是最佳的戰略!
哎!不對!
黑克托爾忽然想到一個很要命的問題。
蘭蒂婭和瓦里布,以及農牧場的安妮西和伊蓮娜,已經是他的女人了,還有一個女戰略家、女外交家、女騎士不是。
一路行軍,黑克托爾只能依靠這些胡思亂想,驅散瓦里布帶給他的離別傷感。
溫特領地的土地太貧瘠了,田田睡了太多天,黑克托爾想找個人聊私密話都做不到。
當天傍晚,部隊行進至溫特與賽克斯的邊界。
在界碑前,遇到了另一隊賽克斯騎兵。
此前殲滅黑狼,抓了一批俘虜,後來掃蕩海蛇老巢,又抓了一批人,黑克托爾和沃爾考特曾派兵將那兩批俘虜規整到丘陵南部的臨時營地,留了幾十個騎兵看押。
這隊騎兵,幾天前得到沃爾考特轉達的命令,沿著南部平原鹽鹼地走廊,繞行至此,提前等待公爵大人。
兩隊人馬匯合,自然是眾人都很高興。
不算黑盔衛隊,出征時240名騎兵,現在是238人,只有兩人在攻打海蛇營地時陣亡,另有幾十個受傷計程車兵。
不但剿滅了丘陵地帶的三夥勢力最大的土匪,還繳獲帶回了二十幾箱財寶。
由於箱子裡有大量的金塊、銀錠、珠寶和珊瑚,黑克托爾也無法計算出到底值多少金幣,但他估計,至少摺合幾萬金幣。
幾萬金幣,相當於賽克斯兩年的