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在黑克托爾剛剛出任公爵的時候,也就是賽克斯二世去世之時,賽克斯的軍隊只有兩百幾十人,城堡守備隊和農牧場守備隊各一半人,不需要數量巨大的戰馬群。
賽克斯牧場出產的馬匹和牲畜,自身只需要消化一點點,其餘大半數量出口給其他城堡,其中以埃爾姆、奎克、帕文和溫特最多,小半數量會被輾轉運往蘭瑟、奧爾良和維達。
除了經濟和軍事的剛需很低以外,馬裡恩科向公爵彙報了第二個原因,這就是賽克斯人口規模的限制。
在黑克托爾發力之前,賽克斯原住民只有一萬幾千人,七八千人住在城堡,五六千人在農牧場工作。
五六千的工人,農場用了一大半,牧場只有不到一千牧民。
數量如此少的牧民隊伍,能夠打理的馬群和牲畜群數量是很有限的,再加上原本就不需要生產太多大牲口,所以牧場的地盤也就沒必要搞得太大。
第三個原因是來自狼群的威脅。
在南賽克斯平原上,活躍著許多狼群。大的狼群能有上百頭,小的群族也有一二十頭。
這些狼群來去如風,兇猛異常,他們以禁忌森林的東部林區為大本營,每年隨時會衝進平原做掠奪性的捕殺。
狼群不但攻擊草原上的野生食草動物,也會經常襲擊牧場的牲畜群。每一次的攻擊,都導致賽克斯牧場損失慘重。
面對小規模狼群,牧民們還能還擊,但是當一兩百隻狼組成的大規模狼群來襲時,牧民們能做的事只能是儘量保護好人口,把種畜和一部分羔仔保護在堡壘內。至於那些數量較大的牲畜群,只能祈禱狼群吃飽以後還能剩下多少了。
農牧場曾經多次派出守備隊與狼群對抗,但狼群來去動作太快,行蹤難以提前捕獲,使得守備隊的行動全都以失敗告終。
前年,也就是黑克托爾穿越的前一年
,發生大旱,許多野生食草動物的數量驟減,那年的冬天,幾個大規模狼群輪番進攻賽克斯牧場,導致牧場遭遇重大的損失,馬匹、牲畜和人員都有巨大傷亡。
由於狼群的威脅,賽克斯牧場規模的擴大遇到非常多的困難。
在黑克托爾的治下,賽克斯正在大發展,北部已經建立了新農場,南部邊境即將建設農場,但是牧場的擴建速度遠遠小於幾個農場。
黑克托爾有來自原時空現代社會的知識記憶,他知道狼是草原食物鏈的頂層,也是草原生態平衡最重要的一個環節。
但是這個知識認知是有前提的,那就是在未來的現代社會才會講究這個概念。現代社會的城市化建設導致草原變成稀罕地界,狼群更是變成了保護動物。
如今黑克托爾穿越到了古代歐洲,這個時期的歐洲人壓根不需要去考慮保護狼群,因為狼群太多了。
這個位於草原食物鏈頂端的玩意,它們在事實上成為了草原大害,不但威脅到草原上大量食草動物的存活,也嚴重影響到賽克斯牧場的擴張。
為了所謂的動物保護,為了保護這種在中世紀時期不值錢、數量多到威脅人類的動物,黑克托爾就要放棄賽克斯的發展嗎?
任何威脅到黑克托爾霸業的事物,不管是人還是動物,他都要清除掉。
第四個威脅是人,這種人是土匪,但他們不是常規威脅,而是潛在威脅。
馬裡恩科繼續解釋。
以前的賽克斯一世和二世,之所以沒有把農牧場設定到最南部的邊境地帶,一方面是沒有剛需和必要,二方面就是那裡距離溫特東部、禁忌森林南部的丘陵地帶太近了。
在那一帶的丘陵山區裡,活躍著好幾股數量不低的土匪。
過去在南賽克斯和北溫特的平原上,也生活著一些流亡的賤民。許多年下來,歷經土匪們的無數次襲擊之後,賽克斯和溫特邊境南北很大範圍內,已經再無人口的存在了,流亡到那一帶的賤民們要麼被殺,要麼加入了土匪隊伍。
馬裡恩科說:“前天在大會上,公爵大人您宣佈要新建南賽克斯農牧場,在您的計劃中,明確表示要派出兩支步兵部隊,擔任守備隊和運輸隊。下官對此深感贊同啊!”
黑克托爾問:“現在牧場的規模,具體情況,你介紹一下。”
馬裡恩科笑道:“讓牧場負責人來說吧,他對於資料的瞭解更清楚。”
兩名小官聽見農業官的吩咐,立刻就向公爵大人下跪行禮。
黑克托爾微笑道:“你們都是我的功臣,放輕鬆些,來,坐下說吧。”