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任務佈置完，黑克托爾率領一千騎兵繼續北上。
錢德勒帶著200個騎兵，留在地勢轉彎的地帶，依託賽克斯山脈東麓餘脈，在叢林和平原佈置伏擊陣地。
天漸漸黑下來，騎兵部隊抵達禁忌森林的北部。
黑克托爾認識這處地方，此前在這裡宿營，他多次路過這一帶。
部隊宿營，騎兵們下馬搭建帳篷，約瑟喬和潘採夫分頭安排警戒哨兵。
眾人忙著幹活的時候，瓦里布一聲驚呼，她發現了一堆熊的糞便。
黑克托爾心裡一驚，穿越以來還從沒吃到熊肉，難道今晚要沾這個女山匪的光！
瓦里布帶路追蹤，黑克托爾率領一百多個騎兵跟著，眾人追到了禁忌森林的邊緣，熊的痕跡消失了。
黑克托爾以前聽阿列克謝說過，這處森林很邪門，有瘴氣，人進去很容易中毒。缺乏空氣過濾功能的面罩和其他防護措施，黑克托爾可不敢讓他心愛的騎兵部隊進森林冒險，不得不放棄了吃熊肉的念頭。
一千個騎兵，近三千馬匹，陣容規模是相當大的，不光是熊落荒而逃，連狼群都不敢靠近。
夜裡十分安全。
黑克托爾原本想找維洛娜互相取暖，但當他試圖付諸行動時，發現女騎士已經和瓦里布蓋著同一張大毛毯，睡在了帳篷裡。
他不得不放棄了自以為挺有趣的想法。
……
禁忌森林北部的清晨。
淡藍的霧氣瀰漫，在冬天陽光的斜照下，透著一股神秘的浪漫。
約瑟喬帶著弩弓兵們抓緊時間訓練，目標則是偶爾露頭的野兔和獐子。
沒有弩弓的騎兵們忙著收拾營帳和烹煮早餐，營地到處是篝火和炊煙。
瓦里布端來早餐，黑克托爾和維洛娜一人一碗。
維洛娜問道：“接下來的行動你打算怎麼辦？”
黑克托爾反問：“你什麼意思？”
維洛娜解釋：“銅礦要打，德克里亞的家人也要救，你總該定一個先後吧，先打哪個任務？”
黑克托爾說道：“我的想法是先打銅礦，同時把金迪和他的未婚妻勞拉派去埃爾姆城堡，等到我們打下了銅礦，部隊撤出俾斯麥山，轉向北面的埃爾姆城堡，把金迪以及德克里亞的家人接上，返回賽克斯。”
維洛娜問道：“你有沒有想過，金迪和勞拉的身份僅僅是平民，雖然他們有德克里亞男爵的親筆信，但是男爵的妻子未必能跟著兩個平民出逃。”
黑克托爾心裡一緊：“那麼，你的意思呢？”
維洛娜說道：“我想，我去一趟埃爾姆城堡。”
黑克托爾立刻拒絕：“不行！太危險了！我不能讓你去冒險！”
維洛娜笑道：“跟著你一起打仗，我感覺自己越來越發揮不了什麼作用，什麼命令都是你下的，這次去銅礦，我看我是上不了前線了。既然這樣，我還不如走一趟埃爾姆城堡，單獨完成營救任務。”
黑克托爾想說話，維洛娜抬手輕輕捂住他的嘴，又說道：“我秘密前往埃爾姆城堡，他們公爵不知道。我是貴族，我有信物，德克里亞男爵的妻子會更容易相信我。即使埃爾姆三世發現了我，他也不敢對我怎樣，我有貴族身份。還有，你攻打銅礦的事情一旦被埃爾姆的人傳回城堡，他們一定會緊閉城門，到時候男爵的妻子和女兒出不來。”
黑克托爾想了一會：“這樣吧，我派一百個騎兵跟著你，由你指揮，我心裡會更放心。”
維洛娜說道：“派一百個有長弓的騎兵給我。我可不想被人追擊的時候無法反擊。”
黑克托爾點頭同意，叮囑了一句：“如果遇到很大的困難，你立刻撤退，男爵的家人你不用太擔心，我解決完銅礦就來接應你。哼，大不了把埃爾姆城堡打下來，與你的安危相比，女王律法我讓它見鬼去！”
維洛娜笑得肩膀亂顫，扶著黑克托爾的胳膊，她才站穩。
這時，約瑟喬帶著兩百個弩弓兵返回營地，他們獵殺了幾百只小動物，各種玩意，就連鳥雀也有不少。
黑克托爾吩咐查瓦利亞，喊來約瑟喬，傳達了分兵命令，調撥一百名攜帶長弓的主力騎兵給維洛娜。
約瑟喬立刻領命去辦事。
騎兵們聽聞是公爵夫人要帶一百人執行特別任務，人人踴躍報名，把約瑟喬給樂壞了。
很快，一百名騎兵帶著兩百匹馬，列隊在公爵大人和維洛娜面前。
黑克托爾站在騎兵們
